临江楼捉妖一事，顾北立了大功，姚晴胆子也大，丝毫不理橘猫已经进入妖的范畴，比以前还宠爱几分，整天带着到处跑，作为自己查案的帮手。

顾北急需妖力成长，对这个世界也缺乏了解，刚开始乐于跟姚晴四处走走。

很快发现巡捕房负责的事情既多且杂，上至杀人命案，下到泼皮打架，什么都管，涉及妖物的只占很少一部分。没过三天就变得意兴阑珊起来。

这天下雨，顾北不愿跟姚晴去巡街，躲在屋梁上不肯下来，姚晴独自出去了，但没过一会儿又回来了。

昂头道：“臭猫，我遇到了一桩命案，恐怕又和妖物有些关系，你必须跟我过去，否则晚上罚你不许吃饭。”

听到和妖物有关，顾北立刻来了兴趣，从屋梁上溜下来，跳到了姚晴怀里

“一提妖物你就下来了，我看你也是只小妖物。”姚晴揪了揪橘猫的猫耳，抱着它快步出了姚府。

雨丝细密，有两名捕快撑着伞在门外等待，看到姚晴出门，把一把黑色油伞撑开后递给她。姚晴接过油伞，望路便行，另两人紧紧跟在后面。

三人匆匆而行，穿街巷，过石桥，在城里七扭八拐了一阵，不久来到一面大湖前。

正在落雨，湖上船只寥寥，一艘丈三蓬船停在岸旁。船首和船尾各站着一名打黑伞的捕快，好像就是凶案现场。

岸边还站着一个戴雨帽的捕快，三十来岁年纪，身量瘦高，一张脸颇为白净，猛一看像个文邹邹的书生，但眼神深处一丝睿智暗藏。

看到姚晴后快步迎过来，微微躬身道：“姚捕头，你来的好快。”

“郭明大哥递的消息，我能不来快些么？”姚晴笑道，“到底是什么情况，又是人命又是妖物的？”

“不太好说，”郭明皱着眉头道，“捕头还是自己看吧，就是场面有些恶心。”

姚晴了解眼前的捕快，已经在巡捕房当了九年差，是位经验十分丰富的老手，既然说“不太好说”，这案子定有其诡异之处，道：“那我看看。”

她走到水边，轻盈地跳到船首，把黑伞交给站在那里的捕快，俯身去掀船篷的帘子。

“等等，姚捕头，”郭明跟上船道，“人死在船口，还是我来掀吧，当心。”

他提醒了一句，一只手捂着鼻子，脸扭向一边，用另一只手把蓬帘拉开了。

一股呛人的血腥气从蓬舱里扑出来，姚晴屏住呼吸，略一低头，马上后跳一步，别开脸往河里吐了口唾沫，干咳道：“咳咳……确实够恶心。”

一具尸首就趴在蓬舱入口的木阶上，瞧姿势是想往外爬，从顶心直到后脖子，整个后脑全没了，好像是被什么野兽一口啃掉的，血已经干涸，黑乎乎地蒙在伤口上，说不出来的瘆人。

顾北一直懒洋洋地缩在姚晴怀里，也被这恶心的景象吓了一跳，“喵”地叫了出来。

“乖猫，别怕。”姚晴安抚了一下橘猫，但自己也没勇气跨过尸体进入蓬舱，又跳回岸上，从船尾进了蓬舱。

蓬舱内铺着厚毯，一个方案四脚朝天翻了过来，几个菜碟散落在毯子上，一个酒壶倒在旁边。酒香、菜味、血腥气和水面的潮气混合在一起，让人直欲作呕。

姚晴观察了一阵，没发现什么特殊的东西，退出蓬舱，站在船尾呼吸了两口新鲜空气，问道：“郭大哥，这命案是谁先发现的？”

淮安城内河流和湖泊众多，这种蓬船也多如牛毛，几乎每家酒楼都会备几艘，供客人边赏水景边饮酒，如果不是特别留意，很难发现某艘船里发生了命案。

“就是我们发现的，”郭明从捕快手中拿过姚晴带来的黑伞，撑在她头上，苦笑道，“昨晚我们几个就在白马湖附近的酒楼饮酒，喝醉了没回去。”

“今天一早，发现这艘船在湖面上漂着，没有艄公，以为是谁家的船没拴好漂了出来，让吃酒的酒楼派船去把这艘蓬船划回来，发现了这桩命案。”

“也就是没有目击者，”姚晴把黑伞接过来，凝眉道，“船是哪家的查了么？”

“船上挂了烟雨楼的船牌，”郭明道，“不在白马湖周围，应该是附近沿河两岸的，已经让人拿着船牌去寻了。”

“死者的身份呢？”

“死者的外裳是用应天的厚锦布做的，结实耐磨，淮安城本地人很少穿这种布，可能是位客商，目前也只知道这些。”

“客商遇害，通常都是为财，”姚晴琢磨着道：“船上不可能只有一个人，至少还有个艄公，船又是在湖上发现的，那艄公是死了，还是跑了？”

“现在还不知道，不过应该不是图财害命，”郭明道，“我搜尸体时搜到了钱袋，里面至少有十来两银子。”

“不是为财，又为了什么？”姚晴刚加入巡捕房，办案经验很少，琢磨片刻，想不出个所以然，请教道：“郭大哥，以你的经验，这案子该怎么查下去？”

郭明也没藏着掖着，道：“我搜过尸体，身上没带客栈的房牌，应该就住在烟雨楼，出来游玩一下就回去，等那里掌柜的到了，查问出死者姓甚名谁，然后顺着一路查下去即可。”

“郭大哥，你这样门清，”姚晴笑道，“想查实这个案子，应该不在话下，为什么特意报回巡捕房，不怕我们分你的功劳么？”

“正因为门清，才不敢妄动，”郭明苦笑道，“姚捕头，死者的情形你也见了，不管多大的恨，一刀杀了扔进水里就是，为什么要把尸体留在船上等人发现，而且那伤口……伤口根本不像人为的。”

“所以你才怀疑凶手是妖物，”姚晴立刻反应过来，目光转向怀中的橘猫，挠了挠猫耳道：“臭猫，你有没发现什么不寻常的地方，有的话就叫两声。”

当日临江楼除妖，郭明也在场，知道这橘猫是只妖猫，说不定能发现些什么，目不转睛地看着它。

刚才进入船舱时，顾北用另一种视角观察过，没发现残存的妖力，但空气中除了血腥气外，还有一股特殊的水臭味儿。

只是他刚穿越过来不久，见识极少，不知道这是不是妖的味道，缩在姚晴怀中，眯着眼睛一动不动，好像在打盹儿。

橘猫没反应，姚晴挠了挠它的猫耳，准备再问，眼睛余光忽然瞥见岸上有人朝这边走。抬头看去，一名捕快正带着一个身穿深色缎袍的中年男人匆匆走过来。

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