陆平川稳定了秦旭的情况，出来刚好看到百木押着阿昭出去，他走到铜盆前，边净手边问，“就是那丫头犯的错？”

殷婳起身朝他走过去，“舅舅建立鬼渊意在为南疆诸军选拔培养精英将才，岂料这些年从鬼渊走出的学员一代不如一代，譬如刚刚那个阿昭，让她罚跪一夜都怕得磕头求饶，半分骨气都没有。”

陆平川摘下干帕子擦手，“鬼渊是由秦勇将军设立的，但南疆的一切都是陛下的，陛下想让谁进鬼渊，想让谁成为每年一度的学员魁首，只是一道口谕的事。毕竟从鬼渊出来的，起点比别人高，随随便便都是六品武官，一杯好羹，谁都想分。”

“本是选贤任能的制度，搞到现在竟成了谋取私利的手段，陛下真是英明，”殷婳无可奈何地哂笑一声，“也罢也罢，不提他了，秦旭他如何了？”

陆平川说，“药效都压住了，他伤势恢复得不错，再有三天就能行动自如，但还是要留意外伤。殿下不惜代价都要救活他，打算将他放在棋盘的哪个位置？”

殷婳透过一层床帐看到里面侧卧的背影，他安安静静躺着，像是睡熟了，尚未完全长成的身子瘦弱而单薄。

“别让阿昭伺候他了，”殷婳避开陆平川的话，她能抓住秦旭细微的动作，确定秦旭是在装睡，莫名不想当着他的面把话挑明。

陆平川回头往床榻方向看一眼，了然于心，“他已无碍，殿下可放心离开。”

殷婳举手向陆平川一拜，遂要离开，装睡的人此时坐起来，伸手撑开床帐，柔光中的亵衣淌着一层炫目的白芒，却抵不住他眼中坚毅决绝的眸光，“棋子。”

两声铿锵有力的话音打破屋内的寂静，陆平川和殷婳齐齐回头看向他。

秦旭双手撑着帐子，屋里站了两个人，他只盯着殷婳看，“我、愿、为、棋。”

殷婳怔愣住，听到身边陆平川长长地吸了口气，两人皆没料到秦旭会如此干脆果断地说出这四个字，他明知被人设局利用，没有气恼，没有怨恨，反而放弃了傲气，甘愿沦落为别人的棋子。

陆平川沉默良久才问，“小公子，你知道你在说什么吗？”

秦旭点头，目光一直种在殷婳身上，带着说不清道不明的复杂情绪，饶是阅人千面的殷婳都看不明白了。

殷婳走到秦旭近前，倾身端详他的脸，染了几滴血的衣襟随之垂散，近看像是点了几滴红梅，那是秦旭抓她衣襟时留下的罪证。

“你说你要灭北晋，本殿没这本事，但为你阿爷阿娘报个仇，本殿还是信手拈来的。”

殷婳捻住秦旭下巴，身体好转的小狼崽子开始试图躲避她的挑拨，殷婳指尖一空，微不可见地停顿一下，改为压住他发顶，揉猫儿似地揉他，故意跟他唱反调。

秦旭抬眼飞快瞥她一眼，面上表情很淡，眼中的控诉之意却快溢满出格了。

殷婳抓起秦旭乱蓬蓬的头发，捋两下，心情瞬间好了不少，“你别急，有你起作用的时候。”

……

宫里的小太监们最近日子都不好过，他们的干爹被圣人免去了监门卫的调度权，心情正是糟糕的时候，处事圆滑的底下人都不敢轻易在他面前晃悠。

康盛平日里只要情绪不佳都会找杨文华发泄，今儿却安安分分守在九龙渠巡查施工情况，倒也不是因为他突遭贬职，身份地位不如从前，才不敢寻杨文华，而是因为明日就是太子册封大典，杨文华在礼部忙得不可开交，他不方便约人见面。

他虽然常伴圣人身侧，论恩宠，十个杨文华都比不过他，但关键时刻他还是懂得分寸的，便打算册封典礼过后再好生算账。

他的干儿子福禄跟在身边，脸上五根手指印还没完全消除。

康盛拢着暖手套踏行在渠岸边，瞥见福禄脸上的手指印，火气上来，“瞧你那出息，连个女人都打不过，活该吃哑巴亏。”

福禄摸了脸，委屈地说，“我哪知道她会武功的，光看着纤细软弱，打人是真的疼。”

康盛哼声道，“你是色胆迷了心窍，殷婳身边能有泛泛之辈？正所谓越是美丽的东西越危险，你仔细些。”

福禄不甘心，说，“反正圣人要杀殷婳，他身边儿的婢子迟早得死，还不如趁早抓两个活的来玩玩。”

“那也得看时候！”康盛走两步，想到殷婳那张脸，渐渐生出歹念，“他的婢子长得是好看，但称得上极品的，还属他自个儿。”

福禄睁圆了眼睛，“义父，他可是男儿身，作践不得。”

康盛问他，“你院子里的玩物还少么？”

福禄讪讪回避，康盛拂过胸口的刀伤，眼睛眯得细长，“我胸口这道刀伤是拜他所赐，若没有他刻意将刺客引过来，我定能全身而退，仇我是记下了，来日再向他讨要。”

福禄歪着脑袋看他，“话说回来，那三个刺客简直不识好歹，让他们先杀杨文华再杀殷婳，他们倒好，不顾家人的性命，反过来追着您砍，我看他们是嫌家人活得太舒服了！义父放心，我已经派人把他们家人都做掉了，杨文华想查也死无对证。”

康盛转头瞪他一眼，举手甩他一脑门，薄怒斥道，“事先让你把人驯得听话些，现在好了，刺杀任务不成，害得我被圣人骂了一顿。那该死的席太子又进宫落井下石，说什么我办宴席防卫不周，让他受了大惊吓。圣人本就在气头上，让他一挑拨，圣人一怒之下夺了我手中的兵权，实在可恨！”

“义父莫恼，圣人只是顾及席太子的使节身份，不得已委屈义父，等使节离朝后定会给义父官复原职。”福禄谄媚恭维，祸水东引，“说到底还是杨文华的错，他吃了熊心豹子胆，竟敢在九龙渠安插细作，密谋陷害义父，白眼狼不识旧时恩，他就是忘恩负义的小人，义父可要狠狠治他！”

康盛冷蔑道，“跳梁小丑，要不是留着他还有用，我也不会抓他三个兄弟到宴场演一出傀儡戏警告他！”

福禄忧心道，“可是，这样的话，他必然有所察觉。”

“察觉又如何？我照样能玩死他！”康盛停在死人坑前的高岸上，俯瞰着满坑的尸体，目光落到一对被竹竿子贯穿的尸体上，眉头倏地皱紧，“谁做的血滴漏？”

福禄转转眼珠子，“据说是一个不守规矩的黄毛小子招惹了第九支队的府兵队正，让那队正一竿子连母带子一并捅穿了，搁在死人坑里等血流尽，第二日就断气了。”

康盛举手掩住鼻子，眉心皱起深川，“太残忍了，赶紧叫人把坑埋掉！别叫不该看到的人看到，免得徒增是非。”

福禄作揖，“喏！”

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