在城门口被秦何人叫住时，田知棠的反应十分平静，虽说无论出于何种考量，夏继瑶此举都难免有种不信任的意味，他却丝毫不以为意。

见他如此，秦何人反倒有些诧异，一路上暗中观察，想要分辨他的这份平静是否有作伪痕迹，直到两人在天色擦黑时抵达下龙坡，终是一无所获。

一如传闻所言，下龙坡乍看上去并无出奇之处，只是镇子里的酒肆、青楼、赌坊与铁匠作坊数量较别处格外多些，居民的言谈举止也大多带着一股子浓浓的江湖气。尽管如此，镇子里依旧秩序井然，并不似田知棠此前想象的那般充斥着各种乱象，不过仔细一想，这其实也在情理之中，毕竟江湖人未必个个都讲道义，却很少有人敢无视规矩，尤其此间规矩几乎全由那五位土皇帝似的太岁们联手制定。

约莫二里方圆的镇子大体分为四个区域，名义上由五位太岁中的四位分别主宰。至于五人之首的病龙王，据说其在镇子里并无地盘，只于镇子东面的上龙岭有座院落，终日里深居简出，一应事务都交由与其名为主仆实为兄妹的歌姬出面打理，从不现身人前，以至于许多人都怀疑病龙王是否真有其人，而其余四位太岁对此所表现出来的讳莫如深也让真相变得越发扑朔迷离。

因着时辰已晚，田知棠与秦何人没有四处闲逛，而是就近在镇口旁一家名为陈记正店的客栈里要了两间上房，又唤店家弄了些饭菜。待填过肚子，田知棠坐在房中饮茶消食，秦何人则站在窗前望着外头夜色出神，眼看着月上中天，终于有脚步声在门外停下，房中二人默默对视一眼，随即一个起身开门，一个回到茶几旁。

来人依旧是卫卓阳。

“抱歉，迟来许久，劳二位久等。眼下情况有变，为免耽搁时间，在下就直入正题了。二位——”刚一落座，卫卓阳径直说道。

“慢着！情况有变？姓卫的，你们这是什么意思？我俩大老远地白跑一趟就算了，我家小姐也是你们能消遣的？”不等卫卓阳说完，秦何人已沉声打断。

“还请秦管事稍安勿躁，容在下把话说完如何？”尽管秦何人的态度极不客气，卫卓阳却表现得很有涵养。

“你说！”秦何人冷哼一声，纤手却探向腰间握住宝剑剑柄，大有一言不合便会拔剑杀人的架势。

“事情是这样——”卫卓阳看了眼秦何人手中动作，神色镇定依旧，目光转向田知棠又继续说道，“此番提出与孙小姐交易之事，叶公子确是诚心一片，毕竟此事若成，岐山院自会吃上一记闷亏，而叶公子也能扳倒金为桑，于你我双方皆有大利，怎奈下龙坡内里情形素来错综复杂，说是一日三变也不为过，眼下——”

“既是一日三变，你们当初又起个什么头？”秦何人再次冷哼着插了一句。

“实属意外。”卫卓阳歉然笑道，忽觉这句话极易造成误会，又连忙补充说，“在下是指‘情况有变’一事。”

“意外？呵——这个借口好！”秦何人冷笑。

“秦管事何妨多点耐心，听卫兄把话说完？”田知棠屈指轻敲茶几，不紧不慢地说了一句。

“你——嘁——”虽然对田知棠这种用指叩茶几来提醒自己的居高临下的态度感到极其愤怒，秦何人还是强按怒火，无论如何，二人都代表着梧桐院，此行也的确以他为主，倘若自己不管不顾以下犯上，没得让外人看笑话。

将两位梧桐院管事这番短暂较量看在眼里，卫卓阳心下了然，当即清了清嗓子继续看着田知棠。

“二位，事情确实出了意外，但还影响不了大局，只是你我双方少不得要多费些手脚罢了。正因如此，在下以为，二位可能还需问问孙小姐的意思？”

“呵——”田知棠闻言失笑，摇摇头又道，“原来白眉公子是想坐地起价。”

“尊管误会了，叶公子绝无此意，只是稍做调整。”

“坐地起价也好，稍作调整也好，都不打紧。交易么，漫天要价坐地还钱，实在无可厚非。反正我家小姐已经定下调子，你们想要的，她都可以给，而她想要的，你们自己看着办。只要白眉公子不是狮子大开口，想来问题不大。”

“孙小姐果然大气！既如此，在下便明说了。”卫卓阳微笑抱拳，“曹明也有向金为桑借机发难之意。”

“哦？”田知棠心中一动，秦何人同样坐直身形。都是心思玲珑之人，哪能听不出卫卓阳的弦外之音？

“既然二位都已心领神会，就无需在下多言了。叶公子做人做事一向公道，还请二位今晚好生商量，替孙小姐重新开个价，莫让梧桐院吃亏。哦，夜已深沉，在下该告辞了，今夜叨扰多时，日后自当赔罪。尊管留步，在下自去便可。”说话间，卫卓阳离开座位走去门口。

“卫兄慢走，恕不远送。”田知棠起身相送。

送走卫卓阳，田知棠转身回到房中，却见秦何人又如先前一般站去窗前。

“不知秦管事怎么看？”田知棠走到茶几旁重新落座，直截了当地问道。

“叶白眉好大的胃口！也不怕撑破肚皮！”秦何人头也不回地冷笑道。

“小姐说过，下龙坡早晚是要动的。”田知棠伸手试了试茶杯凉热，端到嘴边啜了口，“能借此机会一举拿下两位太岁，未尝不是件好事。”

“是么？”秦何人扭过头来，用眼角余光斜睨田知棠，“病龙王和薛红燕可不是死人。若叶白眉只想对付金为桑，咱们帮就帮了，想来病龙王与薛红燕只会趁火打劫，同他联手将金为桑分着吃下。四位太岁立场一致，别人也无话可说，这种事以前不是没有过，可这回叶白眉是想连曹明一块儿端了。我不知道病龙王对此会作何反应，但薛红燕一向与曹明同穿一条裤子，他会坐视后者栽在叶白眉手上？”

“如此岂不更好？让他们相互之间把血放干，小姐日后再拿他们开刀，也能省不少力气。”

“你忘了他们背后都有人？你觉得这些人会让他们杀到那个份上？”秦何人撇嘴嗤道。

“人生难料，世事无常。江湖人刀头舔血，死于非命不过寻常事。只要场面够乱，什么事都可能发生。”田知棠眯起双眼语气幽森。

“口气倒是不小！”秦何人再次回头，笑得不无讥诮，“你当下龙坡太岁全是梁天川那等二流货色？哦，差点忘了，连梁天川这种人，你都是靠偷袭才拿下的吧？”

“不是偷袭，是偷懒。”田知棠纠正道，“左右不过摁死只蚂蚁，只想省事省力，何须计较体面与否？”

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