杨广听到此处，神色却已十分不虞，他皱着眉头，看向裴蕴：“果真如樊爱卿之言？”

“近年徭役确实繁重，可朝廷也免去了所有役丁租赋，作为补偿。”

裴蕴朝杨广躬身一礼：“且陛下即位以来，便施以轻徭薄赋之策，不但将成丁之龄，提至二十二岁，更免去了天下女丁之役，此政亘古未有。私以为陛下之仁德，古之圣君不能及。”

“圣君之言太过，卿爱我，怕是不肯言朕之非！”

杨广却微一摇头，再问李渊：“叔德你呢？可也以为徭役繁重？”

乍然被点名，李渊只觉头皮发麻，心想这徭役，何止是繁重而已？只会比樊子盖说的更严重，

各地百姓，尤其山东山西与河南一带，早就不堪重负了。

裴蕴说什么古之圣君不能及，更是笑话。

记得大业元年，光是营建东都与通济渠，就死难百万余人。僵仆而毙者十四五焉，每月载死丁东至城皋北至河阳车相望于道。

大业七年，朝廷又征发江淮以南民夫及船运黎阳及洛口诸仓米至涿郡，船只相次千馀里，载兵甲及攻取之具，数十万人来往驰道，挤满道路，昼夜不停，死者相枕，臭秽盈路。

这是他亲眼所见，昔日他任楼烦郡守曾亲解楼烦一万四千役丁入京，可最后生还者，不足三成。

他这表弟，可能确有爱民之心，登基之后，也屡施仁政。

然则寒门之臣多谄媚，下面那些负责营建东都，督造运河之官，为逢迎圣意，追赶工期，对役丁百般催逼，全不惜人命。

这位陛下能够看到的，也永远只是巍峨的宫城，笔直的御道，壮观的运河。

至于那些役丁留下的累累白骨，早被清扫一空。

不过这些话，李渊却是万万不敢在杨广面前说的。他凝声思忖了片刻，便凝声回道：“樊尚书之言不假，之前臣主政岐，陇二州之时，民间逃役之事，就屡有发生，近年尤其严重，百姓畏役如虎。不过那高句丽，也是我朝心腹大患，不可不除。

可所谓狮子搏兔，亦用全力，我朝不能因其国小，而有半点轻视。臣听说昔日始皇欲征楚，首问王翦，需大军六十万，再问李信，只需二十万骑。结果后者败于城父，前者则一举灭楚，”

他此句道出，就见人群之中，有数人投来讶异的视线。有惊讶，有嘲讽，也有恼怒。

不过随后，众人就再无心关注这位。一句声质清朗，语声铿锵之音，自来众臣之后响起。

“征讨高句丽一事，确是势在必行”

插言之人，正是御史大夫裴蕴：

“自先皇年间，高句丽便北联突厥，南通陈朝，怀虎狼之心，窥我大隋疆土，更控契丹，靺鞨二族为己用，为祸北疆，犯境达二十七次，屠戮边民十余万，使四海不得清平。

便是陛下登基，扫平四方之后，其王高元也依旧野心不死，不遵籓礼跋扈不臣，两年前更欲暗结突厥为援，阴图叵测。似此等狼子野心之辈，若不严惩，我朝四方恶邻，难免效尤。且此国窃居之乐浪、玄菟、真番、临屯四郡，更是我中原旧土！故而高句丽之征，势在必行。想必诸位同僚，并无异议？”

他说到此处，又用压迫性的视线扫视殿中，见众人都神色默默，都无言语。

裴蕴才又微一振袖，朝着杨广一礼：“可诚如唐国公之言，高句丽虽是弹丸小国，民不过四百万人，可近年国势日渐强盛，又有契丹，靺鞨等族为其羽翼，绝不可轻视。

而我朝如欲节俭民力，就正该一鼓作气，将高句丽一举荡平才是。一旦战事迁延，只会倍增损耗，与樊尚书节俭民力之愿相反。再如陛下，以为臣见知浅薄，不足采信，那何不问问在场几位兵法大家？”

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