第二日苏清墨醒来的时候，牧元璟早就起了。

苏清墨迷迷糊糊地坐起身，对穿戴整齐的牧元璟问道：“王爷的身体可无碍了？”

牧元璟浸湿布巾递给她，“只剩些并不严重的内伤，养养便好了。”

苏清墨点了点头，牧元璟问起她昨夜从乔家回来后发生的事情，苏清墨将古书上的记载和自己的推测告诉给他。

牧元璟心中有了思量，待苏清墨收拾妥当之后，说道：“先到大堂用早膳，然后我们一同去清水镇的衙门。”

苏清墨问道“王爷知道了凶手是谁？”

牧元璟摇了摇头，“目前仍旧没有头绪，但是若继续这么僵持下去，对我们来说并不是一件好事。”

他想试试看，能否从有问题的乔氏夫妇身上诈出线索。

两人下楼的时候魏旭和裴临还有方慕北已经等在了一楼，几人用过早膳后便乘马车到了清水镇衙门。

清水镇衙门自发现阿木尸体的那一日开始，便被隐世衙的人整个管理了起来，又因为清水镇衙门的占地和内里的设施照比隐世衙有些差距，所以行走在清水镇衙门内的隐卫们使得整个衙门变得有些拥挤起来。

康四海早些时候得了消息之后，就老实地等在衙门内，见有人迎面走来，忙颠颠地跑上前，请安道：“下官恭迎临川王，恭迎临川王妃。”

牧元璟没理会他，越过他往堂内走去，康四海忙跟上去。

魏旭在几人后面，扯住康四海的衣领，面无表情道：“王爷办案，闲杂人等不得跟随。”

康四海只得不甘心地离开了衙门。

坐进堂上的牧元璟让隐卫将在衙门口围观的百姓驱散，随后问魏旭道：“乔氏夫妇醒了？”

魏旭道：“属下让隐卫将人押了过来，人就在外面。”

牧元璟理了理袖口，“带他们进来。”

因着不是在京城隐世衙审案，所以苏清墨和裴临没有回避，只同魏旭还有方慕北一起静静地站在堂下。

乔氏夫妇被隐卫带了进来，两人抬头看到牧元璟之后便‘噗通’一声跪在地上。

乔春生双手杵在地上，不停地磕着头，“大人饶命，大人饶命。”

牧元璟拍了下惊堂木，“闭嘴。”

乔春生忙停下动作，不敢再发出声音，反观另一旁的乔林氏，虽然从进堂之后未曾开过口，可是面色早就变得惨白一片。

牧元璟看了两人片刻，终于出声问道：“本王问你们，你们的孩子现在何处？”

王爷的身份让乔春生变得更加紧张起来，他磕磕绊绊道：“在...在草民的大哥家。”

牧元璟看向乔春生身旁的人，“乔林氏，你丈夫说的可是真的？”

乔林氏声音平稳地道：“回王爷，孩子们确实被大哥接走了。”

“何时？”

“就在前日午后。”

乔林氏此时向旁边扫了一眼，在看到苏清墨的瞬间乔林氏眼中带了些吃惊，她指了指苏清墨所在的方向道：“那位姑娘见过民妇的两个孩子，还送了他们吃食，那之后不久大哥和大嫂便来家中接走了阿木和小花。”

这时旁边的乔春生仿佛意识到了什么，开口问道：“王爷，是不是草民的孩子出了什么事情？”

牧元璟闭口不答，视线挪到乔春生杵在地上的双手，“你手腕上的伤是怎么来的？”

乔春生身体僵硬了一瞬，忘记了还未等到牧元璟答案的事情，他用余光隐晦地看了眼旁边的乔林氏，小声答道：“不小心弄伤的。”

“谁弄伤的？”

乔春生没说话，反倒是旁边的乔林氏开了口，“回王爷，春生的伤是民妇弄上去的。”

牧元璟‘哦’了一声，“可否向本王演示一番，你是如何弄伤他的？”

乔林氏的双手握拳，并未动作。

牧元璟看了眼方慕北，“去将伤口比对一下。”

方慕北举起乔林氏的右手放到乔春生带有抓痕的手腕处，确认再三之后，他放开乔林氏的手，对牧元璟陈诉道：“回王爷，乔春生手上的伤口窄细，乔林氏的指甲无法造成类似的伤痕。”

“你可确定？”

方慕北答道：“属下敢以性命担保。”

他看着乔林氏，沉声问道：“为何说谎？”

乔林氏紧紧抿住唇，看那副样子是死都不打算开口的。

“无妨，本王有的是办法让你说出实话。”

“王爷，我说...我说...”

乔春生急切的声音响起，他不顾乔林氏的瞪视，将手腕上抓伤的真实来历说了出来。

“草民手上的伤是阿木弄的。”

“为何他会抓伤你？”

乔春生转头看了眼乔林氏，咬了咬牙，仿佛终于下定了决心，说道：“她脾气不怎么好，生气的时候经常会动手打人，大部分的时候是打我，有的时候也会打孩子。”

堂内的众人都知道乔春生话中的她究竟是谁。

只听乔春生接着道：“前日下午，她领着孩子们从外面回到家中，因为孩子们收了陌生人的东西，所以她说了孩子们几句，阿木出口顶撞了她，她就动手打了阿木和小花，我在拉扯中也不小心被阿木抓伤了手腕。”

牧元璟的目光中带着一股说不清的寒意，“事实当真如此？”

乔春生低垂着头，“草民不敢撒谎。”

牧元璟看着堂下的夫妇两人，若事实真的如乔春生所说，那乔林氏为何会死命的阻拦着他。

乔林氏的反应，实在不正常。

牧元璟并未再追问下去，让侍卫将乔氏夫妇两人安全第送回家中，当然，在暗中监视的隐卫仍旧没有被撤回。

乔氏夫妇离开之后，牧元璟问魏旭道：“乔春生的大哥找到了吗？”

魏旭点了点头，“隐卫今早传书，说乔春生的大哥和大嫂已经在来的路上了，估计正午过后要不了多久便会到。”

牧元璟眼中有光一闪而过，“等他们到了，事情的真相便也清楚了。”

——

用过饭后又等了半个时辰，便有隐卫进门禀报说乔春生的大哥和大嫂已被带去了正堂。

几人没有耽搁，又回到正堂。

堂下跪着一对中年男女，从穿衣面料上可以看出家中生活条件尚可，女人一丝不乱的发髻上插着两只珠钗，发上的珠钗不停晃动，她抬头看向上首的牧元璟，咬了下下唇，眼内划过一丝不安。

牧元璟扬声问道：“堂下何人？”

男人率先开了口，“草民名叫乔望，京城人士。”

“旁边的是草民的妻子，乔田氏。”

牧元璟声音一沉，“乔望，乔田氏，你们二人犯下的罪状是自己招，还是本王用旁的方法让你们招？”

乔望神色不变，“草民不知要招些什么。”

牧元璟看了看仿佛对周遭情况毫不担心的乔望，“本王不欲同你多费唇舌，你只需告诉本王，阿木和小花现在何处？”

乔田氏身体一僵，乔望仍旧不言不语。

牧元璟眼中泛着冷意，“不说？”

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