“二爷，这魏宪章是谁？怎么这么多家的土地都是他的？”

邢二爷坐在马上还未答话，旁边那奴仆已经露出一脸羡慕之色。

“魏老爷万历四十三年中举，可是本县唯一一个举人。我这一辈子也不奢望考举人，中个秀才就满足啦。”

李天赐一直没跟他说过话，听他此时说话，就继续问道：

“所以魏老爷就买了这么多土地？”

奴仆笑道：“不用买。小兄弟还是年轻，等你考上举人就明白啦。这整个北边四都，一半的土地都挂在魏老爷名下。这样就不用给朝廷交税，每年给魏老爷交一笔钱，就行了。”

“为什么？”

换个别人问这么幼稚的问题，奴仆自然不屑回答。但他见李天赐年纪轻轻，仪表堂堂，还念过书，将来多半有一番前途，自然要趁小结交。当下耐着性子答道：

“魏老爷是举人，功名在身，自然和常人不同。莫说举人，就是秀才，那也不用服徭役了。只是读书一途太难，我考了十几年，还是个童生。”

李天赐见他三十多岁的大老爷们还叫童生，差点笑出声来。

他又翻了几页，沉吟道：“我看这税收也不多啊，还只要交成。那为什么大家还是没饭吃？”

这下可难倒了这奴仆，他挠挠头，嗫嚅道：“这……多半是天灾，收成不好。”

“别聊了，一会记账不许说话，各记一份。以免讹漏。”邢二爷不耐烦的打断他们对话。

北四都依然是贫民多。他们来到的第一家，开门的是个黝黑汉子，李天赐透过他家破破烂烂的围墙缝隙，轻易的看到了屋内情况。

除了一张破床，没有任何家具。有个人坐在床上编织草料，健壮黝黑，像个男人，但一头长发又说明她是个女人。只有一块破布裹身，漏出大片要害部位。她注意到李天赐目光，一声轻呼。

李天赐连忙把目光移出屋外。

那汉子倒没注意李天赐，他心思全在邢二爷身上：“二爷，我家没那么多银子，一时半会交不起税钱。”

邢二爷道：“老规矩，上城里卖粮食就是。”

“可现在粮价贱，今年收成也差，我卖完粮食也不够……”

邢二爷把手里账本晃的咣咣响：“老邢啊，你我本家，我也不跟你说那些虚的了，交一半！你好过，我也能交差。”

那汉子连连道谢。

邢二爷带着他们接着前进，路上吩咐道：“北四都一甲一户，交五成。记下了吧？下一户不是我本家，看我眼色行事，他至少得交七成。”

……

这一路下来，每家每户还真就按照邢二爷说的那般，没一家愿意交满原额的，最多一家也只是交了成。甚至还有几家没有粮食，死活不愿意交税，邢二爷也只能答应先欠着。

“这老百姓也苦啊，今年收成确实不好，又是大旱又是蝗灾，算了算了。”

邢二爷大手一挥，老百姓感恩戴德。

眼见一天忙完了，李天赐终于能和那奴仆开口说话了，就问道：“现在粮食多少钱一石？”

“五钱吧……现在都在卖粮食，就便宜了。之前都卖到一两银子一石。”

李天赐默默算了笔帐，突然道：“现在卖粮食，是不是就卖给三大家？然后过一段时间粮价贵了，又得去三大家买？那这一来一回，三大家得赚多少钱？朝廷收不上税，百姓吃不上饭，钱却全被你们赚去了！”

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