经世学堂其实地理位置很偏僻，已经不再属于繁华的城市，而是建在乡下的一处平原。

大约一个时辰过后，向谨眠到了经世学堂的门口。这一路上景色优美，环境朴实，没了大都市的喧嚣，对于她来说，也别有一番滋味。经世学堂的门口并没有多么瞩目，只是一个普普通通的木牌插在门口前的地上，上面是四个苍劲潇洒的行楷，可以说像是一个世外隐居高人的住宿。

乡下不似城里那么拥挤，视野开阔，放眼间青山绿水、玉树繁花，到处都是生机，到处都是生长。向谨眠还是第一次来到这种地方，平时在城里呆惯了，这里平实的风格让她眼前一亮。

经世学堂没有固定的招生日期，也没有固定的学期制度，一切都按照傅怀森随心所欲的规定。即使是这样，学堂的人数并未有减，大家都是冲着傅怀森的名气而来。一则他有真才实学，令无数人非常向往；二也是因为他谦虚随和，做人幽默，所以才会有如此多的人喜欢他。

向谨眠在门口站定，认真感受着这里轻松的氛围。不一会儿，一阵骚动打断了向谨眠的享受，她悄悄向院里看去，发现是正前方的屋子在陆陆续续往外搬古琴。最终，大家都在院中坐好，同时各自开始了弹奏。所有人的调子都不是一样的，所以在外人听来格外得嘈杂纷乱，并且毫无美感。

但向谨眠可不是外人，在所有的乱哄哄的琴声中，她听出了弦中之音，他们虽各弹曲调，但弹的对象却都是同一个。那就是如此惬意的、悠闲的乡下空间。而她也立刻明白了傅怀森的用意，在屋里自顾自的弹奏是出不了好曲子的，须得亲眼见到这渺阔天地，观万里层云，听莺雀啁啾，才能把所见转为所思所感，才能用心创作出真正动听的曲目。

从此观之，傅怀森的艺术水平也足在向谨眠之上。

许久，站在一盘静静聆听的傅怀森才看到门口的向谨眠，他不缓不忙地走过来，对她温柔一笑，声音仿佛清澈的流动溪水：“姑娘，你站在此地许久，有何事情？”

“久仰先生大名，今日特地来此观摩，顺便问问先生何时继续招生？”向谨眠浅浅对他行了一礼。

傅怀森作势搀扶，但在看到向谨眠的脸时愣了一下，虽然他很快就恢复了原状，可还是没逃过向谨眠的眼睛。

“三日之后。”

向谨眠听完再此向他行了一礼，坐着马车便回去了。

刚进门，就看到了红荆那张喜出望外的脸。她兴高采烈地给向谨眠到了一杯茶，拿着扇子开始给她扇风。

“怎么了？什么事让你这么高兴？”

红荆靠近向谨眠的耳边，轻声说道：“小姐，玄莺在皇宫打探了消息。说是邓督察的人证好像死掉了，但并没有找到凶手。”

向谨眠唰地抬起了头，看着角落里还是一身夜行衣的玄莺，她动了动嘴型：“不是你吧？”

玄莺扑哧一笑，摇了摇头，紧接着撒娇道：“姐姐，我只是去皇宫探听消息，做不了动静如此之大的事。”

“小姐，这么看来，咱们向府是不是就不用担心受罚了？”

向谨眠沉思了一会儿，想不出什么所以然。既然是人证，那就应该会呆在最安全的地方，邓督察也会好好保护他的，可即便如此，人证还是死了。在守卫森严的皇宫，凶手到底如何做到的呢？

如此，她只好动身去九重楼，希望在那里能碰上宋言清。自从上次宋言清的真挚坦白，向谨眠对他立刻信任了好多，如今两人都拥有天竹钥，那就是一根绳上的蚂蚱，宋言清总不可能做一些损害同盟的事情。

又是上一次接待她们的同一个姑娘，她温婉一笑，说道：“木公子今日可又是来寻楚瑶的？”

向谨眠无奈地摆摆手，“你下去歇息吧，有事我再找你。”

那姑娘听话地退开了，向谨眠寻了一处无人的更衣室，又换上了女子的服装，假装是九重楼的姑娘，来到了八层艺伎们的休息室，

只见一群姑娘们围作一团，不时发出几声尖锐的讥笑。

“你以为得到了五公子的赏识就能一飞冲天当凤凰？”

“就是就是！”

“你呀，还差得远呢。别以为你凭着那两位公子就能在这里无视规矩。”

说罢，向谨眠听见一盆水直接倒在一个人身上的声音。

“呦，这是新来的啊？”一位姑娘率先发现了立在一旁的向谨眠。

等人群自动散成左右两波，向谨眠才发现人群中间的竟然是楚瑶。再结合刚刚她们的话语，可能是因为眼红嫉妒，所以这才来找她的茬儿。而楚瑶又不像柳娘，并没有自己大红大紫时还能与众人友好的相处的能力，不能过于骄傲也不能过于谦虚，否则真得很容易让楼里的姑娘们挑衅。

楚瑶看到来人是向谨眠时也大吃了一惊，不过自己浑身上下已经湿透，头发也早已散乱，整个人宛如一只落汤鸡。

向谨眠的眼神几番变幻，最终压下了眸中的惊涛骇浪。姑娘们出了这样的事，许知妙作为管事竟然不闻不问，反倒还纵容她们，或许也是在她的授意之下。

“我说，你怎么不吱声啊？我们瑞姐儿问你话呢？”

向谨眠刚想说些什么，就被一个丫鬟推门而入给打算了。“下面，下面的客人点名要楚瑶呢！已经等得不耐烦了！”

“快！快把她带下去收拾一下再过去。”

这丫鬟似乎地位比这些人高，说起话来毫不客气：“你们也真是的，许管事都说不让你们在工作时间胡闹，怎么还是不听？”

“哎呀，我们知道错了。下次不会了。”

那丫鬟无奈地看了她们几眼，似乎也没有当真，便又匆匆离开了。

看样子，她们已经很习惯这种事，打扮起来也颇为迅速，不一会儿楚瑶又亭亭玉立地出来了。

“你给我把脸笑起来，别到时候让客人也看见你这副怨妇相！”

楚瑶临走前瞥了向谨眠一眼，那目光分明盛满了心酸与悲伤。

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