红墙高树，围作四方，困住其内寥寥数人，一方天地。

日影西斜，承风殿内门户洞开，天井之中，花架之上，藤蔓盘绕，绿荫遮蔽，晚风过，暑热渐消。

其下石桌之上摆好碗盏盘碟，盛着几样简单菜式，虽卖相不佳，入得口中倒不至于如残羹冷炙难以下咽。

顾念生独坐在此，细嚼慢咽，动作斯文，方庆云站在他身后，轻摇宫扇，面色愁苦。

“殿下，今夏秀芳殿的姑姑给咱们承风殿分了新晋的宫娥。”

“她有心了。”

“什么有心，她分明是没安好心。”

手中宫扇不觉打得快了些，庆云嘴里是止不住的碎碎念。

“咱们这里份例本就少得可怜，养三个宫人已是吃力，哪里还有吃食再匀给第四个人。”

“咳咳…咳咳…”

一口饭没咽下去，顾念生胸口堵得厉害，就着庆云递来的茶，才稍稍压下。

沉默片刻，他放下碗筷。

“我已饱了，剩下的，你同佑安和福瑞分了吧。对了，别饿着新人。”

“殿下，奴就是这么一说，谁挨饿也不能让您饿着，您这是折煞下奴。”

匆忙跪倒在地，庆云老实承认。

“是奴嘴碎，其实那小丫头个头小，饭量也少得可怜，是个好养活的，就是人傻得够呛，怕是秀芳殿的姑姑实在无处安放，才丢给咱们的，奴心中不忿，这才…”

“傻？能有多傻？”

顾念生蹙眉，这宫城之内哪个不是人精，若说傻，谁能傻得过那一晚他碰到的傻丫头？

“殿下不知，那丫头瞧着齐整，却是脑袋里缺根弦的，今日过午，奴不过带她走了个偏殿，她问题一个连一个，颠过来倒过去一个意思，还能个个不重样，奴说得口已干了，她还兴致不减，若不是佑安将她领走，奴怕是要误了殿下晚膳。”

“你是说…”

霍然起身，顾念生负手来回踱着步子，一时沉思，一时恍然，又有些不可置信。

“她叫什么？”

“佛莲。”

咂着嘴，庆云不屑。

“好好一个名字，用在她身上，简直浪费。”

耳边的絮叨，顾念生已听不进半个字，唇边却隐约有个上扬的弧度。

有道是，踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫，他连着几夜再登高台都不曾逮到的傻丫头，竟被人亲手送到身边，天意如此，他自不会辜负。

“想来，她当是在偏殿安置。”

“正是。”

庆云点头，他选的那处角落偏之又偏，断不能让这傻丫头烦到殿下头上。

“这等小事，奴自会处置妥当，无需殿下劳心，殿下放心…”

身后的人犹在念叨，顾念生已抬步而走，天色渐暗，他若想找对人，需得快些。

从小在这承风殿长大，哪怕无星无月无灯盏，他摸黑也不会迷路，这一次却是失算。

出后园穿回廊，再跨一处角门，他行至偏殿门槛，脚下就被不知什么东西一绊，重重摔在地上，起身不出两步，他又是一个踉跄，不及站稳，脚下再是一滑，朝后倒去。

落地之时，顾念生双手撑地，恰恰掀翻身侧一只水盆，丁零咣当一阵动静，他半边身子已被浸湿，夜风吹过，当真，透心皆凉。

“呀，怎的水盆又翻了，我刚擦过的地还得重来，唉…”

入耳的话，伴着一声叹息，悠悠荡荡，顾念生蹙眉，是那傻丫头，无错。

只是，让她懊恼的竟是地板，却不是他这个大活人，眼神不好的那个到底是谁？

挣扎着再要起身，用力之时，顾念生腕间一阵钻心之痛，四下黑透，他低头亦瞧不出什么所以然，便在此刻，一进之外忽有了些朦胧的光亮，越来越近。

来人的脚步声极轻，口中的话却不客气。

“你是谁？来我歇息处捣乱做甚？”

“你…且看仔细些。”

顾念生抬头，咬牙切齿。

“我看得仔细，我不认得你。”

“你…不认得？”

那夜她说了什么话，问了什么傻问题，他统统记得清清楚楚，她竟然敢说不认得他。

真是，岂有此理。

此刻，顾念生很想劈开她的脑子仔细瞧瞧，看看里面装的到底都是些什么。

只是，胸口起伏再剧烈，心中再是不忿，他终究还是没跟这傻丫头一般见识。

“你…再想想。”

“想什么？”

深吸口气，顾念生耐心道：“想想，你有没有…在哪里见过我？”

“有啊。”

“你想起来了？”

“你此刻，不就正在我眼前？”

灯火摇曳，明明灭灭，佛莲蹲下身子贴近那生人细瞧，左看右看，只觉他一张脸黑得吓人。

“你在生谁的气？”

“…”

她还好意思问，顾念生双眼陡然睁大，恶狠狠瞪向那一点细微光亮，仿佛如此，就吓到她，亦能出他胸中恶气。

然，这一次，他又失算了。

“摔了跤，湿了衣裳，你娘唤你阿生，你也不该生自己的气，还气成这般模样。”

“我…没有。”

“你有。”

没理会他的抗议，佛莲摆正那只倒扣的水盆，抬手扶他起身，绕过地上湿滑之处，寻了唯一齐整的竹椅坐定。

回身拿块干帕子递给他，佛莲取了只矮凳在他身边坐下，抱了膝盖歪着头将他瞧着，似有心事。

“阿生，原来你也在此做事，那你知不知道，这里原是个要命的鬼地方？”

“我知道。”

身子早就凉透，顾念生心底也是一片冰冷，这宫城之内，何处不是要命的鬼地方，他未曾谋面的亲生阿娘就是在这里被人要了命去。

“连你也知道，那可怎么办呢？”

她一张小脸不及巴掌大，发起愁来，像个皱了的橘子。

“什么怎么办？”

顾念生疑惑，她叹了口气。

“我还不想死呢，我都还没嫁人呢。”

“你才多大…”

整日不好好做事，她都在想什么呢。

“我不小了，过了年就满九岁了，爹爹说过，女孩子十三岁就可以嫁人了，可秀芳殿的姑姑说，宫娥年满二十五才可放出宫去成亲，算起来，还有…”

说到此处，佛莲扒着双手指头翻来覆去地算，许多遍下来都未曾得出个准数。

算不出来，自有人替她答。

“还有十六年。”

“十六年是多久？”

“再过一个月，我满十六。”

“你已这么大年纪了。”

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