大理寺卿斐原在朝上将这案子前后讲毕，朝堂上立刻低声嘈杂起来。

忽从队列后排站出一人，高声禀报道：“禀奏陛下，梁使此举公然挑衅我国君威，丝毫不把我厉国放在眼里。臣以为，若不依律惩治此狂徒，则我大国国威将荡然无存！”

王炽眯眼看看此人，却不识得。听底下大臣议论才知，此人名叫关沛，官任刑部书令史，也就是一个刑部里名不见经传的小官。

又一人按捺不住，迈着碎步一颠一颠地从队列里出来。这人是御史大夫孙兆，只见文官中属此人身形最为宽阔，他一出列，就把身后的关沛挡了个严严实实。他略艰难地弯腰行礼，禀奏道：“臣以为不然，我厉国不久前才花大代价与梁国求和，就是为求得喘息之机，如今怎么能又轻易挑起战事？”他侧身向身后的关沛问道：“难道军马粮饷，战争耗费，这位大人都能一手承担？若我厉国不幸战事失利，这位大人又能对此负责吗？”

姜还是老的辣。王炽觉得，这话看似是在指责关沛莽撞，实则却在敲打自己，要自己掂量掂量挑起冲突的分量。他看看底下，众臣待孙兆说完后，无人再站出来。大家都明白，此事实难决断。主和，近乎有损国威；主战，又担不起失利之责。

大臣们纷纷闭了嘴，抬头看向前方。他们期待的不是王炽的决定，而是头里两位重臣的表态。只要廖仲人和周知礼开了口，这事就定了大半。

可廖仲人和周知礼这两只老狐狸又怎会让自己踏进这两不讨好的泥地里。廖仲人侧头看着周知礼，默不作声。周知礼耷拉着眉眼，他知那一侧看过来的眼神一直盯着自己，微微一笑，便跨步出列，举起笏板，朗声言道：“臣以为，此事真假未辨，不可断然听信一方之言。不如先派人与梁使接洽，去辨一辨事情真伪，探一探梁国使臣的态度，陛下再做定夺。”

果然是和的一手好稀泥，拎起手来还能白白净净，廖仲人心中冷笑。

周知礼躬身又道：“鸿胪寺掌外宾礼节之事，梁国使臣由鸿胪寺去接洽，依礼最为合适。臣举荐鸿胪寺卿去洽谈此事。”

听周知礼这样说完，朝中目光全部集中向一个人。

“那此事便交由鸿胪寺去办吧。”王炽道。

江风南不慌不忙抬脚出列，欣然领命。

退朝后，鸿胪寺前所未有地忙乱了一阵。鸿胪寺录事洪彦来鸿胪寺一年多，一直以为鸿胪寺如太常寺一样清闲，接一接使节，归置归置档案就行，哪里曾想鸿胪寺还能与大理寺比肩。

甚至更过分，这一办就要办个连大理寺都办不了的大案子。

江风南来鸿胪寺略略转了一圈，冲鸿胪寺大小官员依次点了个头。就匆匆准备前往梁国使臣下榻的客栈。洪彦和一众录事跟在江风南身后一路小跑，洪彦嘴里小声嘀咕：“我以为江大人来鸿胪寺啥也不用干，坐着就能数钱，躺着也能升官。现在怎么……”

他旁边一人凑过来，说道：“听说是周太傅亲自举荐的江大人，嘿嘿，这谁能想到。”

“那这周大人岂不是把我们江大人往火坑里推。”洪彦抱怨道。

“是啊，所以没人想得到呀。江大人不是周太傅新看上的人嘛，怎么这么快就一脚踢开了。”那人又接茬道，“不过啊，要是江大人脑子不木，把皮球踢回大理寺可多好，我们可就不遭罪喽。”

在前头疾步向前的江风南忽然停步，转回头来。跟在后面的小官们纷纷刹车。

洪彦不知江风南是不是听到了刚才他们在背后说的小话，心惊胆战起来。只见江风南打眼扫了一圈，拿手一指洪彦，说道：“其余人留在寺中，你跟我走，去客栈。”

梁使下榻的这家客栈唤做金丝客栈，在汴京算是上等地方，只是没有处在繁华地段，不大热闹。鸿胪寺本有自己的厢房供来使居住，可近来各国来使较多，客房已住了半满。梁国使臣十分挑剔，梁国又与其他小国矛盾不少，鸿胪寺怕把梁使安置在厢房会出事，才恭请梁使入住此处客栈。

谁想还是出了这档子事。客栈本就生意不多，如今更是门可罗雀。

客栈老板在门口左盼右盼，好不容易盼来了江风南的马车，连忙擦了一把头上的汗，把人请到店里，茶也来不及倒，便引着江风南和洪彦上了楼。

江风南随着客栈老板来到阁楼之上，七拐八绕来到梁使住处。洪彦看着黑黝黝的过道，不解地问老板：“这梁使怎么住在这么暗的房间，光都照不着。”

这客栈老板逮着了话头，随即开口抱怨个没完：“昨日小人早早命人仔仔细细地打扫出东北角的大客房迎接贵客，那可是咱们店里最上等的房间。可这贵客来了之后，为首的那位大人看了眼就说不好，要换房，最后挑了西边的这间。这间房采光又差，地方又小，也不知北边来的大人有什么癖好。”

他本就着急上火，这时说话语速也是极快，听得江风南很是费劲。说话间，三人已来到房间门口。

江风南抬手打断老板，轻轻谢过他后便躬身请他离开。随后，江风南伸手用指节敲响房门。

门吱呀打开，只见屋中几人齐刷刷盯着江风南。屋子正中央的炉灶上，一壶水刚好煮开，沸水顶着壶盖砰砰作响。

江风南进了屋子，暗自抬眼环顾了一圈。只见昏暗的房间内大白天还点着烛火照明，房间一角的桌子上散乱地摊着一张六十四卦爻图，上面还有龟壳、六爻等算卦之物。江风南忍不住多看了两眼。

双方坐下后先互通了姓名。

梁国来的主使名唤傅通，是个很圆润的胖子，他坐下时颇为费劲。这人不仅身材圆润，脸也被厚实的肉撑得圆大，而且鼻头也圆圆的，他的眼睛上下眼睑浮肿，睁开时撑出了带着血丝的圆眼。总之，这人上下皆呈浑圆之态，倒是颇有特点。

江风南寒暄问道：“傅大人住在此地可曾习惯？”

傅通将水壶从炉灶上取下，将茶壶内茶叶冲开，一边说道：“此地甚好，你们鸿胪寺费心了。”

江风南没有多少闲情唠嗑，他长驱直入地问道：“那不知几位使臣大人昨日夜里可曾听到什么响动？昨日晚，附近有一家住户被砸破房门进了贼，这么大动静，想必大人有所听闻。”

傅通不紧不慢将茶水倒去，再次冲泡茶叶，然后将茶碗端到江风南面前，才向他笑道：“昨日夜里我与部下们喝了点酒，睡得沉，没被什么动静惊醒。江大人大可不必为我们的休息担心。”

江风南慢慢收起笑容，问道：“昨日晚，傅大人与部下都未曾出去过？”

傅通不带停顿地回道：“任何人都没有出去过。”

屋中的气氛逐渐紧张起来。

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