沐忠秀看了一眼，眼前这汉子三十出头，年纪不小了，跟着沐忠秀一直不能出头，脸上常有郁郁之气，但沐府的家仆定了主子，一生不得更易，周钟也只能盼着沐忠秀能有出息一些，早些出人头地。

“周钟，”沐忠秀道：“总府的副将周鼎，是不是你的堂兄？”

“是的，周副将是我堂兄。”周钟道：“不过我们关系较远，我又不得志，平常见面，很少说什么话，也没有什么交情。”

沐忠秀微微一笑，知道周钟是害怕自己叫他去办什么不好办的差事，当下说道：“你去和周副将说一声，明天他什么时候得空，我去见他一次。”

“这是小事，包在小人身上。”

……

第二天周钟早早就赶了过来，请沐忠秀一起到前院见周鼎。

周鼎是总府副将，沐天波是黔国公，征南将军，云南总兵官，其麾下有两个副将，四五个参将，十来个游击，总兵力按制在三万人左右。

实际上当然没有那么多，总府现在能控制的兵力，加上巡抚标营在内，一共还不到两万人，而且驻守在昆明，楚雄，元谋等各地，兵力相当的分散。

昆明城中只有一个总府副将，便是周鼎。

其负责的是总府的护卫和昆明城的城防安全，权力和责任都很重，此人理应是沐天波的心腹才对，但其实两者的关系相当疏远。

周鼎是前任国公沐启元留下来的人，原本就和沐天波有些矛盾，加上性格耿介，与饶锡之等人相处的很不愉快，沐天波刻意扶持其麾下参将李大贽，将多半的精锐兵马和最好的兵器都交给李大贽，架空周鼎，如果不是顾及老国公的脸面，周鼎早就被换下来了。

“见过周副将。”

沐忠秀在此之前只是随众人一起见过周鼎，对其印象就是成天板着张脸，脾气很臭，说话也是很冲。

“见过五公子。”

周鼎果然还是板着脸，语气很冲的道：“不知道五公子来见我有何事？”

“周副将知道此前我遇袭之事？”

“知道。”周鼎不耐烦的道：“事后是昆明府的人先赶到，总府的人后到，那些白夷都跑了，现场有一些血迹和打斗痕迹。当时判定是五公子和人争执打架，这事以前也有过。现在五公子说这些人是有预谋，饶锡之查了查，说是和滇南土司有关……五公子，我还是劝你息事宁人的好，这个时候，小事能查成大事，大事弄成坏事，何必呢？”

周鼎的语气到后来已经不是不耐烦，而是明显的训斥了。

沐忠秀心中一动，知道这事还牵扯进更深层次的争斗中去了。

他好言道：“周副将，还请详细向我解释一下。”

沐忠秀又道：“如果要有益大局，当然是好，可是周副将设身处地的替我想想，后脑被人用石弹砸中，差点死了，以后可能还有风险，我总不能就这么一笑置之？”

周鼎有些意外，他知道五公子向来喜欢习武，喜欢用武力解决问题，倒是没有想过，说话虽然平和，却是令人无法拒绝，其条理分明，哪里如传闻中那样只是个莽夫？

“好罢。”周鼎道：“参将李大贽驻元谋，提防土司吾必奎。吾必奎实力强大，当初奢安之乱时，云贵与四川道路断绝，四站之地就是吾必奎带人打穿出来。这人原本很忠心，对总府没有什么怨望不满，李大贽上任之后鱼肉地方，激发多起民变，吾必奎上告兵备道和巡抚，当然同时也上报总府。结果李大贽和饶锡之却说吾必奎骄纵不满，打算谋反，要请总府向元谋加派兵力……这当口五公子若是说被吾必奎的人偷袭了，这不是火上浇油？”

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