“男子二十，方及弱冠之年。”

“弱冠之年是什么意思？”

“成年之意。”

“是可以成亲的意思吗？”

“嗯，算是吧。”

“哦，那我再算算。”

“算什么？”

“你别说话。”

双手指头数到一半，偏有人打扰，佛莲别过头去，嘴里念叨着。

“再过四年，我十三，他二十，不都是恰好可以成亲的年纪吗？”

“你说的他…是谁？”

“隔壁陈家，二哥哥。”

“那是谁？”

口中声音忽作冰冷，顾念生未察觉，她亦然。

“他…嗯，个子比你高，身体比你壮实，长得虽不及你好看，却很聪明，且从不嫌我烦，有问必答。”

再想了想，佛莲脑袋里夸赞人的话已用尽，该是时候做个总结。

“陈家二哥哥人很好，娘已相中了他，我将来，要嫁给…”

“做梦。”

话出口，顾念生自己一惊，佛莲一怔，竟少有的来了气性。

“这才不是做梦，我不要死，我要嫁人，我要在这鬼地方好好活着，活到二十五岁，出宫嫁人。”

“你…口出妄言，不知轻重。”

胸口起伏剧烈，脸色却作苍白，顾念生霍然起身，抬步即走，他说不清自己是气，是怒，是羞，是愤，还是，想逃。

在自己长年居住的殿阁之内，他第一次慌不择路，未出两步直直撞上一扇半旧不新的屏风，人未摔倒，却掀翻一室灰尘。

“咳咳咳…内监又不用成亲，你着什么急？”

“我不是内监，我也…并没有着急。”

脚下再难迈出一步，顾念生双手紧握成拳，双眼紧闭，全身紧绷，唇角已抿得泛白。

下一刻，忽然有双小手捉了他的一侧腕子，他刚想甩开，已有剧痛传来。

他挣不开，佛莲自不放手。

“不急，那就随我去取水，清洗一番，蒙一脸的灰，晚上出门怪吓人的。”

“还能，吓到你不成？”

“我自是胆大，可这里住着那位贵人，胆子不一定有我的大。”

“你怎知，他胆子不大？”

“他若是胆大，怎会被人关在这里？一早就逃了。”

顾念生蹙眉，沉声道：“…你想逃？”

“不想。”

“你想，如何？”

“我想活着，出宫嫁人。”

“你…”一个女孩子家，总将嫁人放在嘴边，难道不知羞的吗？

脚下不觉一顿，顾念生别开头去，腕间被她一扯，疼得钻心。

终有所觉，佛莲停下步子，掀了他衣袖前后左右一阵翻看，有了结论。

“你方才，摔伤着了。”

“无碍。”

一张脸紧绷着，顾念生身子站得笔直，一动不动，佛莲歪头，手指尖尖在他腕上淤青之处用力一戳，痛得他全身一颤，她点头，再有定论。

“你骗人的。”

“你…大胆。”

猝然回头，顾念生恶狠狠瞪向前方，佛莲却已挽起他另一只手，迈着小步，继续向前。

“你说的无错，我胆子是比旁人些。”

“何只…是大一些…”简直胆大包天…

她步子很轻，也很小，声音听来碎碎的，他跟上一丁点也不费力，面色稍缓，再开口已他不是气势汹汹的模样。

“还算，有一点过人之处。”

“不止呢，我的水性也好，那牛郎织女若有我这水性，定不会只能守着银河两端落泪。”

“我说过…”

“说过什么？”

“算了，我什么都没说过…”

“也好，到了。”

井边轱辘高高架起，佛莲身量小巧，满满一桶水打来，自是费些工夫。

顾念生坐在近旁，微微仰头，哪怕星月在前，他眼中只漆黑一团，直到面上忽作一片清凉。

她手中的帕子用料并不精致，甚至有些粗糙，动作却是极轻极柔，顾念生眉心不觉缓缓舒展，心中的闷气已消了大半，却是不防她手中动作忽然一顿，语带迟疑。

“呀，我竟拿错了，这不是方才擦地的帕子吗？”

“你…”

心中丁点火星，一下窜得老高，顾念生就要起身，怀中忽然一沉，多出来的身子瘦瘦小小绵软无力，却透着冰冷。

“你…怎么了？”

“头晕，我…好冷…”

声音越来越低，佛莲闭眼似要睡去，整个身子却是瑟瑟发抖，顾念生蹙眉，指尖探过她的腕脉，沉声道：“先醒醒，仔细想想，出秀芳殿之前，你有没有吃过什么不寻常的东西？”

“没有啊，哦，对了，姑姑给过我一碗避秽汤，她说承风殿阴气重，那汤可为我避邪祟，保平安的，好苦，好难喝的…”

“你…全喝光了？”

“喝光了。”

“真是傻瓜。”

那么难喝，还喝光，她就不知漏一些，撒一点吗？

避秽汤？可笑，有什么比那浓浓一碗千日红更污秽。

那足足的份量成年女子尚且承受不住，遑论怀中这还不到九岁的小丫头，顾念生眉心紧拧，几下除了外衫。

中衣未湿，带着体温，他将紧紧她拥在怀中，贴着胸口。

自出生之时，他就被人打压，防备，躲避，害怕，身边的人，除了庆云，不出三年即有一换。

她不过是个黄毛丫头，有人竟不放心，对她用了这等灭绝人性的手段。

癸水至，女子成年，一朝花开，红千日，三年过，香消玉殒，她活不到桃李之年，根本已伤，她这一生亦不会有自己的孩子。

方才她口口声声说的话，已成笑话。

“你…还冷不冷？”

“不冷…暖和…”

许久过去，佛莲迷迷糊糊，身子却已不再颤抖，顾念生深吸口气，低声道：“觉得暖和，就别走了，旁的人，也别惦记了。”

“我要嫁人…”

隐约觉得耳边的话哪里有些不对，佛莲心中不满，顾念生咬牙，狠狠将她不听话的身子在怀中牢牢禁锢。

“在这里，你出不去，要嫁人，只能嫁我。”

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