陆璟见众人求情顿时冷面横眉高声喝止众人，即刻命人当众行刑。

两边衙役见陆璟发怒，不敢耽搁，即刻抬来木凳，举起水火棍左右行刑，初始程玉莲还紧咬玉唇，不肯出声喊叫，四五杖下去之后，便咬的嘴唇出血，忍不住惨叫起来。

程父、程母看到女儿受刑惨叫，大红的喜服犹如鲜血，泪珠不断滚落，都扑上去要拦住衙役。

沈征更是心如刀割，恨不得以身相替，见挣扎不开，忙跪在地上哭求陆璟开恩。

围观百姓见此情景，不忍再看，有的人甚至留下泪来，忙再次出声求情。

陆璟喝止众人，又命人拉住其父母，冷喝道：“再敢干扰行刑，罪罚加倍，来人，将她带到内堂行刑。”

衙役即刻领命，将程玉莲抬到内堂，继续执行，不多时就听到内里就传来程玉莲的阵阵啼哭惨叫，声声让人不忍听闻。

观者众人见陆璟冷酷无情，铁石心肠，方才对他的好印象纷纷抛却，心中不住地骂他昏庸冷酷，有些人甚至低声暗骂。

陆璟丝毫未理会众人，看向薛默、傅左两人问道：“你们两人皆说自己是程玉莲的未婚夫，本官今日就给你们一个机会，谁若是愿替她受一半杖刑，本官就判他胜诉。”

周围人听到此话，纷纷喊话两人替玉莲小姐受杖。

薛默听后忙避开程父程母请求的目光，摇头拒绝，六十杖即便不死也要丢掉半条命，何况玉莲也禁不起六十杖，到时候自己不但深受重伤，还要娶个死人为妻，岂不是赔了夫人又折兵。

傅左心中虽然有些怀疑这是不是钦差大人的考验，但见陆璟从头到尾都是满面寒霜怒不可遏的样子，又不像是假的，同时心中存了和薛默同样的想法，不敢轻易冒险，犹豫片刻也摇头拒绝。

沈征忙挣扎着哭喊道：“求大人开恩，学生愿替，学生愿替。”

陆璟冷笑道：“名不正言不顺，你以何身份替。”

沈征忙看向程父、程母，他们两人听到女儿惨叫声，忙跪地请求道：“我们愿将女儿许配给沈家公子。”

陆璟不禁怒道：“放肆，尚有两个婚约未曾解除，竟然还想许给第三家，本官姑且念你们爱女心切，神智混乱不予追究，若再敢出言无状，本官定加倍严惩。”

言毕又对薛默、傅左两人道：“你们看看有人想替，还没这个机会，你们两位都有婚约名正言顺，还是好好想想莫要错失机会。”

薛默、傅左两人皆沉默不答，甚至暗思该如何退婚。

未过多久，里边的惨叫声渐渐不闻，陆炼过来禀道：“启禀大人，程氏女支撑不住昏厥过去，是否要缓刑。”

陆璟问道：“刑多少杖了？”

陆炼回道：“只三十杖。”

陆璟冷声道：“不必理会，继续行刑。”

陆炼叹口气随即折身返回，众人只听到里边传来交替的杖刑声，却再无程玉莲的半点声息，纷纷担心不已，更是对陆璟怒目而视。

又过了一会，陆炼又来回道：“犯人已经没了声息，可要继续行刑？”

陆璟沉吟道：“既如此尊重死者，剩下的杖刑且免了，将她的尸体抬出来，本官要接着审案。”

众人听后又是一片哗然，纷纷暗骂其心到底是何所做，竟然硬到这种地步。

陆炼领命而去后，未几抬出一个盖着白布的尸体。

程父、程母立刻扑倒尸体上，掀开见是女儿，其母瞬间支撑不住，昏厥过去，其父一面掐其人中，一面哭求。

陆璟随即命人将程母救醒，又令人将程玉莲尸体抬到一旁，继续道：“如今人虽死了，不过你们的案子却没完，如今程氏女该以谁妻子的名义归葬何处，还是要定下，省的你们日后再起争端。”

“本官有言在先，此女虽然与人私定终身但孝心可嘉，也算是替其父母而死，且以死明志，本官欲彰其为贞洁烈女，你们都是有婚约的人，怎么说也要为其风光大葬。”

傅左见玉莲已死，领个死人回去还要占着妻子的名分，何况其有不贞之名，领回去也被人耻笑，于是忙道：“大人容秉，学生家贫，实在无力承办丧事，薛公子既然与小姐是表亲，又是青梅竹马，学生情愿退婚。”

薛默急道：“放屁，若不是你三番两次相告，我表妹又怎会死，此事合该你来承担。”

陆璟怒道：“放肆，人未死时你们争的寸土不让，如今死了又互相推诿，本官给你们一炷香时间商讨好谁带回去，如若不然，本官大刑伺候。”

程父见此跪求道：“小老儿情愿将小女领回家安葬。”

陆璟冷声道：“既然已经许给別家就是人家的妻子，你们领回去安葬成何体统，何况未婚早夭又身负不贞之名的女子，如何入得了祖坟，需嫁人方得妥当。”

沈征起身道：“学生愿娶玉莲为妻，领回家安葬。”

陆璟摇头叹道：“你也算是个情种，不过即便你有此心，也要看傅左、薛默两人是否愿意！”

薛默忙道：“回大人，既然表妹无意嫁我，小人愿成全他们。”

傅左亦道：“学生实不知玉莲小姐已经心有所属，君子当成人之美，学生愿意放弃婚约，成全他二人。”

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