李彤月没头没脑被牛宇辉来了这么一句，知道丈夫心里不高兴，拿自己当了出气筒，自己虽然不是大户人家出生，但好歹也是书香门第好人家的姑娘，尽然受这个气，眼泪唰唰地就往外流，虎头见妈妈流泪，知道妈妈伤心，也“哇…”的一声哭了起来。

李彤月是牛宇辉幼时老师李选的女儿，早年牛庚和李选定下的这门亲事，李家虽然是书香门第，可是始终也没个人混出来，因此家庭一直贫困，李彤月样貌也是中等，从小受了父亲教导，最讲三从四德，是一个传统的妻子。牛宇辉虽然并不十分喜欢，但也无可指摘，婚后两人相处以礼相待。牛宇辉到县城团练，李彤月一半时间住在牛家，一半时间住在县城，也和在衙门供职的父亲有个照应。

牛宇辉本来就烦，因为自己一句话，又惹得大人和小孩这样，只好坐在一边生闷气。牛宇辉觉得，自己所有的委屈，都是排行老二导致的。如果靠能力，自己远在大哥之上，偏偏在这个长幼尊卑非常严格的家族，自己就算有天大的本事，也只能安于现状！

牛宇辉似乎越来越明白父亲为什么早早将自己送到县城参加团练了。可能父亲也知道，自己虽然聪明，可一山不容二虎，牛家迟早是大哥的，不如让自己早早出去，兴许能闯出自己的一片天地。

牛宇辉在县城团练，几年来舍命拼搏，虽然成为别人所说的“四大金刚”，无非就是一名团练头子，事事听人调遣，盗匪一瓶，团勇也就散开归农，自己仍然是一介贫民。相比大哥承袭的牛家的家业和寨主的地位，自己一辈子怕也赶不上！

这么多年，牛宇辉发现，好像所有人的命运，都是一出生就决定了。想要靠能力冲破社会结构的藩篱，几乎没有可能。

难道自己就要这样，因为晚出生了几年，就要被别人呼来喝去吗？牛宇辉实在是心有不甘！

牛宇清将弟弟数落了一顿，在院子里来回踱步，虽然气归气，但到底是自己的弟弟，也不能太过苛责，自己作为一寨之主，寨子的事情一肩担在自己身上，到底如何应对，自己还要尽快找人一起商量出一个办法来。

“来人”，牛宇清叫来家丁，“去将恒大爹请来。”牛宇清所说的“恒大爹”全名牛恒，乃是牛家族人，早年和牛庚一起，由三五人开始贩私盐、闯天下，一直到后来打下牛家寨这么大的一个事业，从始至终对牛庚忠心耿耿。牛恒因为跟着牛恒一路打拼，阅历丰富，又对牛家一片忠诚，是真正的自己人，所以当年牛庚重伤弥留之际，专门向牛宇清交待，遇有事情，务必找牛恒商量。因为这个缘故，牛宇清对牛恒非常信任，一直以父亲长辈视之。

牛恒风风火火赶过来，牛宇清赶紧让座。两人寒暄几句，直接进入正题。

“恒大爹，大过年的，这小南口的事情，到底如何办理，还要劳你帮忙想想办法！”牛宇清说道。

“下庄寨的姚洪恩寨主，年轻的时候，我和老寨主，都和他打过交道，按说不是鲁莽的人，此次这么冒进，”牛恒眉头紧锁，“看来是不是确实咱们太过分了？”

“果不其然，我就说弟弟做事太过份，惹出这个是非来！”牛宇清心里更加确信是二弟惹出来的麻烦。

“都是这个二弟，年前射杀了下庄寨一个农民，惹出这档子事情来。大年三十那天，下庄寨派人前来理论，又被二弟羞辱一番。”牛宇清后悔当时就让弟弟去处理这件事情了。

“我倒也听说了。”牛恒眉头皱得更紧了，“这件事确实不好处理。不知道大少爷准备怎么处理？”毕竟事情是牛宇清的弟弟惹出来的，又是关系寨子的大事，牛恒虽然有想法，但归根到底，还是要看牛宇清到底下了什么样得决心。

“这件事，最好能够大事化小，小事化了！”牛宇清慢慢说道，“现在到处都乱，咱们牛家寨的百姓好不容易过上几天太平日子，不管外面怎么乱，咱们还是要稳住心神，我看，坚持‘保境安民’这四个字才是正道！”

“好个‘保境安民’！”牛恒打打杀杀一辈子，对很多事情也看得透了许多，好不容易挣下一份家业，正是安享天伦的时候，当然也不想再起干戈，牛宇清性格稳重，不尚争锋，这“保境安民”四个字最是贴近自己的心思，不禁非常赞同。

“老爷还是有眼光，选了大公子主事，咱们牛家寨的百姓算是有福气了！”牛恒恭维道，“不知道大少爷的‘保境安民’，准备怎么应对呢？”

牛宇辉虽然主事牛家寨有两年了，但是这两年挟着父亲的余威，周边捻匪并不敢滋事，加之寨中有副寨主孙季远、前队队长牛恒、后队队长贾延等一众老兄弟帮衬，牛宇清又新用了几个心腹之人，例如同学吴哲生等，各项事务井井有条，自己并没有经历什么波折，因此也难有什么成熟的想法，“恒大爹，这刀枪上的事情，还是你们经历的多，我倒想听听大爹有什么主意？”

牛恒知道牛宇清说的也是实话。寨内的头领们都知道，牛宇清为人忠厚，待人实诚，肯为百姓着想，但阅历不深，办事欠缺些火候，没有过硬的手段。寨中的团练事务，牛宇清一般都听牛恒的，钱粮事务，则主要倚仗自己的老丈人，副寨主孙季远主持。

牛恒倒也不好推辞，“难得大少爷信任，我也只是说说个人意见，到底如何办理，还要大少爷最后敲定乾坤啊。”

“你先说说。”牛宇清往前靠了靠，准备认真听听牛恒是什么意见。

“孔老夫子都说过‘来而不往非礼也’，下庄寨可来，我牛家寨亦可往！”牛恒敞开了嗓门说道，“今日他打劫我一个庄子，明日我们就攻占他两个庄子，咱们既不赶尽杀绝以防他作困兽之斗，也不能有丝毫退让让他们有觊觎之心！我倒要看看，他姚洪恩凭什么和我们斗！”

“好！”牛宇清听了牛恒说得这么有感染力，不禁夸赞道。

牛恒听了牛宇清的表扬，很是高兴。继续分析，“下庄寨，那是一帮捻匪！匪性躁，四处劫掠，不事生产，哪怕攻下城池，也只是为了夺得现成的财物。牛家寨则不一样，咱们的团勇是勇丁，更是农民，我们对土地，得寸则寸，得尺则尺，只要经营得当，就是永远的财富。下庄寨夺财，咱们就夺地！”牛恒颇有自信。

“难怪父亲当年对恒大爹信任有加，大爹想得就是妥当！”牛宇清非常认可牛恒的分析。

牛宇清认为，下一步如果按此办理，牛家寨既不失面子，中间又能得不少实惠，自己作为寨主，也算对大家有个交待了！

“来人，”牛宇清叫来家丁，“通知寨中各位练长、绅耆，明日上午，商量小南口事宜，请各位务必参加！”牛宇清安排道。

因为有几个村庄离牛家寨还挺远，家丁赶紧去通知去了。

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