老宦官松开曹铭，让曹铭缓一会，问道：“你刚才叫我留下，所为何事？”

曹铭轻轻的揉着脖子，低声道：“老丈可否告知，你姓甚名谁。”

“我姓张，叫我张公便可。”

“张公公，在下让你留下来，完全是为自己的生命安全考虑。”曹铭还真敢叫，并且直截了当的说出目的。

“嗯？你的性命？”张公公示意曹铭继续说下去。

曹铭在屋中踱起步子，苦笑道：“不瞒你说，后天我们曹家便要陷入生死危机之中。”

张公公对曹铭所说的颇感兴趣，因为据他所知，曹家在本地颇有实力，苍头家仆何止百人，加上曹操新得兖州之地，谁敢在这个节骨眼招惹曹家。

“张公公，可认识陶谦？”

张公公当然认得陶谦，陶谦派使者向天子进贡时，张公公正在皇帝旁边随侍。陶谦的使者给皇宫带来三十车的吃穿用度，当时大家都盛赞陶谦高义。想起那段时间吃的饱饭，张公公至今尚有回味。

“张公公觉得陶谦为人如何。”

“谦谦君子，忠厚之辈。”张公公奉诏，考察过陶谦，他认为陶谦虽然心中有汉室，但是过于忠厚、才能不足，担不起匡扶汉室的重任。

“错，他是狼子野心，平庸之辈！”曹铭喝道。

张公公目露精光，饶有趣味的看着曹铭，后者继续道：“陶谦名义上为朝廷尽忠，当年诸侯会盟声讨董贼时他可曾去？手下部将阙宣谋反，他先是附和后又击之，这种行为可是忠厚之人做的事？坐拥富庶之地，民风彪悍，士卒勇猛，而不思进取，不过是图给他人做嫁衣罢了。”

曹铭打开窗户，将月光放进来，“日暮西山，这月光凉如秋水，时局动荡，人心不古啊。”

张公公虽然也不看好陶谦，但是没有曹铭看的透彻，曹铭的说法引起张公公的好奇，张公公问道：“你将陶安东说的如此不堪，那你觉得这天下诸侯中，可有荡清寰宇之人。”

“放眼望去，现如今只有一人。”刘备正在平原当县令，尚未有根据地。孙权还是黄口少年，估计正在和老师淘气呢，东汉末年三位大佬，只有曹操成了气候，所以曹铭此言不虚。

张公公有些迫不及待的说：“可是四世三公、门生故吏遍天下的袁家，袁本初。”在这个时代，家族声望、个人名望，是评价一个人的标准。

袁绍之所以能在乱世崛起，其一靠的是庞大的袁家势力，其二靠的是他当初拔剑硬刚董卓。

同理，曹操凭借献刀刺董，个人名望达到顶峰，引得四方豪杰来投，刘备凭借汉室后裔的身份，也积累起一撮人脉，只是刘备的运气不太好，至今还没有搞到一块地盘。说白了是没有家族的支持，没钱！

曹铭心中暗道：“大哥，抱歉，我要借用一下你煮酒论英雄的名句了。”曹铭望向无垠的星空，“袁绍色厉胆薄，好谋无断，干大事而惜身，见小利而忘命，非英雄也。”

张公心中一惊：“袁家嫡子袁术，占据淮南之地，兵粮足备，可是救世之人。”这两人都是天子看好之人，张公公最希望看到的便是，二袁联手，荡平天下，重整汉室山河。

曹铭冷冷的说：“冢中枯骨，鼠目寸光之辈。”

袁氏兄弟接连被否定，张公公有些纳闷，你小子不过是黄口少年，哪来这么大的气魄，点评天下英雄。“荆州刘景升、益州刘君朗可为救世之人？”张公公语气中暗含几丝火气。

曹铭察觉出张公公的不服气，心想：你是朝廷之人，刘表、刘焉是汉朝宗室，如果我引用大哥的原话，估计你会和我拼命。

于是曹铭改一下措辞道：“守成有余，进取不足。”

“如此说来，这天下还有谁能救万民于水火。”张公公所说的四人，都是公卿大臣们公认的救世英雄，也是他此行出来主要的考察目标。

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