众人虽已听闻风家大小姐少时毁容，常年戴面纱，但总以为是传闻，想大户人家的女儿不会遭遇如此。此时眼见为实，都倒吸了一口气。

风荨温言道：“今日把大家请来，不为别的。大伙看得上本府，要为本府做事，是本府的荣幸。为表谢意，特备薄酒，大伙请用吧。”

这些人常在外做工，还是第一次未做活就先吃上主家的好饭，无不心存感激，直直叹道：“风家大小姐气度果然不一般！”

见众人已饱了许多，风荨道：“咱们可读过些书？”有十二三人举手示意。风荨让如画备了笔墨纸砚，这十二三人俱上前写了姓名。有的名字笔画简单，写得弯弯扭扭；有的笔画繁多，更是写得七零八散。

只“潘旭”二字写得端正有力。

风荨叫道：“潘旭，瞧你是读书的模样，怎地不去考功名？”潘旭站起答道：“大小姐误会了，小人不是读书人，自小也没读过太多书，只会写自己的名字而已。”

风荨道“瞧你这字体，倒是练过的，却不是自幼专学吗？”潘旭道：“小时曾在一户人家做过工，主家的少爷教小人写的。”

风菱问道：“听你口音不像是本地人，你前主家是哪里的？为什么不在原来主家做工了？”

潘旭道：“小人早年随父母在陕甘一带谋生，后来父亲离世了，就随母亲回到杭州府嘉兴县外公家。因是儿时习惯的口音，所以多年来也未能改掉！”

风荨心道：“阿良那时说话也带着这种口音，只是现在已经很难辨出他那时的口音了。”

风菱道：“原来如此！你的主家少爷待你不错，你来了我们府里，我们自不会比他们差，只会比他们更好！”潘旭点头称是。

风荨又问：“可懂帐会计数？”潘旭道：“略懂。”

风荨点头示意他就坐，她接着道：“咱们府上既以劳分赏，也任人唯能。无论是有才能的人，还是勤劳卖力的人，都是本府赞赏的人，也是本府所寻之人。”言毕，当下她心里已经有了打算。要在这伙人里找个领头的，能把人带到正向的，她觉得这个潘旭应该可以。更者，她觉得潘旭似乎有所隐瞒，他比他所表现出来的要得力更多。

此时，下人们已收了主食，又上了些瓜果。其中，芒果荔枝本是极稀罕之物，只有富贵人家才能品尝一口，而今却被摆在了席上让他们尽情享用，真是大出所料，无不心花怒放！

诸人埋头瓜果间，风荷一阵风似地跑来，大喘着气说：“大姐二姐，门口还有两个人呢，你们怎么不让他们进来！他们脸都晒红了，像着火了般！”

风荨道：“干什么的两个人？”风荷道：“来应聘咱们家船员的两个人啊！”风荨不解，登叔忙道：“定是初选落败不服的人！我这就去打发了他们，免得他们惹是生非！”

风荷道：“登叔您慢些去！我听他们口口声声说咱们招人舞弊！”

阿良道：“初选人员是登叔和我一起裁决的，我们严格按标准来的。他们何出此言？”风菱道：“多半是无赖吧！敢来我家撒野，且问问我手中的剑答不答应！”风菱想奔出，拔剑解决。

风荨问：“三妹，你看他们是无赖吗？”风荷道：“他们不是！”风荨又问：“是三妹认识的人？”风荷一时犹豫，说：“也不是认识，也算见过。肯定不是无赖，而且我看他们都很符合选拔标准的！”

风荨问：“登叔，要不咱们把他们叫进来，问问清楚？”登叔忙道：“全凭大小姐安排！”

风荷又风一般跑出去。稍许，两个眉目分明的青年跟着她到了明水榭，正是杜望和庆生二人。

风荨看着浓眉大眼皮肤黝黑的杜望问：“你叫什么名字，有何事？”杜望不及回答，庆生抢道：“他叫杜望，我叫庆生，我们来应征伙计！”

风荨笑道：“你叫庆生，那你为什么想来本府做伙计？这次本府招的是船员伙计，你觉得你符合吗？”庆生道：“符合符合！我去年去过琉球岛，跟船去的，我海上有经验！”

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