简青受了命，过了几日找了个不太忙的日子出宫去寻孟益谦，住处是早就知道了的，只是弯弯绕绕找到了具体的地方，已经快到中午了。

孟益谦的那处篱笆小土院就在小巷最里面的一家，齐腰高的荆门开着，站在篱外向里面望去，院中没人，但屋门是开着的，简青便不请自入，径直踏进了院子。站在院中环视一圈，入目之处干净整洁，墙角放着几个快编好的竹篮，院中有供瓜果牵藤的架子，只是此时已经深秋，架子上覆盖着一层焦黄的枯茎败叶。简青默默看着，只觉得此处全是人间烟火的平实之气，看得出主人是个抱朴安闲的人。

她粗粗打量完了院子抬步又往门口走去，边走边往里张望，到了门口正巧见到了孟益谦。他正在对门的桌子上埋首抄书，忽然觉得光线一暗，一抬头便看见一位青衫公子站在门口悄然望着他，不觉一惊，捏着笔诧异道：“公子找谁？”

简青正觉得这样冒然来访太过突兀，见他一问便知他也记不起自己，当下有些尴尬，只好笑笑道：“孟兄，几个月前我们还在京城破庙里见过，当时你路见不平帮了一个小姑娘，这么快就不记得了？”

孟益谦一听，凝目又细看了她几眼，拧眉思索一瞬，突然笑起来了，放下笔起身迎了过来道：“原来是简兄，你不是在京城吗？怎么会来了景州，还知道我的住处？”

见他满脸疑惑惊讶之色，简青笑道：“我也是刚到景州，前几日正巧在街上看见你在卖筐，刚想叫你，结果看见你被一位老伯喊走了。我想在这里还能碰见你真是缘分一场，就向和你一起摆摊的人打听了你的住处，没有提前知会就来拜访，实在冒昧。”

“有朋自远方来，怎么会冒昧呢。”孟益谦疑惑消解，将她延请入室，笑道：“看来我们缘分还真是不浅，天下之大竟还能遇见。”说着去为简青倒茶。

简青目光自然而然地注意到了桌上的书籍，搭讪道：“孟兄怎么抄了这么多书？”

“这是帮一位乡绅抄的，我平日在他府上为他的两个小公子讲学。”孟益谦端了茶来，看她道：“你和上次在古庙碰见时大不一样，看来你在京城的际遇很好。”

简青闻言摇头苦笑道：“我哪里有什么际遇，不过是有幸在人家的屋檐下混口饭吃而已，这次来景州也是跟随我的主子来的。”

“喔，”孟益谦对她的态度既不隔膜也没有太过热情，闻言并不多问，只笑道：“那想必你今日是趁兴游山玩水来了，景州值得一去的地方倒是有很多。”

“景州风景虽好，我却没有那份闲情雅致。”简青目光熠熠地看他道：“我今天是出来为主子办事的。”

孟益谦还没开口，突然隔壁一间卧房里传出一道虚弱的声音：“谦儿，谁来了？”

孟益谦看了简青一眼，示意她稍坐片刻，自己走到卧房门口对孟母道：“是我的一个朋友。”

简青端起茶盏喝了口茶，就听那道虚弱的声音又道：“你的朋友来看你，好好招待人家。”

孟益谦应声是，转身复又坐下，对简青道：“是我娘，身子不好，卧病在床。”

简青一进院门就已经闻到一股浓重的药味儿，听他这么说便进卧室向孟母问安，寒暄了几句才出来，想了想觉得也差不多了，沉吟了一瞬便接着刚才的话直陈来意道：“孟兄，我此次前来是想请你去见我主子的。”

孟益谦双眉微皱，不解地望着她：“你的主子是？”

“是景王。”简青看他道：“你虽拒绝了景王的征辟，景王却十分看重你。”说完简青也面露疑惑，问道：“孟兄，举荐你的可是李相，而且景王对你的见解也是十分欣赏，你可是景王来景州之后第一个想要征辟的人，这样的殊荣可不容易得到，孟兄却为何不想入仕呢？”

孟益谦定定看了她片刻，忽然莞尔一笑，神色有些淡漠道：“这话是你问，还是景王问？”

“是我问，也是景王想问的。”简青道：“如果孟兄不嫌弃愿意交我这个朋友的话，我很想听听孟兄的想法。”

孟益谦道：“简兄严重了，我自然很愿意交你这个朋友，只是你若是替景王来问，我只能说我想说的话前几日就已经说过了，我本无什么大才当不起景王的看重。”

简青低头一笑，注意着他的神情道：“孟兄既然当我是朋友，又何必说那些浮词？”

话音未落，身后突然响起一道略带愠怒的声音：“不想做官就是心里话。我儿子不会去，我也不会让他去，你请回吧！”

简青惊然回头，正看见孟母在她身后冷眼望着她，那眼神就像是看落在衣服上的一只苍蝇，十分冷漠厌恶，与方才的和蔼迥然不同。

简青兀自愣住，不知道出了什么状况，抬眼愕然看向孟益谦。孟益谦也没料到母亲会如此激动，皱眉低声提醒道：“娘，她是我朋友。”

“什么朋友不朋友！”孟母瞪了孟益谦一眼，目光从孟益谦身上移开，再次定在简青的脸上，冷冰冰道：“简公子，我儿子从小就没有做官的心，他是不会做元夏的官儿的，你们也别接二连三的往我家里跑了，我家简陋招待不起你们！”说着再也不多看简青一眼，转身就进了房。

这一下简青不仅是愣怔，还有些愠意，自觉并没有说出什么冒犯她的话来，怎么就得了她这么个脸色，当即面色一冷再也坐不住，站起身，声音也是冷冰冰的：“孟兄，话说到这份上，你的心意在下也清楚了，告辞。”说完就往外走。

孟益谦站在原地叹了口无声的气，向卧房看了一眼，知道留也无益，只能跟着送了出去。简青往外走了几步，想到孟母刚才的话回过味儿来了，她刚才倒没有一句是针对自己的，倒像是对朝廷颇有敌意，此时又见孟益谦送了出来，脸色便和缓了下来，道：“孟兄，不用送了。你既无心做官，不想入仕也不犯法，我照直回禀就是了。”

孟益谦走了几步没有言语，忽然歉然道：“简兄，你别在意，我娘这样不是针对你，实在是她有心结。”

简青闻言停住脚步，转脸看他，露出困惑的神色道：“心结？”

孟益谦微不可查地叹了口气，仿佛有些疲倦，率先举步却转开了话题道：“简兄，劳你转告景王，在下散漫无纪且无大才，并不适合做官，请他恕罪。”

简青见他将话题就此打住，默然望了他一眼道：“你不肯做官是因为你娘吗？”

“算是吧。”孟益谦负手纵目，望着茫茫秋色，目光复杂仿佛万千丝绪无处着落一般，缓缓道：“我没有做官的愿望，这自然来自我母亲从小的影响。这世上并不是只有仕途这一条路好走。”

简青随口道：“看得出来你对你母亲很好。”

“我是遗腹子。”孟益谦道：“她一个人承受了太多，你要是我，也会和我一样的。”

简青一愣，随即理解地笑笑，只是她早就没有对她母亲好的机会了。两人沉默地走了一小段路，她忽然想起孟益谦进京寻亲的事，便道：“伯母看起来郁结不开，又患了病，你上次不是进京寻亲去了吗，怎么不接你亲戚过来陪陪她？”

孟益谦闻言低头苦笑，漫声道：“你说的是我的小姨，她早就和我们家不来往了，上次就是想请她过来的。”

简青见自己无意一问，问到了让别人难过的事，当下也就不再开口了，好在已经到了巷口，两人略略说了几句，便直接告辞回宫，向江承允禀告。

“看来他是真的不想为我所用了。”江承允听了她的话，面色沉静如水，看不出是喜是怒。

“景王，”简青道：“孟益谦不愿入仕，症结或许在他母亲身上，他母亲似乎很抵触他做官。”

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