刚出城门，九真便改换骑马前行，一则，山路崎岖，不方便马车前行，二则，马车车程有限，也怕耽误了时间。

三人一路向北，扬鞭催驰，马蹄践踏之处，征起沙尘无数，身影淹没在黄尘之中。约莫骑行了两个多时辰后，行路慢慢变窄，也越来越崎岖坎坷，再走少刻，便看见了虎行山山头。

虎处山到处红沙黄土，寸草不生，一眼便能看清整座山貌，一间简陋的茅草屋坐落在山腰上。整座山峰并不算高，大约一千五百丈高，却及其陡峭，宛如直耸入云天般，黄沙漫漫，山体也无踩踏过的痕迹，更无路行寻，如同从未有人攀爬过一样，更何谈山上还有人居住。

九真三人沿着山体艰难前行，气喘吁吁的向上攀爬，手脚均无物石支撑，只得靠蛮力撑着，仿如贴在墙上的壁虎。九真长期跟着苏锦荣学武，却只限防身，也因长期待字闺中，手上皮肉细嫩，没几步下来，手指已被山体磨破了皮，每爬行一步，都会留下鲜明的血印。手指的疼痛加上体力的不支，额上不停的渗着黄豆般大小的汗珠。

苏锦荣解下腰间束带，一头绑在腕处，将别一头扔给九真，九真拉过，学着苏锦荣的样子，也将束带绑在腕处，被半拖半拽着往上爬。

茅草屋外，有一片较为平坦的院子，除了院角的凉绳上挂了一件褐黄色的女人衣衫外，空荡荡的。

屋里的陈设更为简单，一张已经退色的老木方桌摆在墙角，桌上放着不知何时用过的碗筷，碗里还留有吃剩的残羹，已经干枯在碗底，桌子左侧二米处是用黄土垒成的土炕，坑上只有一张破烂的席子。一蓬头老宿坐在上面，双眼紧闭，身上穿着一件土黄色的老麻布衫衣。

苏锦荣上前，试探的呼道：“前辈~”

老宿未闻。

苏锦霖也上前，呼道：“前辈~”

老宿依旧未闻。

苏锦荣又道：“冒昧打扰，还望前辈见谅，只是家母身受重伤，生命垂危，还请前辈出手相救。”

那老宿仍然稳如泰山的不予理睬。

“前辈，家母病重，危在旦夕，还请前辈发发善心，救家母一命吧。”苏锦霖说着，扑通一声跪倒在地。

老宿扔旧端坐在，不闻不问。

九真看了看两位兄长，然后，喏喏呼道：“前辈~”

老宿双目依然紧闭，只是眼珠轻转，然后幽幽开口：“忆泥燕，飞到画堂前。占得杏梁安稳处。”

九真微微思量，不明白老宿为何突然说几句不明不白的诗句，便看见苏锦荣，苏锦荣也一脸茫然，朝着九真轻轻摇了摇头，三人相互一觑。

九真又试探的呼道：“前辈，我家主母身受重伤，还望前辈慈悲，出手相救。”

老宿：“我虎姑婆不是救苦救难的菩萨，尔等怕是求错了人。”

苏锦荣：“只要前辈愿意救治家母，晚辈定会重酬答谢。”

老宿又似刚才般缄默、不言

九真见状，已然明白虎姑婆只愿同自己答言。便把苏锦荣的说重复了一遍：“只要前辈肯出手救治我家主母，晚辈定会重谢。”

虎姑婆悠悠道：“一只泥燕，连只家雀都算不上，如何能负的起老朽的筹码。”

“只要前辈肯出手，晚辈定当竭尽全力去达成前辈所愿。”九真坚定的回道。

“如果…是你的命呢？”虎姑婆突然两眼一睁，直挺挺的看着九真，只是，她双目煞白一片，大半眼睛挂在眼眶之外，仿佛要勾魂摄魄般，十分吓人。

九真未有防备，受惊一震，连退三步，还是稳不住身子，眼见就要向后倒去，苏锦荣一个箭步上前，胳膊拖住九真背部，才勉强阻止她摔倒。九真面露恐色，躺在苏锦荣怀里瑟瑟发抖。

“前辈即无心搭救，晚辈也不便多打扰，告辞。”苏锦荣扶着九真便要出去，苏锦霖也赶紧起身，跟在后面。

“慢着，你们当我这虎行山是什么地方，想来就来，想走就走？”虎姑婆厉声说道，声音虽然不大，却气如山洪，丹田之气震得茅草屋都跟着晃动。

“前辈既然不想救人，又不想让我们走，到底想要干嘛？”苏锦霖赌气道。

“你们可以走，但她…不行。”虎姑婆用手指向九真，又恢复了刚才的平静，双眼紧闭着说道。

苏锦霖往九真前头一挡，两臂张开，质问道：“真儿并无得罪你，为何为难于她？”

“小子，你是想跟我讲公平？这个世界并不是哪里都有公平可言的，日后，你自然会知道的。”虎姑婆气定神怡的说道。

“不管日后会如何，此刻我只希望你不要为难真儿。放我们下山。”苏锦荣说道。

“这丫头今日把命放在这里，尔等或许会平安过完余生，否则，日后定然有你们后悔的。”虎姑婆沉声说道，就似她已然知道将来会发生什么般。

“与前辈无关。”苏锦荣说完，揽着九真往外走去。

“你也打算放弃？”虎姑婆又指向九真。

此时，九真已略微缓过神思，心思一沉，挣开苏锦荣，往屋里走去，跪拜在虎姑婆面前：“请前辈救救我家主母。”

“要我出手也可以，用你的命来换……”

“我愿意。”九真坚定的打断虎姑婆说道。

“好。”虎姑婆诡笑一声，衣袖一摔，一只蓝纹瓷杯飞到九真面前，又垂直而下，跌在地上。

虎姑婆继续道：“用血将你面前的盅添满，然后放下‘雀魂’，记住了，是舌尖之血。”说完，又将一柄一寸来长的鱼尾龙纹匕首扔在九真面前。

九真拾起匕首，便要往舌头上割去，苏锦荣掌风一挥，将匕首打落。

“她不会有事。”虎姑婆幽幽出口。

九真冲苏锦苏瑶瑶头，又捡起地上的匕首，快速向舌尖一划，霎时，鲜红血滴落下，一滴一滴的落入盅中。然后掏出‘雀魂’竖放在盅边。

虎姑婆右手往怀中一摸，掏出一褐色葫芦药瓶，未等九真出手，苏锦荣便已掠过，转身扶起九真，往门外走去。

虎姑婆并未在意苏锦荣的举止，开口道：“老朽允你一诺，他日，会出手救她一命。”

苏锦荣只当疯言，未做理会，快步往门外走去，像是要尽快逃离这里般，一刻也不愿多呆。

下山比上山容易多了，苏锦荣抱着九真运功往下跳去，途中，九真仿佛看到旁边山丘上，有一玄衣男子，双手抱剑，杵立峰岩，如江湖侠客般，再回头看时，又并无人影。

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