想到这里，陈继发便庆幸自家婆娘今天是跟着来了。要不然，以他的脾气，现在肯定跟查五婶在此纠缠呢。等人一多，围了上来，那可就麻烦了。

因此，陈继发越看叶氏便越觉得顺眼。虽然计谋方面比自己差了不少，但到底还是受了自己的熏陶，小聪明还是有的。

捂紧了袋子，拍了拍鞋上的泥，陈继发俩口子刚准备离开，便遇上了去菜地里摘菜归来的樊氏。

迎面走来，樊氏的小腰扭得一如既往的厉害。见叶氏俩口子都有些狼狈，目光也有些躲闪和不自然，樊氏便大致知道发生了什么。

以查五婶的性子，他们自然是讨不到什么好的。

而且就从查五婶早上的话来判断，她这次多半是要耍赖了，根本不会交那五十文。

“村长，夫人，你俩这是在收银子啊？哎，这天真冷啊！为了大伙的事，你们可是辛苦了。那，这是我家种的菘菜，我刚刚摘了两颗，你们要不要带一颗回去尝尝？”

说着，樊氏便把手中的一颗菘菜递了过去，十指纤纤，含情脉脉地看着陈继发。

陈继发一接触到樊氏的目光，浑身便像过了电一般，酥软无力，刚刚的火气也消得一干二净，微笑着看着樊氏。

陈继发正要说话，叶氏便挤到了他前面挡着，将菘菜给樊氏硬生生推了回去，这才说道：“哟，樊家姐姐，你真是客气。只是，我们家也不是什么菜都吃的。像这种菘菜，也就是面上看着嫩，其实里面老得很，咬都咬不动的，我们家都是拿来喂猪的。”

叶氏说话的语气听着婉转，但听起来却不是那么好听。什么叫面上嫩里面老？这说的是人还是菘菜啊？

而且，村里的小媳妇都知道，这樊氏是要比叶氏大上个小半年的，所以她自然知道叶氏话里的意思。

想到这里，樊氏吸了吸鼻子，仿佛是因为天冷造成的鼻塞，朝陈继发送了一个委屈的眼神，嘟着嘴道：“夫人说的是，我只不过是看你们累了，好心问候罢了。既然不需要，那我就先家去了。”

说着便抱着菘菜扭着腰离开了，那扭来扭去的曲线惹得陈继发越过叶氏，死死盯着她的臀部看。

见状，叶氏气得简直不知道该说什么好了。

果然，这天下的男人都一个样，见到模样略微周正的小媳妇便挪不开眼睛了。这樊氏也真是的，当着她的面就敢这样，要是她不在，指不定会发生什么事呢！

但是，她还未开口，就听陈继发道：“人家樊家妹子也是好心，你说你这人怎么这么刻薄啊？难道要人人都像查五婶那样，你才高兴？我是村长，自然是要和大伙打好关系的。”

说着便一脸不高兴地往前走去了。村子西边还有几户人家没有交银子，他得去收了才行。

叶氏在后面恨恨地不说话，心里却想着如何才能扳回一局。这村里人几乎男男女女都喜欢樊氏，她要给人家穿回小鞋还真是不容易。

只是，这日子还长，等着瞧就是了。

晚间，将收上来的银子数了数，见数目无误，陈继发便将银子放好，叶氏又将明日进城需要的东西一一准备好了，两口子这才上床睡觉了。

第二日，带着全村村民的希望，拿着村民们或心甘情愿或被逼凑齐的银子，陈继发越过镇上，坐着牛车去了一趟归雁县。

这是从青山县去颍川最近的地方了。

至于是坐牛车而不是马车去的，自然是因为坐马车太贵了，根本不值当。且那省下来的银子可都是归他的，买酒买叶子烟都是使得的。

到了归雁县，吃过饭，陈继发辗转通过村里二牛媳妇杨氏的娘家弟弟的表姑妈的大侄子打通关节，成功地委托归雁书院里最有文采的秦为秦夫子修书一封，并足足付了三倍银两托人将信全速带往颍川陈氏家族。

在信里，陈继发代表陈家村全体村民委婉地陈说了陈家村的情况，透露出强烈的邀请颍川陈氏来陈家村参观考察的愿望，并希望能够在今年清明节的时候一起聚聚，共商祭拜先祖事宜。

秦夫子不愧是大家，文笔自然没得说，思路和逻辑也是极清晰的。陈继发一说，他便明白了过来。精彩的文笔加上颇有章法的书法，让人心生敬佩。

三倍路资的吸引力也不是盖的，毕竟是实打实的银子。

很快，颍川陈氏便有了回信。

由于秦夫子在信里点出了这回信需要交给在青山县青山书院里念书的陈继发的儿子陈千帆，且陈继发之前交待过儿子，于是，收到回信的陈千帆并不惊讶。

只是，他却并没有立即就拆开来看，因为他始终有不好的预感。他隐约觉得，这封信带来的只怕会是坏消息。

打从一开始，陈千帆便不支持这件事，因为他在青山书院求学这么多年，见识自然比村民们多得多。见惯了踩低捧高，趋炎附势，心里笃定这件事不易成。

想到这里，他便决定暂时不拆开来看，而是等过几天休沐归家时和家人一起看这封信。反正现在拆和回家拆都是一个样，结局已定。

好不容易等到书院放假，陈千帆匆忙收拾好了便准备归家，身上带着这封陈家村全体村民日夜翘首期盼的回信。

正要坐车出城门，转念一想，他又去改道去了县里有名的袁记糕点铺子买了些精美的糕点，去李记酒肆买了一小坛好酒，这才慢悠悠地朝陈家村走去。

既然笃定这信带来的不会是什么好消息，陈千帆便想靠着这两样东西脱身，以免自己的村长爹迁怒于他。

作为儿子，他自然是不敢评价自己的亲爹的。但是，这不代表他不知道村民们对陈继发的评价。

所以，能哄则哄，哄不了的话，嗯，那就逃回书院。

就这样，怀里揣着糕点，手里提着酒，当陈千帆走进自家院子的时候，叶氏正和陈继发说话呢。

听陈千帆说带回了他一直期待的书信，陈继发一副胸有成竹的样子，得意地泡了一杯自己平时舍不得喝的茶，悠闲地坐在自己常坐的椅子上，摆出了十足的架势，这才要儿子将书信念来听听。

缓慢而忐忑的拆开信，看了叶氏一眼，得了鼓励，陈千帆这才开始念信。从一开始，他便和叶氏怀着相同的心思，也劝过陈继发，只是他不肯听罢了。

陈千帆越念，心便越往下沉。果然，这信的内容与自己预想的一样，并不是什么好消息。

这封信先是代表陈家先祖亲切问候了陈家村的村民，对于大家的处境表示惋惜。而其措辞之老练，书法功底，逻辑思维，比之秦夫子有过之而无不及。

让陈继发失望的是，信里以路途迢迢、各位耆老精英身体吃不消、不宜长途跋涉等理由委婉拒绝了陈家村相邀清明相聚的建议。

更让人气愤的是，回信中还隐晦透露出陈家村根本不是源自颍川的意思。

洋洋洒洒几大页，其实说白了就是一句话，你们陈家村的人还是死心吧，我们是不会让你们这种来历不明的人认祖归宗的。

这文绉绉的话七拐八拐，自然不是陈继发和叶氏能够听懂的。于是陈千帆又用日常的语言忐忑地大概翻译了一下，静等自己的老爹发飙。

知父莫如子。

果然，陈千帆刚翻译完，就听见陈继发的嘴里开始飚脏话了。

“什么玩意儿，他们说不是就不是啊。一帮狗眼看人低的势利眼！什么叫难以考据啊，还不是因为觉得咱村子穷，看不上咱，生怕咱攀扯了去。要是咱们村里也有人在朝中做官，我看他们还会不会觉得难以考据……”

后面的话实在是难以入耳，牛都踩不烂，不提也罢。

看见暴怒的陈继发，陈千帆颇有些无奈，想了想，赶忙将那坛好酒拿了出来，对着陈继发恭维了几句：“爹，要说这事也怪不了你，怪只怪那帮人太势利。这段时间你也辛苦了，儿子给你买了一坛好酒。要说这酒还真不好买，儿子也是一大早就去排队才买到的。”

说完，便把酒坛子往陈继发眼前一推，又趁机把糕点拿了出来递给他娘叶氏。

见状，叶氏如何不懂，抚摸了儿子一番，夸了他几句，便让他下去了：“你先进屋温书去，不用担心，万事有娘在呢，去吧，乖啊。”

对着陈千帆这个最小最有出息的儿子，叶氏自然是非常慈爱的。

得了陈继发和叶氏的同意，陈千帆伸了伸舌头，赶紧退了出去。

见儿子离开，陈继发又骂了一些难以入耳的脏话，听得叶氏直皱眉头。不过想了想，她便没阻止，因为她自然知道丈夫为何而怒。

叶氏拿起儿子买的糕点，挨着陈继发坐了下来，一边吃糕点一边喝陈继发泡的茶水，茶醇糕点味美，倒也惬意。

骂完脏话，收起信，陈继发心中的闷气才略微消了一点。只是，转眼又想起为了送信花出去的银子，虽然是集资，但也是不少。

那股好不容易消散的怒气又攻了上来，拿着烟斗在桌子角边敲得震天响。

叶氏觉得他这气应该出的差不多了，便放下糕点出言道：“好了，别敲了！敲得人心里烦。事到如今，你就是把桌子敲烂了也是无济于事的。我当时是如何劝你来着，你倒好，偏不听……”

要说叶氏娘家倒是颇有些家底，又因是商家，三教九流都接触过，多少有些见识的。

因此，这个建议当初一提出来，叶氏便有些不同意。又征询了在城里念书的儿子的意见，母子俩意见相同，便真诚地劝过陈继发不要做这事，或者说不要带头，让其他人去做好了。

无奈陈继发和那帮族老沉浸在这事成功后的好处中，自然就听不进叶氏的劝告，只觉得她“头发长见识短”。

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