何海棠满面惊叹，期待着看向宁如意。

这讲故事，总是要勾得人心痒痒才有意思。

宁如意见她如此，忍不住扑哧一笑，摇头应道：“如意不知，后来发生了什么大事？”

对宁如意的反应颇为满意，何海棠揭了谜底：“有一日，有个乡下妇人带着孩子去鸣冤击鼓，说自个儿是状元郎的发妻，身边的孩儿是状元郎的骨肉！”

“真的？”

何海棠点头如捣蒜：“这事儿还真是真的，因为青天大老爷派人去了状元郎出生的乡下查了，确有此事。”

“那后来怎样了？”

“皇上震怒，本想处死欺君犯上的状元郎，”何海棠啧啧叹道，“哪知公主对状元郎一往情深，以死相挟在皇上面前救了状元郎一命。”

宁如意眨眨眼，心想这公主的脑子却是不怎么灵光，如此背信弃义的负心汉，又怎值得为他而死？

“你知道结局是怎样么？”

何海棠摇头吁叹，“皇上被公主感动了，放过了那状元郎，从此往后，那公主和状元郎的发妻双双侍奉在状元郎身侧，生活美满幸福。”

宁如意：……

无从理解话本子究竟好看在哪里，简直是毁了人的道德伦理观念。

“我要是那公主，断断是不能忍的。”何海棠嗟了一声，将手中的书合上。

托腮无限唏嘘。

话本子前半段她还为公主和穷苦书生坚贞不渝的爱情感动，后半段的反转却让她实在无法苟同。

宁如意一怔，脑海蓦地勾起了前世的记忆。

前世她不曾来过平西侯府，与何海棠也素未谋面，但却听过关于她的传闻。

她定了定神，回忆如海潮席卷上心头。

若是她没记错的话，前世何海棠不知为何相中了一个赴京赶考的学子，彼时离科考仍有些时候，而何海棠与那学子的事却在京城贵女圈传得沸沸扬扬。

甚至到了谈婚论嫁的地步。

这并不是光彩的事。

贵女们提起来皆是语带嘲讽和奚落，没有人看好她与那学子。

而在那年初秋，有一日突然惊闻那学子乡下的妻子寻上平西侯府，口口声声骂何海棠不知廉耻，强抢她的夫君，引得一片哗然。

平西侯府怒而将那学子请来对峙，不想那妻子所言全是事实，闹得侯府好生没脸，当下让何海棠与那学子情断义绝，声明从今往后不再往来。

本以为就这样了结事情，哪知何海棠当夜悬梁自尽，从此香消玉殒。

“如意，”何海棠伸手在宁如意眼前晃了晃，“你怎么了？”

宁如意回过神，压下心底的惊涛骇浪，笑道：“无事，不过是在想这故事情节，一时想出了神。”

眼前这个纯真可人的表姐，让她难以想象将会经历那样悲惨凄厉的事。

何海棠不知宁如意心中想法，笑盈盈地把话本儿收好：“如意，你还要再在停香阁多待会儿吗？还是我陪你到府里花园走走？”

宁如意站起身，她在停香阁逗留了近半个时辰，足够久了。

“劳烦表姐等我了，咱们出去吧。”

何海棠挽住她道：“咱俩一见如故，可别说这样生分的话。以后咱们多多往来，若是不介意的话，你还可以来府里小住几日，就住在停香阁，怎么样？”

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