姚玉和黄大道相处的这一段时间，觉得时间过得飞快，尤其是开始认字之后，真是打开了另一个世界。特别是黄大道一字一句给自己讲解了《大学》《中庸》等儒家经典，比起父母给自己讲的道理，简直是云泥之别！

姚玉有时也在想，“像黄大道这样的男子，在下庄寨怕是再找不出一个来了！”

姚玉听黄大道讲习久了，有时候温习学习的功课，就想起黄大道一本正经的样子，甚至有时就忘记了功课，全去想黄大道好笑的事情了！

黄大道又何尝不是，教授姚玉时间越长，越发现姚玉记忆力之好，领悟力之强，有时自己也甘拜下风。而且姚玉在学习上用功之勤，简直到了痴迷的程度，憨憨的样子非常可爱！黄大道有时躺在床上，想着白天姚玉的一颦一笑，自己也嘿嘿傻笑起来，真有“中心藏之，无日忘之”的味道。

曹实和范衍见了黄大道躺在床上傻笑，往往不明所以。

“黄兄弟是傻了吧？”范衍打趣地问曹实。

“嗯，看样子是！”曹实假装老实地回答。

黄大道知道他们开自己玩笑。但是心中的快乐他们两个又怎么能够体会得到呢！想着姚玉，心里就是乐开了花！

看着黄大道来下庄寨的时间不长，倒比自己过得还快活，范衍觉得不可思议。

黄大道和姚玉两人处得久了，很有种心有灵犀，相知相亲的感觉。

姚玉见黄大道整日都穿着一件黑黑的棉袄和棉裤，既不合身，又不干净。回到家里，拉着母亲好不容易找了布匹和棉花，想着要在腊月底前给黄大道做一套衣服。

姚殊当然明白姐姐的心思，也帮着给姐姐打打下手。

日赶慢赶，抵近月底，终于将衣服做得成型了，可惜这剩下的布料和棉花又不够做一条裤子。姚玉狠狠心，干脆绞了自己的一条棉裤，又没日没夜地给黄大道赶做裤子。

自从黄大道教授姚玉、姚殊两姐妹后，一起拾柴的小伙伴也有不少前来学习的，时间一长，跟着黄大道认字的居然有了十来个小孩。在大家提议下，一伙人干脆承包了黄大道拾柴的活，专门让黄大道腾出手来教授识字。

黄大道有时候自己都感觉好笑，古人讲“书中自有黄金屋，书中自有颜如玉，”黄金屋和颜如玉有没有不知道，但是书中自有柴草现在倒是肯定的。姚玉对此也开玩笑，“现在的黄兄弟，就好像我们请的先生一样。”从此，“黄先生”还真的被下庄寨叫开了！因为教授识字的原因，一众乡亲对黄大道也热情起来。姚玉、姚殊的父亲专门将自家屋子腾出一间，留给孩子们学习。

这时的黄大道才知道，原来姚玉、姚殊姐妹的父亲就是姚逢春他们在路上一直说的那位大堂主！

下庄寨总共四百来户人口，其中姚姓占了不少，另外就要数侯家、甑家、李家、张家等四姓人数较多。姚玉的父亲姚洪恩本来在族中辈分就长，加之性格急公好义，古道热肠，以前贩卖私盐，往来河南、山东、安徽之间，结交了不少江湖好友，带着十里八乡的族人乡亲混得一口饭吃。庄中有时遇有纠纷，或者遭遇劫匪，大家不愿告官，都找姚洪恩帮忙，姚洪恩成了远近闻名的响捻子。

后来，河南、山东、安徽共十八股捻首，齐聚安徽亳州雉河集，江湖上称“十八铺聚义”，正式扯旗起事，对抗清廷。此次聚义，皖北响捻子张乐行被推选为大汉盟主，盟主下建黄、白、红、黑、蓝五旗军制，仿照满清八旗进行统领。五旗之下再分五旗，每旗视人数多少可以再分，最少一股十来人。姚洪恩当年也前去参加聚义，拜在黑旗领旗统领龚瞎子麾下，乃是龚瞎子手下二十八宿之一。姚洪恩在黑旗下自领一旗，坐镇湖北下庄寨，成为远近捻子中响当当的人物。姚逢春则又在姚洪恩手下领一小旗。

转眼到了腊月二十九，姚玉趁着黄大道来家教学，拿出缝制好的棉衣棉裤送给黄大道。

黄大道受宠若惊，拿也不好，不拿也不是。黄大道明白，一套棉衣太贵重了，就算在板桥集寨，普通家庭也要好几年才会置办一套。当时姚逢春从板桥集抢来的衣服，姚大嫂没有舍得留下一件，全部托人送到县城卖了钱换成粮食。

姚殊在旁边看见黄大道不好意思，赶忙说道，“这可是姐姐一针一线缝的！”

盛情难却，黄大道只好拿住。

“赶紧穿上吧！”姚玉指着黄大道沾满泥垢的棉衣，示意赶紧换上。

正好第二天就过年了，黄大道进了里屋换了衣服出来。

以前的黄大道，养尊处优很有点纨绔公子的架势，至从糟了这份劫难，又在寨子里吃了将近一个月的苦头，粉粉白白的样子早就没了，清瞿的脸上反倒多了几分英气。

“毕竟是大户人家的小伙子，穿上衣服，是比咱们农村乡野人家的孩子强！”姚玉的母亲在旁边见了，直夸黄大道。姚玉的母亲见黄大道穿了合身，心里高兴，又开玩笑说，“咱家的姑娘心太实诚，本来做两件衣服的棉花，尽塞到一件棉衣里了，便宜你了！”

“太温暖了！想不到姚玉、姚殊两姐妹这么诚心对待自己，先前还担心在匪巢中丢掉性命，想不到天下还是善良的人多，自己有幸被两姐妹特殊对待，不知道以后怎么样才能不辜负她们的一片情意。”黄大道心里暖烘烘的，连带对下庄寨也觉得亲近了许多！

翻过天就是除夕，早几天，大家就感受到了浓浓的过年的气息。姚大嫂专门从寨子里买的香蜡纸钱，还有预备的核桃花生等。按照头天姚大嫂的安排，上午要进行打扫。结果三个小伙子刚起床，就听见庄子里昨夜出事了，姚大叔半夜被大堂主叫走，到现在还没回来。姚大嫂倒也没有特别的着急，多少年，没有一年是太平的。只是正值年节，都望着过一个好年，没人想过年也不安身。

姚大嫂知道黄大道在大堂主那脸熟，又和姚玉亲近，让黄大道去探探消息，看什么时候能够回来。

姚玉家在下庄寨西南角上，是一座四合院的房子，黄大道还没进院子，就发现气氛不对，院子里坐着不少的人，也不说话，好像在等待什么。

姚玉见黄大道来了，拉着告诉他，“昨天下午，下湖村的侯老爹被湖南的人射杀了，家人连夜将侯老爹的尸首抬到寨子里，请爹爹做主。”

黄大道见姚玉忧心忡忡，“大过年的，什么事情至于取人性命啊！”

姚玉告诉黄大道，原来腊月二十九下午，湖南一队骑马的人到湖北打猎，踏了湖上村侯老爹家的庄稼，侯老爹上前理论，被马上一个人射箭威胁，侯老爹没有退让，结果就被射杀了！

“湖北撂荒地多，湖南常有来打猎的，以前虽然也有争斗，可没想到这次居然闹出人命…”姚玉心情也很不好。

“春叔呢？”黄大道问。

“被爹爹派出去了。”姚玉告诉黄大道。

原来昨天半夜侯老爹的尸首被抬到姚玉家后，姚洪恩就召集手下商量办法。本来大家还想安安稳稳过个年的，出了这个事，下庄寨是没有心情过个好年了。有人建议干脆趁着过年，攻湖南十三寨一个措手不及，闹将起来，鱼死网破。也有人建议一命抵一命，让湖南十三寨交出凶手。

商议到凌晨，半夜派出去打探消息的人回来。原来昨天射箭的人，是从县里回寨子过年的牛家的二公子牛宇辉。这位二公子在县教谕、团练练总“阎王”手下当差，很受器重。

大家听了之后，又是气愤，更是悲伤，难怪湖南的人这么骄横跋扈，原来仗着有官府撑腰，就这么草菅人命，是非曲直如此昭彰，怕即便是官府，也要讲个道理。

姚洪恩当即决定，这个官司一定要打，无论如何替湖北的人讨个说法！如若杀个人就简简单单让湖南的人了事，兔死狐悲，以后湖北的人还怎么立足！最后决定，先让姚逢春等带着侯老爹的尸首，去牛家寨找当家的讨个说法！看他们怎么回应。

于是姚逢春一早带了十几个人，抬着侯老爹的尸首就往牛家寨赶。

黄大道听到这个消息，也是非常气愤，天底下居然还有这么蛮横的，一条人命，就因为打猎就射杀了。真是草菅人命，毫无王法！转念一想，这牛家庄再怎么蛮横，人命关天的事情，总要给个说法吧！即便牛家寨赔礼道歉，可惜侯老爹的命，再怎么也补不回来了！

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