诸事言罢。风荨又道：“二妹，明天是佩蓉姑娘的生日，今儿你嘱咐她给自己挑两身喜欢的衣服。大后天茶行也有两个伙计过生日，阿良你问问他们，若是不要茶，也可以去衣局挑两身衣服给家里人。”

风菱道：“咱们的大小姐真是细致入微，过生日又是加工钱又是送衣送茶！说起这个佩蓉，姐姐你虽然不生她的气，我可还气得很！她当众要让你出丑，你却既往不咎！”风荨道：“她哪有让我出丑！她初见我，哪料风家的大小姐是个成天戴着面纱的人。她说我丑，自是猜测。再说，猜测又不是没有道理。我这幅模样，也不---”

阿良抢道：“大小姐，您交代的事我都记下！”阿良最怕风菱不忌讳地直说自己的面容。风荨似乎真不在意被大火烧毁的面容，但是阿良听一次就心痛一次。

风菱道：“佩蓉那个丫头到处散播谣言，说大姐你是做了黑心生意才丑得没脸见人！我可记得准准的！”风荨道：“你自称侠客，整日男儿装扮，怎地如此小家子气了？游侠男儿最是豪爽不是！”风菱不服，但只得说：“我让她挑，给她挑最好看的衣服！”

风荨道：“佩蓉初时虽然言语上轻浮了点，但是她做工认真，又有想法。这三个月你们不在，她设计了一款新的衣绦，很是受顾客的追捧！”

登叔道：“大小姐气量宏达，知人善用，是我们这些做下人的福气！”

风荨道：“登叔，您莫说见外的话，我们风家上下若没有大伙的齐心相助也不会走到今天。咱们是一条船上的，谁都离不开谁！”

风菱阿良登叔出了清溪轩，自去忙了。

风荨依然没有吃药。她不想吃，也没有时间吃，她在忙着设计今秋凉衫的新花样。昨天熬到深夜，虽画了许多张，却没有一张称心如意。

午间热气蒸腾，画着画着，风荨支着手臂睡着了。

如画轻轻唤了几声，风荨猛地醒来，梦中渐成的花样图案瞬息被打散了。风荨道：“完了完了，快成的图案没了！你---什么事？”如画道：“老爷请小姐你过去一趟。”

风荨叹了一口气，侧脸趴在桌子上，看着窗外被暖风轻轻扬起的绿叶，她说：“如画，有时我真想做一片叶子，能感受春夏秋冬，雨露风霜，就足矣！”如画道：“大小姐，您若是不愿意嫁为何不坚持到底？”

暖风更浓了，风荨心道：“因为风菱喜欢他，他们尚有可能，而我，跟他根本没有可能！”

风老爷见了风荨仍咳，便说：“你跟你娘真是一个性子，倔！病了就要吃药，不吃药怎能见好！”

风荨道：“药也是毒，多年进药，深知是药三分毒。”

风老爷叹了一口气：“那些药是爹托人从海外带来的，不说多珍贵，单就被官府抓住偷进私货这一点，咱们家都吃不了兜着走！”风荨道：“我知道，所以我一直偷偷地吃！”

风老爷问：“可见好转？”

风荨不答。

风老爷又叹了一口气道：“外人看咱们风家，那真是无限风光了！可是我跟你娘你奶奶心里苦啊！你容貌毁了，你娘气死了，你爹我身体一直虚着，咱们的苦别人哪里懂！爹也不求你把家业做大，只求那些药能治愈你的脸，治不好也没关系，爹还是会给你找个好夫婿！”

风荨道：“爹，当下去岭南的海路咱们算是有了眉目，等这条货运走上正轨，我想继续拓展西域的陆运，这事我思量很久---”

“不行！绝对不行！想都不要想！”风老爷很是急躁。

风荨道：“西域这条路多少商家在走！线路成熟，利润可观，潜力无限，爹你为什么就是不同意！”

风老爷怒道：“这个事想都不要想！眼下最要紧的是你的婚事！爹已经把招亲的消息发出去了，七日后就是拣选日！”

风荨道：“招亲的事我依了，西域这条贸易线爹得依我！您依或不依，我不会再退让！”说罢，她头也不回地回了清溪轩。

风荨铁了心对抗，风老爷怒不可遏。气了半响，他心道：“罢了罢了，等她成了亲，且叫姑爷安排！”

风荷见风老爷愁眉苦脸，抓住他撒娇道：“爹爹，生气只会气坏身子！”风老爷叹道：“你们三个，真是让人头疼！”风荷道：“是爹爹太严苛了，您呀，放低要求，对我们宽松一点，我们个个都能讨您欢心！”

风老爷黯然不语，风荷柔声说：“我刚看见大姐出去了，爹爹，大姐肩挑重担，平时就很辛苦了。再说，大姐都答应招亲了。爹爹您又不是不了解大姐的脾性，她同意招亲已是极大地---”

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