窗外风雪绵绵不休，屋内暖炉点着通红的银炭，殷婳取出埋在秦旭腹部的小半截竹竿，垂首有条不紊地穿针引线，迅速将豁口缝合，最后打上线结。

幻翎候在一边，看着殷婳越发苍白的脸，忍了又忍，在她结束缝合后，终于忍不住了，“殿下，剩下的奴婢来办，你快去休息吧。”

殷婳起身到铜盆边净手，声线明显沙哑几分，“他全身都是伤，骨架比成年男子脆弱，你给他清理时尽量放轻动作，还有血蛊的副作用...”

话还没说完，殷婳的心口突然疼了起来，仿佛有一只手擒住她的心脏，狠狠地揉碎挤烂，痛楚周而复始，钝刀慢割，似有将她折磨至死的势头。

幻翎神色大变，接住殷婳软倒的身子，将她扶到美人榻放下，转身到药箱那边寻了一只碧青瓷瓶过来，倒出一粒猩红的药丸送到殷婳面前。

殷婳闻到药丸散发出的腥气，有些抗拒地皱起眉头，幻翎见她如此，正欲去桌边取蜜饯，殷婳将她止住，拾起她手心的药丸塞进嘴里咀嚼。

幻翎送了一杯水来，殷婳推开幻翎送来的水，近乎自虐地嚼碎药丸，浓厚的苦味夹杂着难以忍受的腥味散开，令人作呕的味道盈满唇腔，似乎只有这样能让她身上的痛得到缓解。

这续命的药一吃就是十四年，小时候吃药她还会向母后撒娇讨蜜饯解苦，讨了两年都没得一块，她渐渐学会了独自承受一切苦处，往后再苦再疼她都不会向任何人示弱。

幻翎心疼地看着她，“殿下再忍些时日，等解药研制出来就不会疼了。”

殷婳孱弱地伏在软榻上，半边脸埋在阴影里，眸中晦暗不明，“研制出来又如何？病了十四年，就算解了毒也会落下病根。”

幻翎蹲在榻边，扼首望着殷婳憔悴的脸庞，握住殷婳发凉的手，“殿下万不可灰心，皇后娘娘跟将军都很关心殿下安危，奴婢也是，我们都希望殿下平安顺遂。”

殷婳微叹一声，伸手揉揉幻翎的发顶，“别担心，我不是懦弱之人。”

幻翎松了口气，“如今南疆深处内忧外患之境，国运堪忧，殿下须得保重身子才能护得南疆百姓安康。此番出使北晋凶险难测，殿下更得珍重自己，将军还在南疆等着殿下归国。”

殷婳点点头，撑起精神，捧住幻翎递过来的杯子，皱着眉头把水饮下，洗去唇齿间残存的苦味。

她抬头看向竹席上静躺的少年，忽然问，“百木回来了吗？”

幻翎说，“还没。”

殷婳蹙了眉头，正要说话，幻翎连忙解释，“近期来北晋的异国使节团多，巡防王城街坊的卫兵增加三倍不止，百木许是遇到了棘手的事脱不开身。殿下放心，他要是出了事定会放信号的。”

殷婳抬起头看她，半晌才开口，“我又不是要责难他，你替他急什么？”

幻翎举手搔搔脑袋，讪讪道，“奴婢不急的，只是随便说说而已。”

殷婳收回目光，说，“料他今晚也回不来，你先把这孩子抱他屋里安顿，多留意他的情况。”

幻翎搓两下鼻尖，脸颊微红，“嗯...奴婢这就去办。”

刚走两步，殷婳又把她叫回来，“那孩子发间有条彩绳小辫，你把彩绳摘下来洗干净收好，别扔了。”

幻翎方才看到过秦旭发间的小蓝绳细辫，当时还觉得娘里娘气的，殷婳此刻又叫她好生对待秦旭的小辫子，不免疑惑，“那条破绳子又脏又旧，还沾了血，估计洗一百遍都洗不干净。他若想要彩绳，殿下能给他买一车，留着干嘛呀？”

殷婳眯了狭长的凤眸，蓦地扬唇，“那你就洗一百遍，洗不干净再来与我言说。”

“不、不是，殿下，我就稍微夸张了一丢丢，您别当真呐！”

幻翎伸长脖子，望着殷婳渐行渐远的背影，肠子都悔青了。

她原地薅了几把头发，回头恨恨瞪住竹席上躺尸的秦旭，两步并作一步走过去，叉腰站了一会儿，终是选择认命，把人抱起来往外走。

时值霜雪季节，衡都银装素裹，厚厚的阴云敷遍夜幕，一眼望去皆是沉闷压抑的铅灰色。

南疆使节团全员安顿在衡都西市南业坊，使馆楼修了三层，站在三楼能将整个衡都尽收眼底。

殷婳拢着暖手炉立在窗边，双肩披了厚实的雪氅，平日束在芙蓉玉冠内的乌发柔顺地垂在鬓边，卸去了英朗的线条，多出几分女儿家的柔美娇软之态。

她微眯着眸子，深邃的目光远放，居高临下俯瞰星罗棋布的民舍阁楼，总觉得这些屋舍就像是被重重冰霜掩住鼻翼的人，一呼一吸都显得沉重而艰难。

死人坑里堆积的尸山，九龙渠内被当作牛马使唤的亡国百姓，还有被府兵队正做成血滴漏的秦旭母子，无一不是触目惊心的。

一国灭亡，受难的不仅仅是皇室，还有政权更迭之下的无辜百姓。

四年前，北晋顺昭帝曾率领三十万大军攻打南疆，当年南疆的秦家军死守鳌山关，损兵过半才给南疆换来一线喘息的机会，而她趁着这次机会日夜兼程赶到大凉国请救兵，三拜大凉元帝才求得一纸合约，救南疆于危亡之际。

如今南疆与北晋签署了楚河盟约，商定两国百年和睦互通商市，但政觉敏锐的人都知道盟约不过是顺昭帝的缓兵之计，北晋再度起兵攻打南疆不过是时间问题。

若是南疆仍旧停滞不前，一如昔日小国势微，就算大凉派十万精兵镇守南疆边境也守不住它。

而南疆一旦灭亡，南疆百姓就会像今日的北唐百姓，甚至比他们更惨。

殷婳拉近氅衣，长睫低垂，掩住眼中浓重的墨色，心中愁思百结。

她是南疆秦皇后之子，是一出生就背负着殷氏和秦氏两族使命的中宫嫡子，更是南疆百姓拥戴的皇子，从来就不是什么皇室公主，她也没有资格享受公主的待遇。

家国有难她必身先士卒，她不能眼睁睁看着南疆步北唐国的后尘，永远不能...

殷婳扣紧掌心，凝望着窗外平铺延展的衡都夜景，默默坚定了决心。

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