“敬之这人，说是皇兄的伴读，可依儿臣看，分明是伴玩儿才是，三皇兄本是功课最好的，因着敬之，却反而让孟先生打了不少手板子，”一石青色蟹爪菊滚边蟒袍的皇子笑说。

三皇子坐在右侧首位，也放下茶盏，附和了几句。

而其余几个看热闹不嫌事大的公主互相对了个眼色，立即有人接下去道：“敬之哥哥不仅爱玩儿，还是个三心二意的，姐妹们挑驸马的时候无一人敢选他，不过昨儿送若弗妹妹回寝殿可好些人瞧见了，这是忽而改了性子？”

“凤漓，你同敬之哥哥处得最好，不知敬之哥哥可送过你？”又有个公主笑着打趣凤漓。

这些公主无一个不是人精，借着打趣的名儿，故意下凤漓的面子，人家还不能反驳，不然便是将打趣当了真，要被笑话心眼儿小的。

凤漓面色涨得通红，重重抠了抠自己鲜艳的长指甲，一脸鄙夷道：“我在宫里可不会迷路，用不着人家送。”

若弗抿了一口凉透的茶水，秀眉深蹙。

于是众人又都齐齐调转视线望回若弗，想看她如何应对。

若弗仍低头慢悠悠地啜饮，并不搭理。不是她听不出凤漓话里的讽刺，而是那几个嚼舌根的公主想借刀杀人，她不愿如了她们的意罢了。

“若弗初来宫中尚不熟悉，多走几回便熟了，你们这些做皇姐的今后也得多关照妹妹，”皇后含着笑，扫了眼那几个闹得最欢腾的公主，眼中暗含警告之意。

几位公主立即低头吃茶。

皇后岔开了话，众人便都识趣地说起了旁的，若弗也暗自松了口气。

偏偏西山公主仗着自己母妃正得宠，而皇后势不如前，遭父皇厌恶，于是大着胆子站出来，向皇后一福，道：“母后，儿臣听凤漓姐姐说卢太医给若弗妹妹开了个养身子的方子，卢太医是专为母后您和贤妃娘娘调养身子的，儿臣请不他来，不知母后可否命他也给儿臣开个养身的方子？”

这话说得极隐晦，然而知道若弗月事不调的人都明白，西山公主是故意透露凤漓将若弗的隐疾告诉众位公主一事。

皇后似是一愣，随即拧着眉头望向凤漓。

凤漓低下脑袋，看着自己那镶红珊瑚穗的鞋尖儿。

因着昨儿叶添去追若弗而不理她，她回宫之后气得砸了好几个天青花觚和粉彩春瓶，却仍气不过，便故意将若弗未来月事，正吃着药的事儿散出去，恰传进了几个公主耳朵里。

若弗捏着茶盏的手紧了紧，直捏得指节泛白，凤漓先前贬低她不配穿披大红色披风，昨儿又当着外男的面说她至今未来月事，眼下还将这事儿宣扬开了，闹得人尽皆知，实在忍无可忍！

忽而一股热血冲上脑门，若弗腾地站起身，行至大殿中央，双手加额叩拜下去，朗声道：“多谢皇后娘娘这些日子的照拂，若弗身子不好，去滇国和亲恐怕不适宜，还请皇后娘娘另择他人！”

若弗一字一句，掷地有声，一时间，大殿之上鸦雀无声，落针可闻。

皇子们不知其中缘由，或面面相觑，或低头沉吟，而几个公主却是互望一眼，嘴角一点幸灾乐祸的笑意。

“秋昙，你今后不必再向本宫请安了，”皇后一记眼风扫过去，眼中的笑意终于褪尽，她又淡淡瞥了容琪嬷嬷一眼，容琪嬷嬷会意，肃了肃，朗声喊道：“请西山公主告退回宫。”

喝茶的放下杯盏，使眼色的也都垂下脑袋，殿中其余人等都一声儿不敢言语了。

西山公主窘得面色通红，站起身揪着帕子走出来，一步一步行得十分艰难。

她略略抬眼扫一圈众人，见满座无一敢为她说话，只得上前朝皇后一福，颤声道：“儿臣先行告退。”

皇后就是皇后，哪怕她如今失了势，只要一日还坐在凤座上，她便是后宫之主，真发起威来谁也不敢当众驳了她去。

若弗跪在大殿中央，泥首下去，眼角余光瞥见一双绣花鸟纹的米白靴子从身旁走过。

凤栖宫的金砖地上铺了一层厚厚的大红色栽绒毯，鞋底子陷进去发出闷闷的声响。

若弗不敢抬眼看座上之人，想必阖宫之人都教皇后唬住了，不然怎会这般静，静得能听见头顶上狂风掀瓦楞子的嗒嗒声？

“凤漓与若弗留下，其余人等都退下罢，”皇后换了一副威严的声口。

接着便是齐声告退和纷沓离去的脚步声，若弗趴在地上，感觉过了许久许久，久到鬓侧逼出了汗珠子，久到大殿重归沉寂。

“若弗，你身子不适，多加调养便是，宫里有最好的御医，为你用最好的药，待到明年四月，身子必能好利索，”皇后的声调和软下来。

这是在给若弗台阶下，给她个机会收回方才的话。

其实眼下殿中几人都明白，若弗忽而不愿去和亲，是因凤漓将她体寒恐不能来月事一事透露给众位公主，令她跌了面子。

然而若弗虽心里也没底，可想着今儿若是不能叫凤漓知道她也不是好惹的，往后在宫里的日子只怕更艰难。

是以，她端端直起身子，瞧了眼自己的腕子，皇后赏赐的红珊瑚手串成色极佳，将她的腕子衬得莹白如玉。

她褪下手串恭恭敬敬呈上去，“皇后娘娘，臣女恐不能担负重任，请您收回成命！”

皇后眼皮子微跳，不紧不慢地从紫檀木几上端了茶盏，悠悠抿了一口，“那你是要如何，难道让凤漓堂堂嫡公主向你致歉才肯罢休么？”

“母后！儿臣做错了什么，儿臣说的句句属实，可不曾冤枉她呀！”凤漓忽的站起身指着若弗道。

皇后淡淡一眼扫过去，瞥得凤漓低下脑袋，不敢再火上浇油了。

若弗低着头冷笑，拱手道：“臣女不敢！”

其实她要的就是凤漓的致歉，大不了一死罢了，横竖此次和亲她是抱了必死之心的，死在周国和死在滇国有何不同？早晚而已，既然都要死了，还忍气吞声做什么？难道既替她们皇家的公主去死，死之前还得做牛做马任劳任怨么？

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