从此之后，民间开始流传起了一位从天而降的神秘公子千金红颜买一曲，而楚瑶也从此名声大噪，多少人都想来一睹她的风采。亏得柳娘为她留了万贯家财，向谨眠才有底气如此挥霍。

那位引路姑娘见向谨眠出手阔绰，赶忙找了一间私房让她与楚瑶相见小叙。

姑娘退下后，向谨眠终于放松了下来。她上下打量着楚瑶，想不到九重楼竟把她打扮得如此勾人撩魂。

“小姐——”楚瑶刚要行礼。

“莫要叫我小姐，我是，”向谨眠微微一笑，“木公子。”

“木公子好。”楚瑶话说得柔顺，叫人听了心尖痒痒。

向谨眠坐在桌前，桌上还摆着未下完的棋局。看来是上一位客人走后，这些人并未来得及收拾。她仔细看了看，棋子黑白相间，表面上看着和谐，实际上黑白两方暗藏杀机。这副惨剧却倒是叫她想起了宋言清，或许那副潇洒不羁的外表下藏着一颗蠢蠢欲动的心？

“你说说，九重楼到底如何？”向谨眠注意力全被棋局吸引走了，现在白子被黑子杀得兵荒马乱，眼看即将落败。她不仅动了心思，如何才能让白子赢下呢？

楚瑶皱了皱眉，“公子您眼下也太着急了，我刚来没几天，很多事情老鸨还不让我接触。”

“那这里花魁是谁？”向谨眠盯着棋盘，脑中飞速运转。

“花魁……其实就是那位许知妙。但更多时候，她的身份是这里的管事。”一说到许知妙，楚瑶不禁放轻了音量。许知妙这人，深不可测，是除了向谨眠第二个让自己感到畏惧的。

楚瑶原以为，辗转多次波折，自己总能有些聪明可用，可没想到，跟这些人打交道，竟远远不够。

“我便是要你替代她，找出九重楼背后真正扶持的人。”没想到向谨眠话语忽然狠戾了起来，楚瑶听得心惊，没作声，只是点了点头，随后悄然退下了。

向谨眠看着棋局入了迷，她在回忆里搜刮着自己此生看过的棋谱，却没一个像这样的黑棋摆布得诡谲。她想得沉，没有发现自己眼前占了一个人。

“木、公、子。”宋言清调笑着说。

向谨眠被吓了一跳，一看眼前人是宋言清，松了一口气，埋怨道：“你怎么也跟墨鸦似的，走路跟鬼一样。”

宋言清也没生气，顺着向谨眠的目光看到了这盘棋局。“木公子可有想法？”

向谨眠摇摇头，心里默默演算着白子的布局。宋言清也不再说话，只是安静地陪着她。这盘棋局该怎么下他自有想法，因为这棋子是他刚刚在等向谨眠时无聊，自己执黑白两棋对弈。

如果白子走这里的话……向谨眠几番思索，终于守得云开见月明，思维一片开阔、明亮，而思路也如奔流的瀑布一般顺流而下。原来，从这个角度看去，白子属于上风，只需要几步，黑子便溃不成军。

向谨眠执起白子，轻轻落入棋盘中一点，宋言清一看了然，顿时哑然失笑，她的想法竟与自己分毫不差，再望她时，眸中多了几分欣赏。

“如此，白子胜。”宋言清在一旁轻轻说道。

向谨眠也终于把注意力转向眼前的男子，他一副闲散的样子，淡然地站在那里，神态柔和地望着自己。

回过神来，向谨眠吸了吸鼻子，似乎闻到了一股熟悉的味道，她也笑了。

宋言清有些好奇，但并未发问。

“清五，你是不是在此等候多时了？”向谨眠有些好笑，果真凡事都躲不过宋言清的眼睛。

宋言清不可置否，“你怎么知道的？”

“那位姑娘抹得香粉太多了，以至于你身上还残留着那种味道。”

“倒是我疏忽大意了，下回注意。”宋言清毫不在意地笑了几声。

“你到底想干什么？”向谨眠忽然变了脸色。

宋言清站在那里，眼神似乎有些居高临下，“此话怎讲？”

“你如此监视我，到底有什么目的？”向谨眠话语不禁带了几分恼怒，虽然之前不介意他这么做，但自己的任何事情他都知道并提前做了打算，这实在令人难以忍受。她不介意，但并不代表不在乎。

宋言清的语气跟他的人一样闲适，“姑娘话说得也太重了些。”

“难道不是么？我今日来九重楼只是临时起意，可你却事先来到这里。为得不就是探听我在九重楼的动作吗？”向谨眠望着棋盘，语气冰冷，“我可以告诉你我在做什么，甚至我可以把全盘计划告诉你。但我不想你背着我关注着我一举一动，那令人厌恶。”

“如若我说，我中意你呢？”

此话犹如惊天霹雷炸在向谨眠耳边，她一时没缓过神来。

但她的眉头皱得更紧了，语气带了一丝厌恶：“中意却不光明正大地追求，反倒偷偷摸摸搞这些小动作，真是不耻。”

宋言清大笑起来，笑得畅快，笑得爽朗，“好！好！好一个不耻！如此，我便与你说来。我也有一枚天竹钥。”

“什么？！”向谨眠一时不知道该说些什么，她一直以为宋言清接近自己别有目的，或许也是冲着向府万贯家财，日后也好为他图谋。殊不知，他竟然有一枚散落的天竹钥！

“母亲去世前给我留了一句话，’城中有佳人，得之开金锁‘。我左想右想，不知是谁。只能用以九重楼加以试探，没想到你竟然真的对林家如此上心。那或许也可能就是你了。”

一番话下来，向谨眠有些迷惑，“你母亲是谁？”

宋言清沉默了一下，带着一丝痛苦，“母亲是先帝的人，但被父皇看中成了他的瑶嫔。但……她已经走了。”

“抱歉。”向谨眠也跟着沉默，这是宋言清第一次向她坦白自己的身世，向谨眠并不知道该说些什么。也许是坦诚来得太快，向谨眠并没有做好心里准备。原来宋言清如此风轻云淡的背后，也裹挟着巨大的悲伤。

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