他取出一只钱袋，在她面前晃了晃：“你给的。”

她这才想起，自己在出发前便给过他一百两。

“你怎么不早拿出来？”她抹了抹眼泪，嘟囔道。

“早拿出来那还能剩下？”

“你……”她眼泪又一次落下。

他急忙道：“这不是留着给你买好吃的。”

“嗯。”她点点头：“走吧……”

在姜云的精打细算下，他们一顿饭花了二两银子不到，与林芸卿此前相比，这算是“寒酸”至极了，但于一般人而言，已是天价。姜云仔细同她讲解自己的盘算，若按他计划，这一百两完全足够他们一路“挥霍”到齐安。

林芸卿忽然开口打断他：

“我要回去了。”

姜云愣了愣神，半晌，微微颔首，答复了句“哦”。

“记住你答应过的。”她又道。

“嗯？”他不明所以

“留在西楚，我自会向父皇引荐你。”

他不答话，只是一笑。她自是明白他还是要走，只能作罢，但又忍不住道：

“那我及笄之日，能来？”

她紧张地看向他，他这次点点头：“好。”

她终于松了口气，还能再见便好……

云阳府尹两日前便得知了公主来到此地的消息，立刻命人上禀皇帝，皇帝的意思是护其周全，不得干涉。他便只能小心看护。

今日却得报，公主要回宫，他急忙带上一队护卫去见林芸卿。林芸卿并未难为他，只让他命人送自己回去。

上了马车，林芸卿掀开帘子，四处寻觅姜云的身影，但直至出了城，城墙逐渐模糊……也始终不见他。

泪水不知何时打湿了衣襟，她急忙去擦，却如何也擦不尽，到最后便也不顾，低声啜泣。周遭的护卫不知所措，也不敢上前询问。

回宫后，皇帝见到失魂落魄的她，原本想好的责罚全换作疼惜。她扑进皇帝怀中，失声痛哭。皇帝边小心安慰着，边唤来内侍。

内侍已察觉到皇帝的怒意，紧张跪伏在地，不敢动弹。

“叫云阳府尹来。不，命禁军绑他来。”皇帝声音带着杀意。

西楚皇帝向来亲民爱臣，内侍从未见皇帝对臣子动过杀意，惶惶不安的同时，急忙领命出去。但才行两步，皇帝怀中的公主便叫住了他。

林芸卿抽噎着对皇帝开口道：“父皇，女儿没受委屈，府尹更不会怠慢女儿。只是女儿许久不见父皇，想父皇了。”

皇帝听此，挥手屏退内侍，仔细询问林芸卿此行种种。

……

西楚历嘉祥三年，五月十五，西楚安国公主行及笄礼，礼毕择婿，除南齐外诸国皇储齐至。此次盛会百年难遇，全天下皆在观望，纷纷猜测哪家皇储能赢得美人心。

西楚皇帝礼前便询问过林芸卿，她只答有了人选，却不愿透露是谁。皇帝以为女儿羞怯，便没再问。

谁料，西楚公主最后竟选了鲁国早被逐出的大皇子姬平。天下哗然，诸国惊怒，西楚臣民面色巨变。

皇帝一改往日待公主的温和慈爱，大怒呵斥道：“胡闹！你可知你在干什么？西楚颜面全让你丢尽，你怎能如此任性！”

林芸卿跪在地上，态度坚决：“非他不嫁。”

“你……”皇帝气得抓起桌上的杯子往地上狠狠砸去，刺耳的声音穿透大殿，飞溅的陶瓷片划破林芸卿手背，鲜血染红衣袖。皇帝气焰顿消，急忙命人传御医。

他上前去小心为林芸卿止血，语重心长地劝诫：

“那姬平父皇早便命人查过，他本是一宫女所生，鲁国先皇后并未生子，便将他养于先皇后膝下。后来先皇后病故，鲁国皇帝册封了瑜皇后，立其子为储君。谁知他竟谋逆，鲁国皇帝不忍杀他，才将他逐出。这些都证据确凿，他与你所说三分真七分假，当时我以为真如你所说，他只为在西楚求富贵，便未在意。谁知……狼子野心啊……”

林芸卿怔怔看向西楚皇帝，她显然没料到这些，也不知皇帝所说几分真假。但不论如何，一切已晚，她与他一路相伴，情根不知不觉间已深种，回宫后日夜思念，更是令其间情愫萌芽生长，到如今一发不可收拾。

她是非他不可的。

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