今日郑瑞邀了许讷好友前往杨奴儿家一聚。

那许讷好友名唤钱辉，与许讷是从小耍在一处的玩伴，长大了两人同进了学堂读书做了同窗，这感情自是不一般。只是后来这钱辉父母去世，家里没了支应，便不再求学，又因算学一科学得不赖，便去了商铺里边做起了账房。

这钱辉与许讷的书呆性子不同，心眼活络，等这手头有了几个钱，便开始筹谋着自个儿开铺子做生意，于是便向许讷借了钱。只是他心太大，本钱下得太狠，兼之又是个初来乍到的新手，到头来货全砸在了自己手里。这件事对他的打击确实很大，从此以后，他便一蹶不振。

许讷气他整日介寻欢买醉不务正业，两人便因此吵了一架，此后谁也未曾上过对方的门。

几日前，许讷破天荒的来寻钱辉，说是郑记商铺的少东家邀他吃酒。钱辉立时灵醒了过来，这郑记商铺是南市里出了名的大商铺，东家是江南豪商，与官府的关系也是不错。像他这等市井小民便是连大门都不敢进去，那里面招待的可都是有钱有势的人物。如今听说郑记商铺的少东家相邀，钱辉是想都不敢想的，与许讷连番确认，才算是信了。

今日鸡鸣一响，钱辉便忙不迭的起来了，好生捯饬了一番，又将压箱底的那件体面袍衫穿戴上才算好。可如今时候尚早，他干等着心里反倒更加不安生，却一时间又无处可去，只得在家中盘桓不停。好容易等到午时，想必那南市坊门也开了，便忙不迭的出门，可走到门口又打转去了邻居家里借了面镜子，上下照了照见模样还算齐整，又将袍子上的褶皱抚平了，如此这般才作罢。

从午时初刻开始，那钱辉便一直在杨奴儿家门口盘桓等候，若不是他常去杨奴儿家消遣，那门口的侍役早将他赶走了。

午时三刻，钱辉终于盼来了许讷，只见那许讷陪着一年约十七八岁、丰神俊朗的少年郎君前来，想必便是那小郑郎君了。钱辉忙不迭上前见礼，却见那郑郎君微微一笑，表示不必多礼，其举手投足间自有一股不凡气度。

郑瑞见这钱辉有些拘谨，便道：“钱郎君请，我们进去说话！”

三人穿廊过院进了杨奴儿家的涟漪厅东厢房内，按主次落了座。不待郑瑞开口，那钱辉忙不迭道：“在下无名之辈，怎劳烦郑郎君亲自宴请，在下实不敢当啊！”

郑瑞闻言，心道这钱辉果然是个活络性子，隧笑道：“在我这儿，你却算不得无名！”见钱辉疑惑，解释道，“许讷说他有个好友能写会算很是了得，我啊就上了心了。刚巧我郑记商铺缺了个账房，这便想到了你！”

钱辉这才知道那郑瑞是要寻他去做账房，虽说他以前也做过帐房，可那都是在小商铺里，着实挣不到几个钱，而那郑记商铺做得都是大买卖，账房的薪水自然不可同日而语。钱辉心中自是一百个乐意，激动地他不知道如何表达才好，便站起身来连连给郑瑞行礼作揖。

郑瑞见他如此，也不拦他，只道：“我却不是你第一个伯乐呢！”

钱辉闻言，又忙忙向许讷致谢道：“许兄，小弟以前不醒事，白白浪费你一番心意，若有得罪之处，还望你看在咱们以前的情分上，大人不计小人过，兄弟这厢给你赔罪了！”

许讷听他所言，心头也是宽慰，嘴上却是不肯饶人，道：“你自己省的便好，我哪里还记得这些！”钱辉听他所言，知他不再介怀，心里也是高兴。

郑瑞见这二人和好如初，只微微一笑，又道：“不过，我这丑话可先说在前头，你既然成了我家的账房，却要遵守我家的规矩，这以前的毛病要统统改了，若是做不到，便是许讷求情，我也必不留你！”

听得此言，钱辉立时收了笑脸，肃容应道：“郑郎君放心，钱辉从此以后改过自新，不再效那浪荡子，以后就一心一意为郑家做事，郎君但有吩咐，我钱辉必定赴汤蹈火在所不辞！”

“却不要你赴汤蹈火，守好本分便是。”郑瑞闻言一笑，道，“我郑家向来不亏待勤恳用心之人！”钱辉听了连连应是。

既是宴请，自然少不了推杯换盏，郑瑞颇懂酒桌艺术，几句话便让这三人小宴其热融融了起来。正谈笑间，郑瑞好似不经意问道：“阿辉可知这元宅旧主到底是出了什么事故，为何一夜之间家破人亡了？”

钱辉听他问到此事，不疑有他，回道：“具体如何我也不甚清楚，只听我那州府里的朋友提了一嘴，说是这元家得罪了什么御史，方才遭此惨祸！”

郑瑞若有所思的饮了杯酒，又道：“是什么御史这般厉害？我怎么听说这元家是判了谋反呢？”

“那元家不过是个没落小族，那家主整日里只知读书写画的，任谁也不相信他会去造反。我还听说，那什么御史的手下带人过去寻仇，那家人老实，居然受不得气自杀了。按理说，这可是闹出了人命案子了，而官府却不敢管，可这出了命案总得处理吧，于是就胡乱安了个罪名了事！”

钱辉只当是闲磕牙，口无遮拦的都说了，可听在郑瑞耳中却是句句刺进他心窝子里，他握拳咬牙道：“这还有没有王法，居然如此草菅人命！”

“郎君也别生这闲气，这世道不公平的事太多了，气也气不过来！”钱辉剥了个花生咬得嘎嘣响。

许讷陪坐一旁，虽不言语，却瞧出了几分端倪，他向钱辉使了个眼色，示意他莫要多嘴多舌、得意忘形。郑瑞注意到这两人的互动，连忙收敛了一番情绪，继而故作义愤道：“我这是犯了书生意气，最见不得这等事情！”

“不知道阿辉能否联络你那州府里的好友，帮我再打探一番，我倒是好奇这事情始末，还想问问是哪个御史如此厉害，倒要见识见识！”

听到这里，钱辉却不敢拿大了，挠头道：“郎君，你好奇归好奇，这事情却是万万搀和不得，万一那御史真是有通天彻地的本事，你我这等贫民百姓如何斗得过他？”

“你这厮，方才还道你机灵，这会子却把玩笑当真了！”郑瑞笑道，“我可没有雄心豹子胆与那朝廷官员斗气！来来来，喝酒，喝酒！”

三人又轮回喝了一圈，酒正酣时，郑瑞又拿出一张麻纸递给钱辉道：“阿辉，这是芳儿娘子的卖身契，你且收好了！”

这芳儿娘子就是这杨奴儿家的女妓，算不得出名，却迷得钱辉神魂颠倒。郑瑞与那芳儿说要为她赎身随那钱辉回去，那芳儿二话不说便点头了，想来两人已是情投意合的，只是碍于钱辉处境困难，才未能如愿。

钱辉不可置信的接过那卖身契，一时间竟愣得说不出话来。好半天，他才呆愣愣的站起来冲着郑瑞一下子跪倒在地，行了个大礼，泣道：“郎君，我……我真没想到……其实我与芳儿也是旧识，只是她家穷，便将她卖入了妓馆……我本以为我这辈子再也难以如愿……没想到……郎君，请受钱辉三拜！”

郑瑞还真不知道这二人竟有这般故事，忙俯身将他扶起，道：“何必如此，不过举手之劳罢了！”

钱辉擦了把眼泪，道：“郎君，以后您但有吩咐，我钱辉绝不推辞！”

“那刚才调查元家旧事……”郑瑞好似玩笑般道。

钱辉闻言立马抢着应承道：“不过是了解一些陈年旧事罢了，钱辉自当听命行事！”

郑瑞听他这般言语，收起玩笑之意，道：“与你们说句实话，我父亲曾与这元家有过交情，后来因为一些事情便失了联系，如今得知元家这般境况，出于朋友之义，自当要尽些绵薄之力！”

许讷闻言不禁点头道：“郎君与令尊当真是高义之士！”

“许郎君过奖了！”郑瑞道，“我也就是想知道一下事情的前因后果，如此也好与我父亲有个交代，不知道阿辉可否担当此任？”

钱辉听了如此这般，自当无所不应。如此两厢里都是高兴。

却在此时，忽闻门外一声娇笑道：“这位小郎君，可听到了什么稀罕声音？”

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