这一阵咳嗽来势汹汹，顾念生弓着身子，脚下正有些不稳，忽听得那小家伙脆生生道。

“娘，你回来了。”

紧接着，他掌心骤然一空，唯一借力倚靠之处彻底消失不见，脚下平路似陡然变作万丈深渊，他直直朝前摔去，一颗心悬而未定，待得膝盖磕上石子，方才落到实处。

钻心的疼骤然袭来，顾念生一时挣不起来，耳边几道抽气之声隐约可闻，惊讶惋惜抑或其它，他半点不想去揣测，只侧着头竭力去寻那一道熟悉的脚步声。

周遭皆是虚空，无边无际，亦无尽头，好在，他尚有一块心安之处可以依凭。

“阿生，你这一跤，摔得不轻。”

缓缓扶他起身，佛莲低头为他掸过衣衫下摆的尘土，蹙眉。

“狗蛋他还小，不会照顾人，得好好教。”

“嗯，我…无事。”

捉了佛莲的手，顾念生寻到她肩上的竹篓，接过来背在身后。

“你辛苦大半日，且歇着，家中有新煮的茶，此刻回去，温度约莫刚刚好。”

说完，他咬牙，唤道。

“狗蛋，过来。”

“爹，唤我做啥？”

“带路。”

“哦。”

不情不愿从亲娘腿上脱身上下来，顾怀瑾低头不语，还未蹭到近前，便被人拉到一边，他亲爹空着的手已有人先一步执起。

“我来。”

“嗯。”

落入掌心的小手温热，全不是那些年在承风殿时的一片冰凉，顾念生有些满意，亦有些放心，任由佛莲引着缓缓而行。

多年过去，她的步子依旧不大，细细碎碎，他跟得上，行得稳。

“今日…若非少了竹杖，我一个人也能出来等你。”

“我知道，你人聪明，记性又好，镇上的路横竖就那么几条，难不到你，可是…”

“可是…什么？”

顾念生脚下一顿，佛莲跟着停下，眉心似有轻愁。

“可是，狗蛋若是随我一般傻乎乎的，可怎么办？”

“他…”

可不傻。

“我想来想去，总觉得这些事他见得多了，有样学样也就会了，你说，对不对？”

“他…”

若能少出些幺蛾子，就谢天谢地了。

“不对吗？”

佛莲歪着头，愈发惆怅，顾念生匆忙将她揽在怀中。

“对，当然对，你放心，子不教，父之过，今后要教他什么自有我在。”

“嗯，好。”

蓬户陋室一进，四壁空空，窗纸却是新添的，边角虽不十分规整，倒也平了原本几处窟窿，屋顶破漏亦被修葺妥当，雨再至，其下安逸可容身。

小院之内，稚子红口白牙，就着新打的清水洗过双手和小脸，蹦跳着就要进屋，却在门口停下了步子，只露半个脑袋，一双眼睛乌亮亮骨碌碌的转，偷偷看热闹。

“佛莲，你是不是，缝了新衣裳给我？”

“嗯，就好了。”

手中针线穿过最后一处边角，佛莲捧过新衣，放在顾念生怀中。

“且试试看，哪里不合身，我再改。”

“是你做的，如何能不合身？”

指尖落处，布料并不十分细腻，却是柔软，针脚细密，袖口之上绣着暗纹，莲花九瓣，片片相扣，顾念生反复摩挲着那熟悉的纹样，唇边的笑深了些，再深了些。

这衣裳，他舍不得穿。

“对了，还有这个。”

佛莲忽然想到了什么，俯身去挽他的裤脚，他抬手想去挡，已是晚了一步。

时辰尚早，屋外日光正好，她视线落处，他双膝新伤叠着旧伤，几乎无一处未伤。

“你…”

“我无事。”

顾念生摇头，抵死不认帐，佛莲抬手，指尖纤纤，挑了处高高肿起的青紫轻轻一戳，他疼得全身一颤。

“你骗人的。”

“我…”

顾念生语塞，佛莲倒似放下心来，取了只瓷瓶在手。

“放心，我有药。”

这一次，她指尖动作更轻，待得冰凉触感盖过疼痛，顾念生低头。

“佛莲，你且放心，这些小伤小痛，磕磕绊绊，我自小便习惯了，不算什么。”

“嗯，可是，若再摔了，仍是疼的。”

止痛去瘀的药膏已上妥当，佛莲轻轻吹着伤处，待得干透，寻干净的帕子扎了，拿出先前备好的物件，护在他双膝之上。

“这是？”

“面料是软皮子，衬里加了毛料，这护膝戴上不会觉得太闷，离风原不比京城，入夏之后，夜里依旧是凉的，这般，也可稍稍挡些寒气。”

重新为他理好裤脚，佛莲抬头望向他，他不言不语，似有些出神，许久之后，闷声道。

“佛莲，如今我处处需得你照顾，麻烦至极。”

佛莲摇头，不以为然。

“不麻烦，我去岁给狗蛋做的那双虎头鞋，比这个麻烦多了。”

“你…”

胸口再是一堵，顾念生的声音更轻：“你都不曾给我做过。”

“虎头鞋是给小孩子穿的，你都多大了？”

“我，没多大。”

再过一个月才满二十五。

好吧，他其实，早已不再年少，甚至已不十分年轻。

想到此处，顾念生心里有些委屈，佛莲歪着头，看了他许久，终于应道。

“好吧，不过…”

“不过什么？”

“要等。”

那绣工不简单，要时间，佛莲把着指头数了数日子。

“大概，两个月。”

“好，我等。”

顾念生点头，应得爽快，眉心舒展，门外檐下，顾怀瑾亦是点头。

其实，他早就知道，娘并不聪明，爹却精得很，可是，这家里还是娘说了算，爹耳根软，心更软，什么都听她的。

所以，他只要学娘那般，对爹好，想来，就算他把天捅个窟窿，爹也不会把他吊起来揍。

掩下唇边的笑，顾怀瑾悄悄溜了。

屋内两人依旧并排而坐，听得屋外脚步声渐远，贼小子已然走远，顾念生轻轻松了口气，抬手将近旁那人的娇小身躯揽入怀中。

“佛莲，其实，你可不必再日日早出晚归，如此辛苦。”

“那怎么行，不早早出门，近处的牧草该被啃光了。”

“其实，我在宫外一直有些私产，是我阿娘留下的，外祖亦不知道，虽不算多，养活我们一家并无问题。”

“哦。”

“若是你愿意，我们三人去哪里都成，一家人在一起，总能过些舒服安稳日子。”

“你是说，这里不舒服，不安稳吗？”

佛莲疑惑，亦有些气不过，顾念生匆忙摇头。

“不是，这里很好。”

有她在，哪里都好。

“那就别走了。”

“好。”

“阿生，你知道吗，这里入夏之后，到了夜晚，星星比京城宫墙里的好看多了。”

“是吗？”

“当然。”

认真点了点头，佛莲脸色忽有些发红。

“可是…”

“可是什么？”

“可是，最美的星子，我早就看过了。”

“在哪里？”

“那一晚，在你眼睛里。”

“佛莲，那时，你心里…是不是已有一星半点我的位置？”

“嗯。”

耳根红透，佛莲点头，顾念生的吻印在她发顶，继而是眉心，再来，便是唇间。

翻身上榻，四下无人，他将她紧紧拥入怀中。

六月十五，望日，晴好，有微风，宜动土，宜安床，宜进人口，余事勿取。

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