“你们俩说的倒是轻巧！”秦何人冷笑，“来的可是韩雨林！这个老妖怪当年名为隐退，实则一直藏在幕后专替皇帝阴人！准备？你们俩可曾料到来的是他？又知不知道随他同来的还有哪些山精水鬼野神仙？连侯爷当年都被这老妖怪逼得解甲挂印，向朝廷请乞骸骨，你俩难道比侯爷还本事？”

“住嘴！秦何人，你好大的胆子！竟敢对侯爷出言不逊！”听到秦何人越说越不像话，杨成贵勃然大怒，当即拍案而起，一双虎目厉芒闪闪，竟有杀气浮现。行伍出身的他实在无法容忍有人对被自己奉若神明的严侯无礼。

“我大胆？小姐在座，你这杀才莽夫竟敢拍桌子，姓杨的，咱们俩到底是谁大胆？”面对目露杀机的杨成贵，秦何人丝毫不惧，语气越发尖酸。

“你——”杨成贵一时语窒，恼羞成怒间眼底杀机更盛。

“行了，都消停会儿，还嫌不够乱么？我只说过你们可以随意，没让你们恣意。”眼看两名属下已有大打出手的架势，夏继瑶以手扶额蹙眉不悦道，似乎很是头痛，好在她这话的效果立竿见影，无论是杨成贵还是秦何人，未等她话音落下就已双双偃旗息鼓。

“所幸韩雨林行事素来求稳，若无一击必中的把握，绝不会轻易出手，咱们还有时间，只是接下来凡事都要小心些，免得授人以柄，教这老妖怪逮住由头。秋寒，我让你派去的人都撤回来了么？”夏继瑶问赵秋寒。

“昨日便已尽数撤回来了。”赵秋寒回道。

“嗯，这就好，有韩雨林在，节字营不能再动。可惜，本来挺好一个嫁祸严不锐的机会，就这么泡汤了。”夏继瑶不无遗憾地叹了口气，起身走去栏杆前，“不过有了叶白眉的这笔交易，咱们也算是失之桑榆，收之东隅。”

“小姐——”秦何人欲言又止。

“怎么了？”夏继瑶转身问道。

“我以为，您派田知棠去下龙坡之举，是否失于草率？毕竟——”秦何人偷偷抬眼看了看夏继瑶的反应，见后者并无不悦之色，这才继续说道，“毕竟他初来乍到人地两生，而下龙坡内里情势却极为复杂。再者，韩雨林虽有耐心，可他既已到了地头，总要做点什么，试探也好铺垫也罢，不可能一动不动。田知棠若在下龙坡那边糊里糊涂地捅了篓子，一旦让老妖怪得知，难保不会趁机摆咱们一道。”

“怎么说？”

“下龙坡那些人可不知道他来了，甚至不知世间还有这么个老妖怪。他若暗中使坏，让下龙坡那些人误以为田知棠是您派去砸场子的，届时咱们可就被动了。”

“呵——”夏继瑶凤目一转，忽然笑了起来，指了指秦何人道，“你啊，想去就明说，跟我绕什么圈子？”

“小姐，我——”秦何人想要辩解，却被夏继瑶抬手打断话头。

“好了，你就不是个心里会藏事的，不然还戴个什么面具？想去就去吧，与知棠相互有个照应也好，不过此行需以他为主，你不要想着出风头。”

“可是——”

“没有可是！”夏继瑶突然敛去笑容，扫了眼在座的三名管事又加重语气，“我知道，他一来就是管事这件事，你们明着不说，心里难免不服，起了一较高下的念头也在情理之中。不过你们都给我记住，尤其是你，何人，田知棠是仇公亲自具信举荐过来的人！”

“可咱们对他的来历底细一无所知！再说东海阁早就在暗地里与桓王府眉来眼去，万一仇老生——”尽管梧桐院里都知道自家小姐的父亲夏明达身前受过仇老生大恩，后来还是垂髫之年的夏继瑶能安然返回燎侯府也是仇老生暗中出力，可秦何人还是忍不住犟了一句。

“放肆！再敢对仇公出言不逊，自去王管家处领罚！”

见自家小姐已然动怒，秦何人只得作罢，强自行了一礼便匆匆告退。湖心亭里再度安静下来，也不知过了多久，夏继瑶重新落座，目光却转向亭外天空。

“秋寒、成贵——”

“小姐有何吩咐？”两人赶忙回应。

“你们说，文靖先生会出错么？”夏继瑶问。

“文靖先生乃是当世奇人，天文地理医卜星象无有不精，旁人都说他‘能观日月星辰之变，善察风云气象之异’，既然他当初说燎州‘今冬有雨可致冬涝’，这场雨就一定会下，灾情也一定会起。”赵秋寒回答说，心里却多少有些没底，毕竟预判天气变化这种事，无论是学贯天地的奇人高士还是经验丰富的乡野老农，都无法做到百分百应验。

“但愿如此吧。”夏继瑶点头笑笑，不再言语。

见此情形，赵秋寒与杨成贵迅速对视一眼，双双露出苦笑。作为得力心腹，他们自然清楚自家小姐在担心什么。梧桐院之所以大肆屯粮，就是因为自家小姐口中的“文靖先生”断定燎州今冬会有一场将造成冬涝灾情的大雨。如果真教此人言中，自家小姐手里的粮食立刻就会成为与各方势力博弈的重要筹码。谁都知道，冬涝除了杀人的严冬湿寒，还会影响来年春时，若官府应对不力，必闹饥荒，届时饿殍满地的燎州不知将有多少地方官员要因此人头落地，而这也正是自家小姐决定不再隐忍，转而向严不锐发起全面攻势的关键所在。可这场雨若是不下，梧桐院此前的种种布置却如箭在弦上不得不发，事情的结果就难说了。

某种意义上，自家小姐这回几乎可以算是只凭他人一言便拿全部身家作赌注，与老天做了一次豪赌。赵、杨二人至今也想不明白，行事向有严侯之风，每每虑胜先虑败、求胜先求不败的自家小姐当初为何会一反常态，作出这般激进冒失的决定。

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