登叔带着哭腔道：“是老奴糊涂了，是老奴糊涂！”

风荨道：“登叔，您办事一向稳重，难道这次有什么难言之隐？”

登叔道：“老奴瞧他们二人也是好苗子，心里早有招纳之意。只是那日华公子对老奴说，这个杜望是个傲慢无礼的莽夫，若是纳入船行，日后必定会生惹事端，对咱们船行不利。是以，老奴就听了华公子的建议。”

风荷道：“华平野！居然是他从中使坏！登叔，您怎么就信他的话？华平野吃喝玩乐无一不通，除此之外，都是一窍不通的！”

登叔吞吞吐吐说：“华公子...华公子...他与小姐们是相熟的朋友，华家与风家又有许多业务交流，老奴不能不信华公子的话。”

与其说不能不信，不如说不能不听。向来，公子们的话，奴才们弗敢违。

风荨道：“平野恐是误听了什么，也算他有心了。登叔，此事与您无关，望您宽心。倒是通过这件事，也告诉咱们这个道理：兼听则明，偏信则暗。往后，咱们会遇到更多更杂的声音，咱们得能拧成一股绳，看清方向，才不会走弯了。”

登叔连声称是，说：“老奴以后不会再糊涂了！”

阿良道：“我虽不知前后因果，但也有推不掉的失察之责！”

风菱道：“阿良，这事跟你半点关系没有！华平野不管好自己家的事，倒是对咱们家的事上心！”

风荷道：“这么一说，我想起来了。那日我和他在码头等你们，他跟郭望起了口角。”风荷把经过详述了，又道：“我真没想到他真会较真下去，真的不给郭望谋生的机会！他以为他是谁，竟敢插手咱们风家的事！”

风荨道：“平野一时公子哥脾气，也不是稀罕事，此事到此为止，休要再提。”

此时，午后阳光暖热，炙的人懒意渐生。好在明水榭四周环水，时时有风拂过水面吹来，夹带着些水气，带来一丝丝清凉。

风荷想起一件事，忙说：“大姐，梁家也来人了！”风菱问：“梁家？梁家谁？梁家那两个小子都已成亲了呀！”风荷一脸气，低头不答。风菱道：“他们不会---不会要大姐做---快让他们滚！”

风荨问：“父亲是不是已经接了？”

风荷点点头。

风菱拔出剑，怒道：“是老大还是老二？算了！管他哪个，先把他们都宰了再说！”

风荨叫道：“二妹，站住！”

风菱也叫道：“大姐，梁家太欺负人了！他们还有没有脸，居然敢让你去做小做妾，我非宰了他们梁家二崽子不可！”

风菱不像是说笑，风荨道：“阿良，快拉住她！”阿良低沉不语，热气蒸腾里，但见他胳膊上青筋暴露。风荨又喊了三四声“阿良”，他才动。

此时，在远边一个丫鬟快步跑来，说风老爷在找大小姐。

一行人径去。

风老爷道：“我找风荨，你们跟来干什么！”除了登叔，风菱风荷阿良都跟着来了。风老爷道：“阿良，你也来胡搅合！”

风菱道：“爹，姐姐的婚事不是儿戏！要说搅合，我看爹才是真正乱搅合！”风老爷气道：“你竟敢说你爹我！真是不孝无礼！你们出去，我单独跟你们大姐说！”风菱道：“不出！”

风荨一路沉默，她的面部没有明显的情感涨落。

风荷问：“爹，您答应梁家了？”

风老爷眉头一皱，说：“是你多嘴了？”风荷道：“爹，梁家没有适龄的男子了，梁家两个公子都已娶妻，他们还敢来，分明是在嘲弄咱们家嘛！您应该不会同意的，对不对？”尽管风荷已经看见风老爷接了梁家的聘礼，但是她仍希望从父亲嘴里听到否定的答案。

风老爷道：“荨儿，你怎么想？”

风荨道：“咱家面临组建船行的重头事，与梁家联姻正是迎刃而解了问题，这是其一。其二，梁家长子娶亲五六年，至今却没有子嗣，因是梁家长媳在家族中没有地位，背地不知受了多少酸苦。所以，若是我嫁过去，虽是做小房，但是来年生下一男半女，地位自是比大房高，定不会遭受欺侮。若还有其三，那便是梁风两家联姻，那正是如虎添翼，以后在杭州府，恐怕连知府大人都要礼让咱们三分。基于此，爹认为答应梁家也无不可，对不对？”

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