钟灵玉不由心生暖意。她虽没有了爹，又有个无情贪婪的二叔，却还有爱她的母亲，懂事的弟弟，一群忠心的下人。有他们在，前路即便再艰难险阻，她再也不会怕了！

退亲一事，现在唯一要过的就是叶晓青那一关了。要是叶夫人不能说服他，那她只能借助卫佳欣的力量来达成心愿了。

两人谈完了事，正要进屋，却看到去提饭的丫鬟匆匆进来，两手空空的，身后还跟着个妇人，却是老夫人那边姓王的一个管事妈妈。

丁妈妈蹙了蹙眉，迎了上去：“王妈妈，你怎么来了？可是老夫人那边有事吩咐？”

王妈妈一眼便看到了钟灵玉，忙过来行礼，笑道：“因着老夫人这段时间身子不大好，刘大夫人带家人过来请安，老夫人留了她们吃过晚饭才回去。又想着一家人也好久没在一起吃饭了，便命老奴过来传个话，让大夫人、大小姐和二少爷、三少爷一块过去吃饭。”

“有劳妈妈了。”钟灵玉示意丁妈妈领着王妈妈进门，心里却在思索着。

钟老夫人刘氏因不是钟德平的亲娘，又有自己的小心思，钟老太爷担心她出妖娥子，自她进门生了儿子后，就不大让钟德平往她跟前去，把长子常带在身边。钟老夫人无故被丈夫这样防着，心里不喜，也不大理会钟德平，故而两人名义上是虽是母子，又在一家里生活了几十年，却彼此感情淡漠，只有面子情。自打钟老太爷他去世，三房人又分了家后，钟老夫人连这点面子情都懒得维持了，除了逢年过节，向来不叫大房人过去团聚。平日里，唯有庄氏每日早上去给钟老夫人请安，钟灵玉、钟灵名、钟灵智则都是每逢初一、十五早上才去请一回安。

这也是钟老太爷生前订下的规矩，说晚辈们每日忙着上学堂，不必日日请安。

如今不是逢年过节，也不是初一、十五，而且还是晚上，虽说有刘大夫人上门的理由，但巴城本就不大，孔刘家离钟家没有多远。刘家家境也不怎么样，这些年多亏钟老夫人帮衬着，开了个茶馆，每年提供些上好茶叶，这才好过些，算得上小富，家里也买了几个丫鬟婆子伺候着。为着这个，刘家把钟老夫人视为救世主一般，时常来请安。那刘大夫人一月里有二十日要到钟家来的。

而且她来时，钟老夫人也不愿意大房的人在跟前碍事，即便遇上庄氏去请安，也是早早打发了去，唯恐刘大夫人奉承她时，让钟德平想起她补贴自已娘家多少多少银子，在钟老太爷跟前进馋言，引起钟老太爷的不满。钟老太爷过世后，她仍保持了这个习惯。

如今突然以此为借口唤她们过去，还不提前打招呼，又是在二房千方百计想夺大房财产的关键时刻，这顿饭，由不得人不多想。

屋里庄氏一听婆婆召唤，忙换了衣服，一面又吩咐道：“去看看五小姐，问问她要不要过去吃饭。”说着又对钟灵玉道，“她这阵子吃了一个游方郎中的药，竟是好了许多，平日里也能出来走走了。”

钟家五小姐钟灵梅，是钟德平另一个妾氏蓝氏所生，只比三房的钟灵玫小半个月。她生下来身子就不好，小时候一场风寒病之后又患了哮喘之症，平日里很少出门。蓝氏带着这个女儿，也甚少出来走动。庄氏对庶子庶女都好，时常叫人去瞧她们母女俩，衣食及看病吃药的用度也从不克扣。

“我这阵子忙，过两日已经了就去瞧瞧五妹。”钟灵玉道。

蓝氏老实本份，钟灵梅身子弱，却是个讨喜的小女孩，钟灵玉很喜欢这个妹妹，此时听说她身子好了许多，十分为她高兴。

庄氏换好衣服，又看几个儿女都是刚从外边回来，身上穿的还是出门的衣服，没必要再换，便叫人开了花园的小门，往二房府里去了。

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