模糊的身影在雨幕里渐渐清晰，一个矮个男人跑到老沙面前，扶起他的身体，嘴巴开开合合，在大喊着什么。

老沙耳中雨声轰然一片，无措地摇摇头。那人吼叫着把话重复了一遍，这下老沙听清楚了——“这么大雨，你他妈的在外面干什么？”

“大夫，我们需要大夫。”老沙混乱的思绪瞬间清晰起来，像抓住救命稻草一般紧紧拽着对方强壮的胳膊。

那人这才注意到老沙怀里昏迷不醒的小雪，伸手摸摸额温，果断地喊道：“她发烧了，赶紧跟我进屋。”老沙哆哆嗦嗦说了声谢谢。那人摆摆手，把小雪接到怀中，快步跑进了路边一户二层小楼里。老沙顿觉怀里一空，他撑着地面艰难地站起来，踉踉跄跄跟了进去。

那人吩咐老沙留在客厅，就抱着小雪进了屋门边的卧室。客厅的陈设很简单，只有一个老气横秋的皮沙发立在中央。老沙全身都被雨水打透了，不敢坐沙发，只是挨着墙角缓缓蹲下，双手抱膝，一个劲儿地发抖。

不知过了多久，那人出来了。老沙绝望地抬起头，嘶哑着嗓子问道：“她死了吗？”

“天啊，这是什么傻话！”对方气极反笑：“她只是感冒而已，感冒是不会死人的！我已经给小女孩换了干衣服，喂了些九味羌活丸，现在在输葡萄糖——放心，她会没事的。”

老沙发出一声悠长的叹息，向对方道歉说：“对不起，我弄湿了你的地板。”说着，他就要从地上爬起来。但刚一用力，后腰就传来撕心的剧痛。老沙身子一顿，摔坐在地板上。

那人敏锐地扬起了眉毛，蹲下身子，伸出铁钳一般的大手粗暴地拽过老沙的手腕，摸他的脉搏。近看之下，老沙才发现那人其实是个年轻姑娘，面孔粗黑，身形硬朗，头发剃得极短，露出了青虚虚的头皮。她一边号脉，一边用炯炯的眼睛瞪着老沙身后的墙壁，专注得似乎要把墙打穿。

“你心跳得很快。”姑娘号完脉，松开钳着老沙的手，直白地问：那小女孩不是你孙女吧？你们长得不像。”

老沙扭着被攥疼的手腕，摇摇头。

姑娘板起脸，粗声粗气地问：“为什么冒着大雨带小孩在外面走？人贩子？”

老沙一脸惶恐地把这趟旅行的因由讲了一遍。

姑娘的脸上浮起一丝不易察觉的微笑，简洁有力地说：“你没感冒，只是有些着凉。去洗个热水澡吧。你看起来就像个落汤鸡。”

“不，不。”老沙惊慌失措，连连摆手。他没开放到可以在陌生人家里洗澡，何况对方还是位年轻女性。老沙实在不想再过多地占用别人的时间了。“不用麻烦你。等小雪醒了，我们就走。”

“别说傻话。你能走，她也不行。”姑娘不由分说，把老沙推进卫生间，扔给他一身旧男士睡衣，砰地把门给关上了。老沙无奈，只得遵命照办。

洗好澡，姑娘敲门来收湿衣服。老沙羞得满面通红，执意不肯给她。那姑娘却比老沙还固执，一边抢，一边责备道：“做人别这么不爽快。小女孩的衣服不也要洗嘛。一起塞进洗衣机就好了，不费事。”抢过衣服，姑娘又俯身拿走了老沙糊满泥巴的解放鞋，递给老沙一双干爽拖鞋，才满意地点点头，说：“你可以进屋去看她了。”

老沙赶忙趿上拖鞋，走进卧室。小雪正在沉沉昏睡，眼皮和嘴唇都闭得紧紧的，细弱的手臂上青色血管清晰可见，血管里扎着输液针。空旷的白床单和宽大的睡衣让她的身形愈发瘦小单薄，仿佛呼气稍重些就能将她吹跑。老沙迟疑着不敢再上前，都是因为他，小雪才会生病受罪。

那姑娘不知何时进了屋，手里端了碗红糖姜水。“喝吧”，她把碗一递，不带任何情绪地评判道：“你像是丢了半条魂。”

老沙接碗呷了一口，甘甜辛辣的姜糖水形成一股热线直坠进空虚的胃里。老沙啰嗦了一下，又打出了两个响嗝，叹息道：

“我的确，不大好。不仅是身体上，还有这儿。”老沙指了指心脏的位置，“嘶——”，伸手的动作牵动了侧腰紧绷的肌肉，巨大的疼痛让老沙无法再开口。

“你腰受伤了？”姑娘的目光灼灼如电，“把衣服撩起来给我看看。”

“不——”老沙拼命摇头，不住地向后退去：“不能再麻烦你了。”

姑娘放缓了语气，耐心解释道：“别紧张，我叫杨柳——是不是和我本人不太符合？”她自嘲地笑了笑，继续介绍道：“我是名中医大夫，就在三条街外的医院里工作。做大夫的不可能放着病人不管——你仔细看看这房间，就知道我没骗你。”老沙环顾四周，这个房间与其说是卧室，不如说是一间病房：升降病床、输液架、紫外线消毒灯、移动床头柜应有尽有。连小雪身下的白床单枕套上都印着红十字。

老沙抿起嘴，点点头，艰难地俯身趴在旁边的陪护小床上。

杨柳掀起了他的上衣，动作意外地轻柔。老沙全身忍不住紧绷起来。除妻子以外，还没有人这么亲密地碰触过自己的身体。更何况这具躯体已经苍老得不像样子，他实在羞于示人。杨柳轻轻按了一下老沙的尾椎，问道：“疼吗？”

一股尖锐的疼痛顺着脊柱直刺大脑。

“还好。”老沙面孔扭曲，咬住后槽牙。

“这呢？”杨柳用宽大的手掌覆盖住老沙的后腰，按压的幅度和面积都增大了。

“疼。”

“嗯——腰部肌肉很紧张，有些水肿淤青。腰椎似乎也不大好。是不是以前受过伤啊？”

“小时候淘气，放羊时从山坡上滚下来，被石头硌到腰，疼个半死。没人看着，羊走丢了几只。阿妈知道后，又把我打个半死——那么久的旧伤还能看出来啊？”

杨柳轻轻笑出了声：“身体就是一个忠实的记录本。受过的伤，你自己都忘了，身体也会记得。如果你想要把小女孩平安送到她妈妈身边，那我们就得给你的腰用些药。”这句话，她说得郑重而诚恳，仿佛这趟旅行是他们共同的责任一样。老沙心头一暖，把涌出的泪水埋在了枕头里。

“忍着点，会有些疼。”杨柳给老沙的后腰涂抹着中药味很浓的药膏，像在擦拭一件精细的玻璃器皿。她又往老沙的手肘处涂了些紫药水。老沙摔倒时胳膊摔破了皮，自己都不知道。

上完药，杨柳柔声说道：“睡一会儿吧。在小雪身体真正好起来之前，你们可以一直留在我家。”她起身给老沙盖好被子，拉好窗帘，掩上房门，走了。

卧室瞬间归于宁静，屋外的电闪雷鸣和滂沱大雨经过窗户的过滤变得变得微不足道。老沙撑起身子看了看小雪，她脸上的红晕已经褪下去了不少。老沙放下心，趴回床上，沉重的眼帘自动闭上了。

他又做梦了。

暴风雪呼啸而至，老沙顶着风往山顶爬，狂舞的雪片割着他冻僵了的脸。屋顶上覆盖了厚厚的雪层，花园里的红玫瑰冻住了，维持着开放的姿态，殷红的花瓣上结着白霜，凝成一种妖异的美感。老沙奔跑过去把玫瑰拥入怀中，荆棘扎进了他的胸膛，滚烫的鲜血汨汨流出，融化冰雪。玫瑰醒转，渐渐复活，氤氲出甜美的馨香。老沙伸手触碰花朵，花瓣瞬间破碎飘散，留在他怀里的是发着高烧的小雪，冰冷的雨水击打着老沙的头顶。

老沙大喘气醒了过来，后腰依然痛得厉害。他缓缓坐起，把窗帘掀起一条小缝，向屋外看去。雨仍旧在下，树叶在风中哗哗作响，门口的种的蜀葵黑沉沉地趴在地上。天色晦暗不明，不知是下午还是晚上。老沙望着窗外的凄风苦雨发了一会呆，扭头看向依然昏睡的小雪，眼泪不住地在眼眶里打转。自己竟然把小雪带到了这样危险的境地。他越想越后怕，颤抖着伸出手去，摸了摸小雪的额头。烧似乎已经退了。

老沙以手扶腰，慢慢挪出卧室，一眼就看见客厅的衣架上晾着他和小雪的衣服。自己的旧解放鞋也被刷得干干净净，倚在墙角，在暖黄的灯下映出绿绒绒的光晕——这肯定不是用洗衣机洗的。

脚步声响起，杨柳端着菜从厨房出来，平静地招呼道：“你醒了。让我看看你的腰。”

老沙顺从地撩起衣服。杨柳身子一震，蹲下凑近仔细查看一番，严肃地说：“情况不太好。我拍张照片你自己看。”

在杨柳的手机里，老沙才第一次意识到自己的腰已多么糟糕：淤青从腰部一直攀爬到下背部，青紫斑驳，已没有一块好肉了。他倒抽了一口凉气，久久无语。杨柳一边为他重新上药，一边责备道：“你应该带些常用药再上路的。怎么药品雨衣全都不带呢？”

老沙惭愧地低下了头：“出发前，没考虑到。这是我第一次旅行。”

“第一次，就敢带着孩子，从草原去北京？”杨柳难以置信地抬头盯着老沙，目光里带了愠怒。

老沙被质问得哑口无言。杨柳冷着一张脸，从药箱里拿了颗布洛芬递给他。老沙很高兴杨柳不排斥用西药，他现在需要的正是这样快速的止疼药。

“旅行不是马不停蹄，急于求成就可以的，你得学会休息。”杨柳语重心长地说完，就立刻转身回厨房盛饭去了，不肯给老沙说谢谢的机会。

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