波洛将狗送回了老人家中，收取了另一枚铜币作为报酬后，出门时又不小心地掉了几枚银币在地上。

回家的路上波洛一边肉疼地想着自己装什么老好人，一边思索着小黑的话。

西区最近有点不太平。

但西区什么时候又太平过呢？作为城外四区之一，在法律上来说，这里的人们都只不过是附庸“风城”生存的外来者，算不得真正的风城人。他们只不过是一边享受着风城对周边寄生种的威慑，获取一个相对于沙漠中各种小型人类聚集地更加安全的生存环境，一边履行着自己对菲尔斯温德这座城市的义务——提供他们的劳动成果，或是耕种农作物，或是挖矿，或是干一些严重危害健康的工种。所以风城政府也只是提供较为简单的管理，比如周边救援队和治安管理所，以维持一个还算过得去的秩序。

但更多的时候，这片城外的区域里，帮派林立案件频发。并按照区域成型的顺序，从东至北，混乱越发加重，其中以东区的秩序最为接近风城内部，所以稍微有钱的人们都搬去了那里。而北区更接近于混乱，垃圾场、孤儿、致幻剂、黑帮血拼随处可见，连治安管理所都没有在那里设置办事处，所幸风城周边救援队还是会提供兽潮方面的帮助——就算这样，也比沙漠中那些随时担心被兽潮覆灭的人类聚集点好太多了。

其实不光是城里人看不起外区的人，就连外区自己内部也有着鄙视链的存在，东区那些自诩为未来风城人的绅士小姐们，显然是不太爱和南区北区的人有所交集的。至于万事屋所在的西区，说不上好也说不上坏，得益于这里的居住人大部分都是矿工和农民，所以风气还算淳朴，但暗中滋生的血腥事件也不少见。

到最后也没什么头绪，波洛索性不想了。

回到万事屋，还是他走时的样子，只不过苏栗将两只腿搭在了柜台上，脸上盖着报纸，睡得正香。

波洛敲了敲桌子，说：“有委托。”

苏栗悠悠转醒，迷糊着道：“没看睡觉呢嘛，今天不接了。”

“100枚金币。”

苏栗刷地将报纸扯开，一股脑地坐了起来，等看清眼前的人是波洛，什么都没说，转头将报纸从地上捡起来，重新盖在脸上，双腿又是那么一搭。

波洛：“......”

之后换回坐班的人选，但直到晚上，也一直没有新的委托。

天色暗沉下来，杂货街上的人越来越少，而西区的报时大钟敲了20下，光是聆听就要花不少的时间。

波洛摩挲着手里的两枚铜币，一边感叹着流年不顺，一边收摊打烊。

晚上，万事屋里。

波洛正拿着苏栗改造过的负重器进行晚间体能训练，为了省钱，苏栗只点燃桌上的煤油灯，还在研究着如何降低微型反应炉的滞后性。

咚咚咚。

紧闭的大门外响起了敲门声。

因为离得较近，波洛走过去开门，透过门眼，发现外面是一个穿着讲究的中年男人。

疑惑着开门，中年男人先是摘下礼帽行了一个低头礼。

“您好，有什么事吗？”波洛用上了敬语，在这方面他不是很熟悉。

“委托。”中年男人言简意赅。

波洛打量了他一下。

这是一位饱经风霜的中年男人，眼角的皱纹显示他岁数不小，褐色头发稍显杂乱，身上穿着风城里上流社会男士作为标配的燕尾服，但样式老旧，甚至在边角处还少有磨损，手里提着一个手提箱。

曾经阔过，但近况不算太好，应该不是城里人，波洛推测着。

“请进吧。”

男人走了进来，先是打量了一下万事屋的装修，并没有发现有什么出奇的地方。然后又看了看波洛，同样平平无奇。

他叹了一口气，刚想告辞，目光却停留在苏栗正拿在手上琢磨的蒸汽臂甲上。

蒸汽猎人？男人心里不禁冒出了这个词汇。

最终他没有离开，而是选择继续了解一下。

波洛关上门，引导男人在餐桌上坐下，苏栗也收好臂甲坐了过来。

“请容我自我介绍。”男人摘下帽子说，“我叫克莱恩.莫雷蒂，是风城西3区塔罗剧场的表演者，是一名魔术师。”

波洛心想着他应该是那种很接近东区的绅士，有着独栋的房屋，而魔术师也算是体面的职业——和矿工们相比的话。

“波洛。”

“苏栗。”

“西4区的万事屋在风城周边很是有名，而我遇到了一件麻烦事，听说这里‘凡事皆可雇佣’所以想过来看看。”他声音低沉地道。

如此单刀直入的委托者很是少见，尤其像眼前这样绅士打扮的男人，他们在心里总潜意识地以为，自己的身份更接近风城里面的居民，学了一大堆贵族们的繁文缛节，不先客气个十几分钟，对他们来说都算是失礼。

而波洛看了看墙上的摆钟，快到11点，这么晚还来寻求帮助，显然确实是麻烦事。

他点了点头说：“说说具体情况吧。”

老绅士克莱恩长出了一口气，手腕轻抖将一直拎着的手提箱放到了桌上。

“我的女儿维罗妮卡，她失踪了。”

“在教堂晚学下课的路上。”

波洛皱眉：“恕我直言，这种事情更应该找治安管理所吧，西3区那边，效率应该会很高。”

克莱恩闭了一下眼睛，仿佛忍受着巨大的痛苦，他将手提箱打开，推到波洛二人面前。

昏黄的煤油灯并不明亮，掀开的箱盖还遮挡了部分光源，但在阴影中，波洛看到，手提箱里并不是他之前预想的酬劳或者其他，而是一只苍白的断臂。

它应该来自一位年轻的女性，从手肘处被直接切割下来，断面整齐，甚至连血都放干净。

“这是我今晚收到的。”克莱恩说，“维罗妮卡的母亲只看了一眼就晕倒了，现在急诊医生正在给他输液。”

“你确定这只断臂是你女儿的？”苏栗也发现事情似乎并不简单。

“我确定。”克莱恩说。

“那为什么不去治安管理所呢？”波洛再次问道。

中年绅士颤抖着从上衣口袋里掏出一张纸，递给波洛。后者接过，只见上面歪歪斜斜地写着：不要去治安管理所，否则永远别想再见到你的女儿。

就算是刚识字的小孩，也不会把字写得如此幼稚与难看。是犯案者故意为之，以混淆后续有可能的调查吗？波洛心想。

“他们有要求赎金吗？”苏栗问。

“除了这张纸条，没有任何其他信息。”克莱恩答道。

“你平时有什么仇家吗？”

“就算有，也不至于如此，他们都在期待有朝一日混入上流社会，不会想留下案底的。”

苏栗捏着下巴陷入了沉思，而波洛瞬间就联想起白天里小黑的话：

西区最近不大太平，有很多少女失踪。

“恐怕这个委托我们无法接受。”苏栗还在思索，波洛就已经抢先答道，他隐隐觉得小黑的建议并不是无的放矢。

苏栗奇怪地看向了他，这家伙平时正义感爆棚，现在怎么突然变了个人？

中年绅士似乎已经预料到这个结果，毕竟在这片土地上，各种凶残的罪犯层出不穷，一般人避之不及，想让他们主动去招惹，很难。而他也确实对此行并没有抱太大的期望。

直到他看到了苏栗刚才手上拿着的那只臂甲。

作为活跃于西区上流剧场的魔术师，虽然还远算不上城里人，但相应的眼界他还是有的。克莱恩知道，这个黑发男孩刚才所拿的事物，就是猎人最明显的标志，蒸汽装甲。

他推断，这两个看起来其貌不扬的万事屋主人，或许就是猎人。

而猎人对于这片土地的居民，往往就是救世主，或者是英雄一般的存在，只要他们肯出手，自己的女儿才有生还的可能。

所以他放下平日的骄傲做最后的尝试：

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