所有人一齐表示遵命，宁亚也做出同样回应。

即使要大家戒备，但众人的意识总是忍不住集中在同一处，谁都想亲眼确认那是什么。

浓重雾气阻挡视野过了一段时间，就在众人对人工建造物的兴趣渐渐淡去时，事情发生了。

宁亚与站在她右边的骑士，几乎同时发出惊愕的喘息。

在浓重雾气中，两人清楚看见移动的影子。

宁亚无法回答骑士的疑问，要是回答就完全是个疯子了。

团长的疑问也是合情合理，然而刚才没说出自己看到什么的宁亚，只能一直坚称自己觉得看起来像人工建造物。

正是如此，如果那真的是船，就是往他们这边驶来。换言之那艘船是陆行船。

不久，在浓雾中，那影子靠近到宁亚以外的人也能看出其真面目。

错不了，那是一艘船。它就像航海般在路上行驶，又粗又长的船桨向前突出，真的就像划水般转动。

蕾梅迪奥丝目瞪口呆的一句话，代表了所有人的心声。

不，问题不在这里吧。宁亚心中吐槽。恐怕也不只是她这样想。

听到团长的命令，即使是圣骑士也不免一阵动摇。

也难怪蕾梅迪奥丝无言以对了。

不死者会支配其他不死者，但是能把原本航行大海的幽灵船纳入麾下，供自己使唤的不死者，究竟是何方神圣？

不久，船在众人面前完全现形。

那正是一艘幽灵船。

整艘船破破烂烂，船体开了大洞，还有多处木板掀起。

那船硕大无比，无疑比圣王国的海军旗舰号更大。若不是船身破烂，想必是威风凛凛。

三根桅杆中后桅张开纵帆，其余挂横帆。只是一样都破破烂烂，不像能达成原本的功能。

冲角异样尖锐突出，仿佛擦过般光亮如新。而且其中蕴藏魔法般朦胧幽光，甚至让人感觉船只本身都引以为豪。

而最引人注目的，是高挂在主桅上的纹章。那正是魔导国的纹章。

船舰飘浮在离地约一公尺的高度前进。

不久船舰无视于被异样舰体吓呆了的一行人，经过他们面前。

就在所有人僵硬而无法动弹时，最后雾气徐徐飘散无踪。也许是那艘船一边喷出雾气，一边航行吧。不对，若是这样的话，在船舰最靠近众人时，视野应该会最差，也看不见船身。那雾气很可能就像薄膜般包覆船舰，在稍稍远离船体的距离覆盖周围。

还是说这是不让猎物逃走的牢笼？宁亚被自己的想法吓得背脊发冷。

由于宁亚听说魔导王召唤了来路不明的巨大山羊时，擅自想像成可爱的小山羊，所以可能有点小看了魔导王。

真令人不安。

如同不死者对圣骑士而言是敌人，圣骑士对不死者而言，会不会也是死对头？若是如此，自己与其他人的下场将是

即使如此，为了见到据说过去曾与亚达巴沃平分秋色的飞飞，他们非请求魔导王协助不可。宁亚擦擦手心渗出的汗。

不死者之王能够支配那样异常的存在。

宁亚也做好觉悟。

3

远方渐渐可以看见魔导国的首都耶兰提尔那着名三重城墙中的最外墙，以及修筑于该处的气派城门。

只不过，夺去宁亚目光的并非其中任何一个。她目不转睛地盯着的，是立于城门左右的超巨大雕像。

那是尊不死者的雕像，手持奇怪形似蛇的某物交缠而成的杖。那应该就是仿照魔导王安兹乌尔恭尊容的塑像吧。

即使离宁亚这边有一大段距离，仍能看出那雕像细节的精致。恐怕就算走到正下方，也无法从造形中看出一点粗糙。

而在那雕像四周，有好几个人型生物在做事。

其他成员似乎也跟宁亚抱有相同疑问，圣骑士也开始讨论那人型生物的真面目。

宁亚只是个随从，没实际见过巨人，但在魔物知识讲习听过他们的存在。

巨人就是外型如巨大人类的存在，不过他们不只肉体强韧，还具有种族特有的能力。这种亚人类种族借由种族能力，能承受人类难以生活的恶劣环境，因此经常在那类地带盖房子居住，与只能生活于平原的人类社会关系不深。

有的种族魔法能力优秀，也有种族的文化水准比人类更高。

他们还有分善恶种族，像十三英雄中的一位就是巨人，在圣王国也有海巨人，有时会为了进行交易而现身。

话虽如此，一般而言巨人是粗暴危险的种族。

闯入人世的危险巨人，出名的有住在山丘的山丘巨人，以及可称为巨人亚种的食人妖。

那么，巨人怎么会待在这座不死者都市？

一名圣骑士惊呼出声也是理所当然。

在前往魔导国之际，他们收集了各种情报。当然，很多事情都没能弄清楚，因此很难说达成了目的，但他们还是做了种种努力。结果又是幽灵船，又是巨人，真是越来越扑朔迷离。

魔导王会不会是不死者巨人？宁亚这样想，但若有那种特征，应该会收集到相关情报。

这时，古斯塔沃从后面呼唤她：

旅途中由宁亚带头，不过来到城镇附近，宁亚的位置就变成最尾端。而宁亚原先所在的队伍前头，改由蕾梅迪奥丝与古斯塔沃过去代替。

以全身铠武装自己的集团出现在城镇附近，一般都会提高警戒。为此，他们进入王国村庄或都市时，顺序是先让一名圣骑士前往，转达一行人的来访，使节团再高举圣王国的国旗入国，这叫礼仪。

蕾梅迪奥丝同意了，于是派出一名圣骑士。

出发的前导到达魔导国城门，然后回来。

以这声命令作为开端，一行人慢慢策马往魔导国前进。

不久，他们靠近到能清楚看见气派城门，以及在那里干活的巨人的距离。

巨人一面固定雕像一面做保养，似乎在把原本就够漂亮的雕像弄得更光鲜亮丽。

观察巨人的模样，发现他们肤色苍白，须发尽白。他们身穿某种兽皮鞣制而成的野蛮服装，外面穿着精巧的链甲衫。

宁亚敏锐的听觉，听见了前头两人的对话。

宁亚听到蕾梅迪奥丝漫不经心的回答。

这就是巨人。

战士训练、魔法吟唱者训练、盗贼训练不是只有人类会这样磨练技术。生为优秀种族的生物通常不会进行技术训练，但部分人物会努力获得技术，往往成为非常棘手的敌人。

宁亚的父亲再三叮咛过她：

站在团长的立场，大概希望海巨人比较厉害，但现在的重点是，霜巨人是以何种待遇待在魔导国。

他们是基于友好关系来到此地，还是被武力征服？抑或是建立在金钱或物资等双方利益的关系上？

看那些巨人默默干活的模样，无法解读出这些资讯。

人鱼之类的种族有着自古以来与圣王国长久合作的实绩，因此不成问题但圣王国与其他亚人类有着长年交战的历史，绝不可能接纳他们。

魔导国是否只接纳巨人？还是说也接纳其他异种族？假设在这里遇上攻打圣王国的亚人类，自己能否压抑敌意？

打个比方，如果蛇身人出现在这里呢？如果这个蛇身人来自与圣王国毫无关联的土地，在这个国度与人类融洽生活呢？只因为敌对势力中有蛇身人就对那人拔剑，恐怕是一种危险思想。以情感论而言，或许不怀抱敌意才叫强人所难不过在目前状况下，无论如何都得压抑住才行。

宁亚有点不安地看向蕾梅迪奥丝的背影。

她压抑得了吗？

宁亚心中摇头，替蕾梅迪奥丝担这种心太失礼了。她可是这个使节团的团长，为了救国而悉心戮力。这点小事她当然办得到了，自己这种下人为她担心，简直冒犯之至。

城门本身是敞开的，但巨人在做事，怕他们不会小心注意脚边有人类经过。

一行人直接往城门前进。

所幸巨人只瞥了他们一眼，就暂时停下手边工作，让一行人安全通行。宁亚觉得那态度与其说带有对人类的好意，比较像是对造访魔导国的旅人的某种反应。

本来一行人应该会在城门被拦下，不过也因为先派了前导，在看似城镇卫兵的人类士兵引导下，一行人被领至魔法光照亮的门内。不同于太阳光的光源，似乎让受过战斗训练的马匹感到不安，叫了一声。

是要检查行李吗？宁亚心想。面对自称外国使者的集团说要检查行李有些放肆，不过他们的行动有其正当性。

一行人没有怨言，下了马，遵照对方的话语，走到城门旁的大门前。就常理来想，这里应该是敌台，就是士兵的屯驻所兼防卫据点。

都来到这里了，不可能回绝说：理所当然地，蕾梅迪奥丝的答复是：

这也不可能拒绝，然而想当然耳，蕾梅迪奥丝面有难色。

蕾梅迪奥丝的佩剑乃是圣王国镇国之宝，甚至可佩带此剑立于圣王御前。蕾梅迪奥丝说明这是神圣宝物，除非晋见一国之君，否则无法交给他人后，士兵点点头：

蕾梅迪奥丝将手抵在胸前刻有圣王国纹章的部分宣誓，这是以圣骑士的骄傲与对圣王国的忠义立誓。

这在圣王国是足以令人惊叹的绝对誓言，但在国外只会受到这点程度的应对。士兵轻描淡写地带过，敲敲门。

于是门慢慢打开，然后无声无息地现身的是

宁亚忍不住发出又像惨叫又像喘息的一声。

慢慢现身的，是个高头大马，虎背熊腰的魁梧存在。

黑色全身铠布满血管般的鲜红纹路，各处突出尖刺。头盔长出恶魔犄角，脸孔位置敞开，露出几乎腐烂的人脸。空荡荡的眼窝中，对活人的憎恨与杀戮的期待亮起炯炯红光。

室温一口气降低，仿佛黑暗迎面扑来。

士兵的怒吼声惊得所有人肩膀一震。

悲痛的声音，是亲身经历者特有的反应。他想必亲眼目睹过那种惨状。

那个不死者慢慢盯视宁亚等人，事实上，感觉就像在等人拔剑。

蕾梅迪奥丝的声音也有点发颤。

蕾梅迪奥丝发出无法判断是傻眼、恐惧还是动摇的颤声。宁亚也是一样的心情，这种光看就知道异样强大的不死者多数徘徊的国度，只能说超乎想像。

宁亚忍不住询问道，士兵点点头：

对于古斯塔沃的询问，士兵也回得很快，态度像是想一吐为快：

不死者是憎恨活人的存在，假使魔导王能完全支配他们，命令他们不可残害活人，那他必定是相当厉害的存在。宁亚强烈体会到了魔导王的神通广大。

黑色不死者慢慢从门前退开后，士兵大刺刺地通过他身边。相较之下，宁亚等人都在互相观察，看谁敢第一个过去。

听说这只不死者是魔导王的属下，但并没有任何肉眼可见的束缚。好比有一只没受任何捆缚的肉食猛兽，即使事前声明它已经吃饱，不会袭击人，要通过它的面前仍然很可怕而这比那还恐怖一倍。

蕾梅迪奥丝正要走上前，古斯塔沃制止了她，然后视线朝向宁亚。

考虑到哪一条命死不足惜，这个做法并没有错。话虽如此，宁亚也有点希望他们能保护弱者，不过随从算是自己人，或许另当别论。

宁亚做好觉悟，紧紧闭起眼睛，迈开脚步。

她笔直走了几步，慢慢睁开眼睛。自己还没被砍。她加快脚步，急速通过不死者的攻击范围。

看到宁亚平安通过，其他圣骑士随后跟上。最后没有一人遭到攻击，一行人抵达了要去的房间。

士兵打开门，只见室内有几张长桌，摆了大量朴素的椅子。

蕾梅迪奥丝扬扬下巴示意，于是古斯塔沃从怀里掏出小皮袋，想交给为大家带路的士兵，当作小费。

对方大声强硬拒绝，几乎是惨叫了。

士兵双手举高到头上，以免不慎碰到那个皮袋。

这反应把所有人都吓了一跳，宁亚也是，她想不到士兵反应这么大的理由。

士兵迅速离开房间，剩下成员对士兵过度敏感的反应面面相觑。

给小费是十分平常的行为，不给也不会有问题，不过身分地位较高的人大多会给。当然，实际上也是别有用心，为了节省时间而希望对方检查行李简单解决，但不会明确要求。硬要说的话，这种动作比较偏向符合身分地位的施舍。

如果是魔导王的指示，不知道用意何在？

听从团长的指示，所有人坐下后过了一会儿，房门终于再次打开。

宁亚转头越过肩膀一看，睁圆了眼。

进来的不是人类。

胸部以上是人，以下是蛇，这种种族称为那伽。

这种称为那伽的种族分成几种例如居住海中的海那伽等，有时会出没于圣王国海岸眼前的那伽不知属于哪种。不过无论是哪种，这种亚人类对人类都不友善，然而宁亚并不特别害怕或惊愕。

这是拜那个黑色不死者所赐，比起那个，遇上那伽还能理性应对。

看来魔导王并不只是拥有强大力量的不死者。

那伽在鸦雀无声的房间中，似乎丝毫不在意一行人的反应，走上前来，然后稍为低头行礼。

这是理所当然的提醒，宁亚稍微放松了肩膀力道。

鲁拉鲁斯以细瘦手指戳了戳自己的脸。

鲁拉鲁斯有些疲倦地笑了。

宁亚睁大双眼。不只宁亚如此，圣骑士之间也开始交头接耳，蕾梅迪奥丝代表众人提出意见：

基本上，精神控制系魔法不会用来处理犯罪侦讯等情事。

例如使用能把任何人暂时变成罪犯，也能以制造代罪羔羊。就像这样，由于精神控制魔法能任意陷人于罪，因此被视为可与暴君专制匹敌的野蛮行径。

这样讲有谁会信？使用精神控制系魔法，就表示国家若判定此人为危险分子，可以罗织罪名加以处分。没有一个人类会信任素未谋面的不死者。

虽然没人说出口，但大家想必都是同样心情。

鲁拉鲁斯接下来说的像是，大多是些让人觉得疯狂透顶的现象，特别是听得宁亚表情都抽搐了。

若是有龙飞过都市上空，那可不只是一件大事。

面对龙这种对手，即使英雄做好万全准备一决高下，还是可能打不赢而战死。正因为如此，战士才会向往屠龙。凭借自己锻炼起来的力量，率领一群战友，披坚执锐击垮龙是种荣耀，是只有部分超级战士才可享有的勋章。

这样强大的龙族一旦出现在人类生存圈，不知会引发多大风波。

即使是刚出生的幼雏，名称也一样是龙。假如是那种小龙，或许比刚才那只不死者更容易支配。

蕾梅迪奥丝举手。

鲁拉鲁斯笑得像是疲惫不堪。

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