一行人到了春然堂的时候，就听得屋里说得甚是热闹，还隐隐有女孩儿悦耳的笑声。进到屋里，钟灵玉便见刘大夫人坐在她的下首处，正跟刘氏说着什么，而刘大夫人的女儿刘雨瑶正跟钟灵婷笑成一团。屋里除了二夫人陈氏母女，三夫人孔氏和她的两个女儿也在座。

刘家母女虽是常客，到底男女有别，钟灵名和钟灵智向钟老夫人请了个安，便往旁边的大厅里去了，他们要去那儿跟钟德清和钟德亭及堂兄弟们一起用膳。

“表姐来了？”刘雨摇见了钟灵玉过来，忙停下说笑，站起来给庄氏和钟灵玉行礼。

刘大老爷比钟德平年长，刘大太太便端坐着，只等庄氏向她行礼。

钟老夫人待大家互相见了礼后，便吩咐道：“时辰也不早了，待会儿菁菁和瑶儿还得回去，叫她们赶紧摆饭吧。”

陈氏应了一声，自去张罗。

钟老夫人笑着对庄氏道：“正巧菁菁拿了些上好的河鱼来，又鲜美又滋补，眼见得你跟玉儿都瘦了一圈，正好一会儿多吃点。”

庄氏笑着谢道：“多谢娘想着。”又转头去问闺名叫菁菁的刘大夫人，”大表嫂，不知你拿来的是什么鱼？”

“叫什么什么……”刘大夫人翻着眼想了半天，敲了敲自己插满珠翠的脑袋，笑着自责道，”看我，记性都坏到什么程度了，临来前我还特意向我们老爷问了名字，这会子却是想不起来了。”

说完她忙向庄氏道：“不过你且放心，玉儿吃不得海鱼的事儿，我记着呢。所以在问名字的时候，也特特问了是海鱼还是河鱼，我们老爷说伙计说了，是河鱼。”说到这里，她一拍巴掌，”想起来了，这鱼叫刀鱼，说是极难得的，那伙计花了大价钱才买得这么一篓呢，就是想着姑太太爱吃个鲜味儿，买了来孝敬姑太太。”

钟灵玉抿嘴一笑，捧了刘大夫人一句话：“还是表舅母您有心，孝顺祖母。”不等刘大夫人谦虚，她又接着道，“不过这么贵的鱼，我们小辈可吃不起，还是留给祖母她老人家补身子吧。”

“哎哟，玉儿可真孝顺，不枉姑太太疼你。你放心，你表舅虽没啥出息，去年开茶馆、跑河运，也赚了几两银子。俗话说，吃水不忘挖井人，钟家对我们好，我们可不敢忘。这不，买了这鱼来，也是感谢大家的意思。虽然不多，一人一条还是够的。”刘大夫人笑道。

这话说得钟老夫人倍有面子，喜笑颜开，对钟灵玉道：“你表舅母既然这样说，你就别跟她客气，只管吃穷她。”

满屋子里的人都笑了起来。

陈氏走了进来，禀道：“娘，饭菜已准备妥当了，咱们移步过去偏厅吧。”

“嗯，走吧。”钟老夫人欲要起身，刘大夫人抢先一步扶起她，搀着她往偏厅里去。

偏厅里摆了两桌，大人一桌，女孩儿们一桌，大家依次坐下，在下人的伺候下净了手，贴身的丫鬟们就已帮主子们布起菜来。

那刀鱼一条不过三、四指宽，一尺多长，用白净透亮的瓷盘子清蒸了，撒了葱丝，摆在桌子中央。

钟灵玉这一桌一共六人，瓷盘子里摆放的刀鱼正好六条，一人一条。

刘雨瑶在此虽是客，但这鱼却是她家带来的，因此她反而劝道：“大家都别客气，赶紧尝尝这刀鱼。听我爹说很好吃，到底有多好吃，定得尝尝才行。”

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