看完刘建的答卷，项常取过笔墨，在自己认为优点的地方做了嘉奖评语在叙述不适之处注上更改见解。然后，他再拿起刘星的答题。

只看文字书写道：

破题：圣人于心之有主者而决其心德之能全焉。

承题：夫志士、仁人皆心有定主而不惑于私者也，以是人而当死生之际，吾惟见其求无惭于心焉耳，而于吾身何恤乎？此夫子为天下之无志而不仁者慨也。

入题：故言此而示之，若曰：天下之事变无常，而生死之所系甚大，固有临难苟免而求生以害仁者焉，亦有见危授命而杀身以成仁者焉，此正是非之所由决而恒情之所易惑者也。吾其有取于志士、仁人乎

起二股：夫所谓志士者，以身负纲常之重而志虑之高洁，每思有以植天下之大闲。所谓仁人者，以身会天德之全而心体之光明，必欲有以贞天下之大节。

过接：是二人者，固皆事变之所不能惊而利害之所不能夺，其死与生，有不足累者也。

中二股：是以其祸患之方殷，固有可避难而求全者矣。然临难自免则能安其身，而不能安其心，是偷生者之为，而彼有所不屑也。变故之偶值，固有可以侥幸而图存者矣，然存非顺事则吾生以全，而吾仁以丧，是悖德者之事，而彼有所不为也。

后二股：彼之所为者，惟以理、欲无并立之机，而致命遂志以安天下之贞者，虽至死而靡憾。心、迹无两全之势，而捐躯赴难以善天下之道者，虽灭身而无悔。

束二股：当国家倾覆之余，则致身以驯过涉之患者，其仁也，而彼即趋之而不避，甘之而不辞焉。盖苟可以存吾心之公，将效死以为之，而存亡由之不计矣。值颠沛流离之余，则舍身以贻没宁之休者，其仁也，而彼即当之而不慑，视之而如归焉。盖苟可以全吾心之仁，将委身以从之，而死生由之勿恤矣。

总结：是其以吾心为重，而以吾身为轻，其慷慨激烈以为成仁之计者，固志士之勇为，而亦仁人之优为也。视诸逡巡畏缩而苟全于一时者，诚何如哉！以存心为生，而以存身为累，其从容就义以明分义之公者，固仁人之所安，而亦志士之所决也，视诸回护隐伏而觊觎于不死者，又何如哉！是知观志士之所为，而天下之无志者可以愧矣。观仁人之所为，而天下之不仁者可以思矣。

看完整篇文章，项常心里想：逻辑思想清晰符合经义，而且文风偏向激进的年轻人做派，算得上一篇佳作了！既然如此，可以将此子引荐给洪师兄了如果老夫自己收徒的话，怕是耽误了这块璞玉。

就在刘星与项县丞问道之时，南溪沟的萧老和几位上来年纪的老人在一间半旧的茅屋里座谈。只是，话题有些沉闷。

萧老向坐在主位的一位胡子发白的老人说道：“赵叔，这事你看怎么办？刘星这孩子让运儿带二十多个大小不一的孩子来咱门村子，这两天开始交孩子们学武。这简单的衣食都也罢了，只是我现在有点看不透这位刘家的少爷了，看不懂他的目的”。

位于主位的白胡子老人眯着眼睛，右手抚着自己快掉光的白胡子。他没有急着回应萧老。

倒是另一边，一个打着短袄叼着旱烟袋的苦脸接过了话头：“萧老弟，你担心什么。刘星这娃委托咱们打探买卖田亩的消息，这是多大的事他都愿意托付给你，说明这孩子不会害你的。再说，自从我们南溪沟和刘家攀上交情后，村里老小没少受人家的好处，有什么赚头的好事总是先优待咱门。这是，我看照办就行了”。

“就是”，另一个驼背，身上打着短卦老人也说道：“你家运娃和我家胜儿自从跟着刘家少爷，现在也能断文识字了。这将来也可以随人家到刘家做个管事。萧老弟，你也是吃过亏被官家欺凌的人，这年头能看到起咱门泥腿子的大户老爷可不多啊！”。

萧老说道：“可我总觉得这孩子太聪明了，所图甚大！有些事情毕竟是犯官府的忌”。

其他几人还想争执几句。这时，坐在主位的赵叔抬了手示意他们停了下来。他睁开不满皱纹的眼皮看了看大家，露出回忆的神色说道：“我比你们多活了一二十年，见过很多人和事。你们都知道，我年轻时出生宣府将门自从被陷害的家破人亡后，逃难来得这里。是何老叔救了我，招我为女婿，我才在这落根。这些年，我也传了村子行伍把式和箭术”。

“我是见过太多是是非非了。这几年的各方的消息传来，这天下太平不了几年！我们村子要是没有一方依靠，将来招惹了强盗响马，就会无处安身了”。

老赵叔歇了口气后，才继续说道：“这些年轻人的事情，让他们折腾吧去。后人自有后人福，这刘家子将来只要没有夭折，一番功业少不了。最重要的是，这孩子眼神深邃平和，聪明决断但也十分重情义，那些孩子跟着他不会吃亏的”。

最后，他对驼背老头补充道：“过几天，何老弟带些后生去一趟东寨和北边猫儿坪。跟那两个村子的当家人好生说道，眼下天灾四起，不久必有盗贼从没。咱们乡亲先约好，到时可互相援手”。

显然，“赵叔”在村子里威望最高。对他这一番安排，大家都没意见。

待大伙都散去后，“赵叔”看了看远方，喃喃的说道：“六十年前，戚继光招募二千戚家军为主心骨成就一番功业，为百姓挣得一片太平。不知道这刘星，是不是第二个戚继光当年我赵家要有这番筹划也不至于受此不白之冤，可恨呐”。

崇祯元年七月二十，这一天丁戊辰恩科县级考试终于如期举行。

肥城县县衙大开，两排衙役穿着整洁的皂衣，精神抖擞的站衙门大门两边。各个客栈、大户人家的走出一个个年轻学子，他们各个提着盛放文房四宝的篮子，向县衙走去，有的人后面还跟着书童。

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