熬过白天一整日的闷热，总算盼到了太阳下山，晓月一家吃过晚饭已是七点。收拾完家务，晓月用电饭煲胆装了满满一煲的红烧虾尾和卤毛豆去找柯红。

乡村的早晚仍有几许清凉，饭点过后，四处是手摇蒲扇、散步聊天的老人，和追逐嬉闹的孩子们。晓月沿路招呼乡亲们尝尝卤毛豆，享受着大家的夸赞，心里美得不行。

柯红也刚吃完了饭，这会儿正在往屋外搬凉床和凉椅。看晓月端了好吃的来，便又回屋去冰箱端出一锅糖水说请晓月喝王老吉。

晓月和柯红脑袋抵着脑袋，撅着屁股坐在柯红家的小板凳上吃卤毛豆。所谓糖水是柯红煮的一大锅“蛤蟆衣”水，清亮亮的深褐色茶水，加了许多糖，放冰箱冻凉了，喝起来和“王老吉”一个味儿，滋溜滋溜的。“蛤蟆衣”是乡下的一种草药，贴地长着，有清凉解毒之功，常被采来晒干了备用。煮出水来不光颜色、味道和王老吉一模一样，本身也是下火的良药，乡下人口舌生疮便抓一把晒干的“蛤蟆衣”来煮水，喝几天就好了。或者是小孩儿家生了腮腺炎，便在晚上睡觉前，用酒和上燕子窝的泥，糊在患处，再连喝几天这“蛤蟆衣”熬的水，便很快痊愈。不打针、不吃药，“蛤蟆衣”一喝病全消。

吃毛豆小龙虾总归不太斯文，晚饭的时候因为秦军在，晓月多少有点害羞，不敢放开手脚吃，便并没有吃太多，这会儿可就顾不得那这么多了。毛豆壳被秦军用剪刀细心地剪掉了头尾，不知那家伙用了什么香料和许多的朝天椒，卤得鲜香美味，豆子一抿就烂。小龙虾尾更是香辣入味至极，又没有了大虾头的累赘，一口一个，丢嘴里嗦完了汤汁儿再咬出虾肉，那叫一个鲜美。两丫头一边用手慢慢剥着吃，一边侃大山。不一会儿功夫便吃得满手红油，嘴唇也被辣得通红，刚好就着桌边的冰糖水解辣，这下倒也不怕上火了，可以敞开了吃。

“真有味！高，实在是高！你家秦军这手艺不是盖滴！”柯红吃水不忘挖井人，舔着手指称赞着。被晓月用胳膊肘重重拐了她腰窝一下，逗得她一阵狂笑。“下午该抓你去跟我钓虾、刷虾壳子，几大桶刷得累得我要死，你尽吃白食！”晓月瞪着柯红道。

“我靠，你可拉倒吧。我才不要去当电灯泡。你可真有口福啊，哪辈子修来的？我怎么就没找到个厨师啊？苍天哪，赐我一个厨师吧？”柯红夸张地伸开双手，满脸妒忌地喊。“是是是，还不就是看上了他这点手艺，才答应他的吗？”晓月敷衍道，她早已厌烦死了每天煮饭烧菜的任务，厌烦这熏人的柴火大锅灶。可事实何止是这锅灶令她厌烦啊？

这村庄、这田涧一切的一切，都让她厌烦。春播，她害怕水田里的吸血蚂蟥、恶心那将手指头泡得皱巴巴的臭稀泥；秋收，她痛恨那刺人的麦芒，弄得自己浑身发痒。更不消说还有那似乎永远也割不完的稻子、摔不完的稻粒、捡不完的豆子、刨不尽的野草……她粉红的手掌已被磨出了七八块大茧子，手背的皮肤也开始变得粗糙不堪。香喷喷的少女眼看就要变成满身汗臭的农妇，她急不可待地想要尽快逃离这沉重的劳作。

晓月是谷家的长女，得了父亲的遗传，足足一米七的高个儿，梳着两条齐肩短辫，身材微胖，幸运地长了一身晒白皮——人家姑娘是一晒就黑，她却越晒越白，有时被晒得厉害了，也只是皮肤变得粉红，过后也不像常人一般会由红变黑，依旧是那么雪白。晓月自小不爱读书，不似弟弟一鸣那样聪慧。勉强上完初中，便一直在家务农。和一群村姑走在一起，活像鹌鹑蛋窝中的一粒鸽子蛋。

柯红比她小一岁，是她同班同学，两人从小一块儿上学，又一块儿辍学务农。柯红皮肤偏黄，个子矮小，五官却生得很是秀丽，剑眉杏目，一把大辫子顺着脖颈垂到胸前的腰际。在柯红眼里，晓月就是这村里的金凤凰，嫁个城里人算什么？嫁个厨师算什么？就算嫁个城里的公务员也是足足配得上的。自己就没这么好命了，爹妈没生个好皮囊，个子又小，只期望以后能找个勤快又能干的后生，家里条件再稍微好点，就知足了。

晓月是知道自己长得还算不错的——吹捧听得太多，自己的眼光也就越来越高。远近许多媒人都来提过亲，父母说尊重她自己的意见，她总借口自己还小，不想太早结婚，一个也没有答应。晓月不好意思跟人说自己其实是想找个城里人。她怕人说她忘本，说她想攀高枝儿，说她虚荣，连和她最好的柯红，她也不敢说，走到遇上秦军。

那傻小子就那么直愣愣地拎着几盒麦片、水果，带着媒人就来了。幸好媒人是请的村里嫁出去在瑞城民政局当厨娘的宋三姑，这才没被晓月父母当作无赖给赶出去。

当时据宋三姑介绍说，秦军家住在瑞城的城东，有一栋祖宅。秦军自己呢，也算争气，早年考了个厨师证，在瑞城宾馆里做帮厨，自己也能帮师傅炒些小菜，手艺很好。前一段时间宾馆被收购，他暂时待业在家。虽然一时没有了固定工作，但他有一门厨师手艺在手，到什么时候也不用为吃饭发愁。最重要的是，秦军的父母与秦军他哥嫂一家人，同住在城东的祖宅，早已为秦军在福民新区另买下了一套商品房给他结婚用。也就是说，出嫁以后，晓月不光成了城里人，不用再劳苦种地，更不用担心与公婆相处的问题。“您看我们秦军长得几好？浓眉大眼的，个子几多长？好多妹儿喜欢他呢，他都看不上，专门托人找到我，来您家提亲呢！”秦军羞得满脸通红，低着头抿嘴笑。媒人毫不忌讳地夸夸其谈：“最重要的是您看这家庭条件多好？人往高处走，水往低处流，您家闺女这条件，肯定是往街上找嘛，哪里能找那些乡下的？这秦家还有长兄主动承担养老人的责任，以后小夫妻俩只消过好自己的日子就成，在乡下去到哪里去寻这么好的人家啊？”

凭心而论，婆媳关系确实是婚姻生活中最最常见、又最最难处理的关系之一。

瑞城人崇尚孝道，尤其在乡下，几乎都是几辈人一大家子一起住，极少有分家的情况。是以家家户户都常有婆媳纷争的苦恼。

老少两代女人，突然走到一起生活，因为陌生、因为没有感情基础、因为各自在这家中的存在感和话语权等等等等，各自都觉得自己十分有理、万分委屈。恨不能离得远远的，眼不见心不烦才好呢。

不消说晓月对这门亲事是极满意的，她在心里想着：“哪怕这小子没长这么帅呢，再更丑一些呢，我也是愿意的。”傻丫头的愿意都溢出了言表，虽然面对媒人和父母“你觉得怎么样”的问询，她只低着头“嗯”了一声就转身跑进了闺房。但那一声重重的“嗯”回答得很肯定，让一直拘谨地坐在堂屋一角的秦军不自觉露出了微笑。

这是秦军第一回跟媒人上门相亲，心里半点把握也没有。自己一个无业青年，被媒人吹捧得天花乱坠的，自己都有点不好意思了。自从那次在巴士上意外遇见这姑娘，秦军便上了心，当时便鬼使神差地尾随晓月下了车，又远远跟着她走了大约半个钟的山路，一直见她进了家门，才暗暗记下地方，再去找人打问。又几经周折，托了哥哥帮忙找人打听，才终于找到宋三姑保这个媒。

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