日薄西山之时，谷内昏暗下来。四方闻名的花柳街上，成排的粉红色栀子灯闪烁着朦胧的光芒。

对于这条街来说，黄昏即是清晨，象征着新一天的开始。此时尚早，大部分店面灯火虽已亮起，但还未开门揽客。

一大一小两条身影穿过冷清的街道，行至一处气派的楼宇面前。

“春香楼。”墨尘无声念到。

“就是这里，我们走侧门吧。”高明正欲转身，一阵响动传来，前方门扉豁然敞开。

明亮的光芒泼洒而出，照得阶前一片通明。高明遂顿住身形，领着墨尘朝正门走去。

刚迈过门槛，一阵香风便扑面而来。

“恭迎客官。”酥软入骨的声音在耳畔渐次响起，教人心神荡漾。

抬眼望去，两排如花似玉的妙龄少女迎面而立，她们穿着五颜六色的靓丽纱裙，齐齐敛身行礼，风姿绰约、袅袅亭亭，恰如一汪春水，淌进人心底。

墨尘缩着肩膀走过这条软玉温香的过道，感觉脸上一阵发烧。

“哎，刚一开门，高叔就带客人来了吗？”一位穿着蔷薇色花笼裙的女子迎上来，看见高明身后的墨尘，掩嘴轻笑。“这位小客官来玩点什么呀？”

女子语气轻佻，令墨尘羞窘难耐。

“小润气色不错啊。”高明没有正面回应女子的调笑。“芙姐现在在吗？”

“老地方。”名唤小润的姑娘娇哼一声，手指身后，略带不满地答道。

高明点头致谢，带着墨尘走入厅中。

春香楼的大厅高敞开阔，贯通上下四层，周边环廊道道，围绕着中央舞台。一帘帘淡紫色轻纱从穹顶垂落至台边，遮蔽了窥视的目光。台下置有桌椅，摆满瓜果零食、嘉肴美馔，令人垂涎欲滴。

大厅两侧台架繁多，盆钵之中花草丰茂，绿叶如茵。众多明艳动人的女子俏立在旁，语笑嫣然。她们披着轻薄的衣衫，穿着露踝的罗裙，打扮十分大胆。

“师兄，你带我到这里做什么啊？”墨尘忍不住发问。

“当然是替你谋份差事。”高明一本正经。“这里是真正的销金窟，哪怕只在前厅看看戏、听听曲、赏赏舞乐，一晚上都得好几颗灵石。同样是端茶倒水，在这也比旁处收入高。”

高明领着墨尘从侧面楼梯一直上到四层，熟门熟路地来到一处房间门口。他示意墨尘站定等待，而后轻轻敲了敲门。

“进来。”一道清冷的声音从房内传出。

高明弯着腰，小心地推开门，又轻轻关上，显得极为恭谨。墨尘跟着紧张起来，不知要见怎样的大人物。

不多时，高明探出半个身子，朝他招招手。

墨尘走入房中，感觉双脚轻飘飘的，仿佛踩在了棉花上。他低头看去，见地面铺满厚实的绒毯，纯然一色，雪白无瑕，心情越发忐忑起来。

“芙姐，这是我师弟。”高明露出讨好的笑容。

一位美艳绝伦的女子半躺在摇椅上，微眯着凤目，神态慵懒。墨尘抬起眼，目光与她稍稍一触，顿时感觉有股难言的威势排山倒海而来，忙不迭将头低下，心脏狂跳不止。

“小家伙，多大了？”女子的声音响起。

“我今年虚岁十一。”墨尘咽了口口水。

“嗯。年纪正好，模样也不错。”

“那……芙姐你看……”高明露出期待的眼神。

“做侍童吧。”女子思虑片刻，做出决定。“如何？”

“啊？”墨尘一时没反应过来，高明赶紧按住他的肩膀。“谢谢芙姐，谢谢芙姐，能有机会当侍童，我家师弟求之不得。”

“王婆，带她去小琴那里。”被唤作芙姐的女子吩咐道。

“老身领命。”一道苍老的声音随之响起。

墨尘侧头一瞥，这才注意到，旁边还站着位老态龙钟的妇人。

老妇人说完，当先向门外走去，高明和墨尘紧跟着退出房间。

拐进楼梯之后，墨尘放松下来，小声问道：“师兄，侍童是做什么的啊？”

“简单讲吧，小厮伺候客人，侍童伺候主家。”高明拍拍墨尘的肩膀，欣然一笑。“这活计可抢手，轻轻松松，包吃包住，比小厮强多了。”

墨尘见高明面带喜意，配合地点点头。

“幸亏师兄带你来得早，再晚两年，你可就没这缘分了。”高明语气得意。“春香楼一向只收十三岁以下的侍童，旁人羡慕都羡慕不来的。”

墨尘听闻此言，不禁挠挠头。

交谈间，三人行至楼下厅中。

“我先走了。”高明出言告别。“师兄也得去忙了。”

“好，师兄再见。”

墨尘跟着老妇穿过大厅，踏入一片幽静的花园。他感觉有些梦幻，昨天早上还在青河庄，今晚便跟着一个素未谋面的人，来到这个完全陌生的地方。

四周草木葱茏，娇花朵朵，微凉的晚风拂起阵阵香气，沁人心脾。几座亭台散布各处，檐角的月光石将蜿蜒的小径点亮。

一排雅致的楼阁坐落在前方，三三两两的柔美身影倚在栏杆旁，享受着喧嚣前的安宁。几道好奇的目光投来，对上老妪的视线，又纷纷转向别处。

墨尘换上一套青衣，被带到位于二楼的某间房外。

老妇人拍了拍门，并不出声。

“王婆。”一位气若幽兰的女子拉开房门，神情有些意外。

“琴，这孩子跟你了。”老妇语气平淡。

女子讶异地看了墨尘一眼，敛身向老妪行礼：“谢谢王婆。”

“谢芙姐吧。”老妇人转身离去。

名唤琴的女子露出笑容，对墨尘招招手：“进来吧。”

这间厢房装饰淡雅而不失华美，地面由深色板材铺就，被扫洒得光可鉴人，四周立柱旁笼着华贵的碧绡，帘角随着微风轻轻舞动。

房间中央区域下陷半尺，呈池形，底部铺着一层细密的青麻色草席，看上去层次分明。

席池左侧，一张七弦瑶琴静卧在檀木矮几之上。

琴走到案几后方，铺开裙裾，跽坐而下。墨尘快步沿着池地边缘绕到她身后，叠手站定。

“坐这。”琴回头看了一眼，拍拍身边干净柔软的席草。

墨尘犹豫了一下，脱掉鞋，拘谨地走上前，没敢坐得太近。

“你叫什么名字？”琴的声音温柔轻软。

“我叫墨尘。”墨尘梗着脖子回答。“墨水的墨，尘土的尘。”

“那我喊你尘，可以吗？”琴侧过脸，微微一笑。

“啊？”墨尘错愕一瞬，连忙答道。“可…可以。”

“尘，叫我一声。”琴说。

“琴，琴姐。”墨尘艰难地开口。

“叫琴，就可以了。”琴强调道。

“琴……”墨尘涩着声音说完，感觉心跳加速，血气直往天灵涌去。

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