回首两情萧索,离魂何处飘泊?
码头上人流如织,出船拉客的船夫,接货的商人,叫卖的小贩,人声鼎沸,热闹非凡。。
待有船筏靠岸,一群人便蜂拥而至,伸头探脑。
这些人大多是码头上等着揽活的脚夫。
“阿力,阿力!货在这儿!”
“来了来了!”一个身高八尺,腰粗膀圆的魁梧大汉手持扁担从人群中挤了进来。
虽是初冬,江面的风已如刀子般凛冽,刮得这汉子鼻头通红。
这汉子却似不怕冷一般,上身一件半旧的鼠灰马褂,光着个膀子。
只见阿力熟练的将货物系于扁担两头,喊一声:“起!”
几百斤的货便轻轻巧巧被他担了起来,步伐轻快的穿梭于人流中。
众人早已见怪不怪,阿力是码头上揽活的一群脚夫中,出名的大力士。
码头上谋生的脚夫,大多是同乡之间拉帮结派,阿力初始独自一人过来,穿得破破烂烂,蓬面乱发,形如乞丐。问他籍贯何处,多大年纪,他也只是摇头。
其他脚夫见他生得高大威猛,也不敢随意招惹,遂晾他在一旁。
有些主顾见他面生,哪敢轻易把货交给这不相识的彪形大汉。
阿力虽每日早早前来码头,却总是揽不到活。
日子一久,其他脚夫笑他兴许是个痴傻的,他也不以为意。
饶有几个胆大者,大声呵斥让他滚开,不许在码头混饭吃。
阿力动也不动。
为首的几个便动手要打,阿力只横起扁担轻轻一扫,竟将十多人扫在地上,哎哟哎哟哭嚎半天。
几位主顾在旁看到也是惊呆了,没想到这汉子竟有如此蛮力。
那几位主顾故意把价钱压低了一些,雇用了阿力做脚夫担货。
日子一长,主顾们觉得阿力为人老实,力气又大,不怕苦不怕累,又不要打赏,找他的人自然而然多了起来。
其他脚夫眼红也没用,这行当靠的就是力气。
阿力平日里为人热心,东家帮忙西家忙活的,随叫随到,渐渐大家也不再欺侮他。
阿力接的活虽然多了,却仍旧饱一顿饥一顿。
别看他天生神力,但饭量也是常人的三五倍,有时一日挣来的铜板还不够填饱肚子。
阿蛮有次在码头接货时遇见他,心声怜悯,便时常接济他,差人给他送饭。
这日,阿蛮换上蜜合色团花锻袄,领口袖口都滚了圈白貂毛,盈盈徐徐从阁楼下来,煞是好看。
玄清子拿着扫帚也不禁看呆,不料却被小黑狠狠啐了一口。
阿蛮下了楼,便唤玄清子与她一齐前去码头接货,顺道让玄清子提上刚蒸好的两屉笼白面馒头,将几叠酱瓜、炸猪肉丸子收入食盒,她自个儿也挎个食盒出门了。
看着二人远去,小黑撇嘴道:“呔,又去贴补那傻大个儿!”
到了码头,正逢早市,到处是熙熙攘攘的人群。
阿力搂了根扁担,站在寒风中揽活,这大高个儿特别显眼,阿蛮远远便望到了。
“阿力!”阿蛮摇着手帕喊。
阿力四下张望,不禁雀跃,起身朝阿蛮奔去。
阿力噔噔噔跑过来的时候,霎时尘土飞扬,地动山摇。
玄清子不禁感到有些晕眩。
当他跑到阿蛮跟前,露出如孩童般天真的笑容,傻笑了半天,才吐了两字:“馒头。”
阿蛮突觉其可爱,踮起脚想要摸摸他的脑袋,发现够不着。
正要作罢,他倒自己乖巧弯下腰,由得阿蛮抚摸。
玄清子眼瞅着这人明明七尺男儿,却如三岁小儿般稚气,如此违和,不免意外。
阿蛮嘻嘻一笑,很是满意。遂叫玄清子将白面馒头和食盒递过。
玄清子问道:“你可是给了他几日口粮?”
阿蛮笑眯眯答道:“嘁,也就一顿。”
玄清子暗忖道:“这人真乃怪胎!一顿吃人两三日口粮,哪里养得起!”
阿蛮像是看透他的想法,解释道:“我与他阿母颇有渊源,他阿母去世得早,我理应看顾他。”
玄清子点点头。
阿力拎着食盒和一大袋馒头道谢告辞走了,阿蛮与玄清子在码头找到船家,将货领了,货也不重,玄清子一人便能对付,二人便要打道回府。
路过一处,听得人群中一阵吵闹,又见众人围了一圈,窃窃私语。
阿蛮闻声好奇,便挤了进去凑热闹。
原来是乡邻的一群恶霸前来滋事,柿子捡软的捏,瞧着阿力外乡人长相,便围住了他,讹讨钱财,阿力不肯,他们竟一脚将食盒踢翻在地。
阿力慌忙要拾,嘴里嚷嚷:“阿蛮的,不能踩,不能踩……”
几个恶霸哈哈大笑,将馒头悉数踩扁踩脏,阿力心疼不已,横竖左右都护不住。
更有甚者,捡来木棒朝他劈头盖脸的打,他只是抱头蹲下,那群人见他不敢还手,围住又是一阵猛烈的拳打脚踢。
阿蛮见状气不可耐,一把夺下身旁马夫手里的马鞭,扬起马鞭,结结实实便给了那些人几下子。
阿蛮叉腰骂道:“你们这几个腌臜货,只晓得平白欺侮老实人!”
回过神来,恶霸头子见打人的不过是个女流之辈,遂两眼淫邪道:“打哪来的美娇娘,好生泼辣!不知在床上是不是也这番模样……”
众人哄堂大笑。
几个泼皮笑得正欢,忽有一脚,当胸踢飞了那头领。
来者正是玄清子。
玄清子虽道行不深,拳脚工夫却也不赖,对付几个地痞流氓绰绰有余。
他出身名门正派,惯是见不得别人当街逞凶,羞辱女子。不动声色的将阿蛮和阿力护在身后。
阿蛮见他挺身而出,挡在跟前,心口竟然一暖。
没想到当初被她捉弄得尿裤子的人,却也是有点血性的男子。
这伙贼人仗着人多,竟掏出短刃,围拥而上!
玄清子顺手拿起阿力的扁担,横扫竖挑格挡,滴水不漏。
不一会工夫,便将这几个泼皮无赖打得爬不起来。
末了,玄清子足尖往地面一勾,一把匕首便落在他手上。
他毫不客气的用匕首抵住头领喉头:“你若再敢前来生事,我便让你有去无回。”
头领连声求饶,玄清子大喝一声:“滚!”
这帮人便连滚带爬的逃走了。
看热闹的路人也逐渐散了去。
阿蛮用手帕沾了清水,细细替阿力擦脸,不禁埋怨道:“你也牛高马大,怎不晓得还手!如今伤成这样,怪叫人心疼。”
阿力轻轻的说:“阿母说过,我力大如牛,若一拳将人打死了,免不得要吃人命官司。别人来打,我躲便是了。”
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