望着头顶的残月，他静静地坐着。

驼峰上的女孩动了动，把曹正从沉思中唤醒。

他回过头，看到女孩正怔怔坐在驼背上，双手笼在嘴边，似乎想哈气取暖，却又忽然忘记自己要做什么。

半晌，女孩转过头来，意识到曹正看自己，微微一惊，有些羞涩地躲闪开他的目光。

看着女孩被冻得微微发白的小手，曹正摘下昨日石早足给自己的棉巾，缠在女孩的手腕上。

女孩惶恐地摇着头。

曹正坚定地摆摆手：“沙海夜里凉，没事。”

用的是胡语。

女孩一张小脸白里通红，不知道是冻得还是害羞。她张着嘴，却没有发出声音，最终只能感激地笑。

曹正看着她，眼里满是怜惜。

前世里自己最疼爱的妹妹，差不多也是这般大，可妹妹却比她幸福多了。

石早足为人心直口快，闲暇里讲过自己早年丧妻，只留下这一个口哑的女儿，虽然只有十三岁，却很有舞蹈天赋。

“可惜啊，她要是会说话，将来一定能说个好人家！”

给女儿说婆家，可是件大事啊！

丧妻后，为了照顾女儿，石早足不再做行商，在西州市坊里盘下了一个小店，专做绸布生意，利润虽然薄了些，也算足吃足用。

这次他再度出山，是因为前些日子接了笔大生意，买家愿付全款，唯一的条件是自己不管提货，店里要想办法自行送往安西。

西州城里自然有人做货运的买卖，只是因这些年商路上匪盗横行，过一趟沙海要价不菲。

石早足思量半天，决定冒险亲自走一趟，省下运费好给女儿多攒些嫁妆。

“没法子啊，娘儿大了，要出阁喽。”那天，石早足看着脸色羞红的石娘，嘴里说着烦恼，脸上却是满足的笑容。

他想着多攒一些嫁妆，说不定还能给女儿说个殷实的汉人家。

这两年，听说府里风向变了，庭州那边甚至下令汉胡不得通婚，好在西州这边还没贴出告示，谋好事要趁早了。

因此，这次他叫上了所有伙计，租了骆驼，锁了店门，带着女儿一起出发，

昼伏夜行，仗着前些年走东闯西积累下的经验，走到现在也还平安。

曹正看着绕着小小驼队忙个不停的石早足，心里感慨。

这或许就是一个父亲平凡的辛苦和幸福吧。这些牵着骆驼的伙计们，又在为心里的谁而辛劳呢？

等到了安西，无论石早足们信还是不信，他都要把未来的惨状告诉他们，并说服他们早做打算。

这是他唯一能为他们做的了。他远望着高耸的沙丘，打定了主意。

忽然，他揉了揉眼睛。

不知是月光太暗，还是眼睛出了问题，他总觉得不远处的沙丘顶上，有一排突兀的线条与沙丘格格不入。

他又揉了揉眼，然后喊住石早足：

“石叔，那是什么？”

“啥？”

石早足顺着他的手指方向看过去，仔细辨别着，脸上的线条猛地绷紧。

“沙匪！”伙计中已经有人发现了异样，惊叫了出来！

只是几瞬之间，那些线条已经变大了很多，化作几十骑人马，拖着背后滚滚沙尘，高晃着马鞭和弯刀向丘下冲来。

刀锋上闪着光，呼哨声清晰可闻。

人们惊慌起来，紧握着缰绳跃起，带得骆驼也挣扎着站起，喷着鼻息“姆姆”地叫。

“别慌！沙匪图财不图命，给够了买路钱，不会难为咱们的。”

石早足大声招呼，安稳着众人。可曹正还是在他脸上读出了深深的不安。

“娘儿，你用沙子抹住脸，快！”

石早足吩咐着，走到曹正面前，按住他的肩：

“替我看好娘儿。”

他又看看左右，伏在曹正耳边，轻声道：“要是真有什么闪失，你就带她跑。你是个好心肠的，护住她。”

短短几天接触，他已经看出曹正年纪虽小，为人却善良，头脑也机灵，两个孩子一起逃目标小，活命的机会大一些。

曹正看着石早足紧绷的脸，郑重地点了点头。

这个男人是自己的救命恩人，待自己如同亲人，如今哪怕豁出这条命，也不过是还给他罢了。

石早足紧皱的眉头微微舒展开了一点：

“马兹达保佑你。”

说完这句话，他转回身，面朝冲过来的沙匪，紧握双拳。

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