汪俞心不明白她的意思，不敢插嘴。

“妹妹，女儿家终究要嫁人的。若是我们一直在宁州，我也不会急于出嫁，做两年闺阁女儿有多自在！”

她回头看着汪俞心，

“如今却不同了。”

哪里不同？

汪俞心不知道。

“父亲决定去临江，那可不是个安逸的去处。我是不知道父亲为何要做这个决定，现今天下并不太平，人人避北境如蛇蝎猛虎，朝廷也并无强令官员去赴任的先例。历来文官也不涉武事，所以我实在想不透父亲为何如此。但现在也容不得我多想了，我若不早日出嫁，只怕随家去了临江之后，我这门婚事就告吹了。”

“这是为什么？这跟你的婚事有什么相干？即便离的远了些，也不是不能送嫁啊？”

“不是那么简单的！”

三姑娘关上窗户，坐在汪俞心身边，解开外衣，从贴身小衣中掏出一把小小的银刀，那刀鞘制作精美，镶金嵌玉，看着不像刀，倒像是首饰。

“五妹妹，你再大些，也会有这样一把刀的。”

汪俞心拿过小刀仔细看，手感坠实，拔刀出鞘，寒光凛凛。

“我南周女儿，成年后都要随身带这样一把刀，你道是为何？”

“防身吧。”

三姑娘摇摇头，“不是。”

“不防身还能做什么？女人还能打劫？”

“是自尽。”

“你说什么？”

汪俞心以为自己听错了。

“我朝历来重文轻武，专于农耕商贾，武事本就孱弱。北狄蛮人是游牧民族，骑射弓马强于我朝数倍不止。所以边境多年来被骚扰侵犯，也是无奈。被掳去的女子必然受辱，或苟延残喘，也是被逼无奈。因此，朝廷明令，女子成年必身佩利刃，宁顷刻就死，也不可被掳受辱。”

汪俞心说不出一个字。

她不知道该说什么。

“现下父亲决定北上临江，我本应随家前往，可是，历来到了临江的女儿，都是没人要的。”

“没人要？”

汪俞心隐隐觉得猜到了原因，却不愿说出来。

“不错，临江与北狄只隔一条水路，每每挑衅发起争端，都是我南周赔款赔粮，还要讨要女子充当玩物。幸者几月后放生回来，已经没有人形，不幸者再无音信，想必凶多吉少。可是这幸与不幸，又如何衡量？那生还的女儿，父母唾弃，兄妹厌恶，分明是被迫受害的，却仿佛做了伤天害理的事，活着都是罪过。”

汪俞心呼吸有些困难，不想听下去了。

三姑娘却兀自说着。

“有此事例万千之后，南周百姓立了这不成文的规矩，不管是民是官，只要到了临江，再无外嫁指望。”

姐妹俩双手紧握，半晌无话。

三姑娘慢慢松开手，把小刀放回怀里，低声道，“所以我不明白，父亲为何要去临江。想必他也不可能告诉我们，为着我自己打算，我只有这一条出路了。”

她看着面色仓皇的妹妹，“好妹妹，你也细细想一想，以后的打算吧。”

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