影怜闲时便穿了深衣幅巾，往街市里逛逛，遇到一些读书人，便上前拱手与之谈讲片刻。也有认出她女子身份的，往往侧目而视，路人指指点点，影怜也浑不在意。

松江府文风甚炽，士子们除了参加江南最大的社团复社之外，还在松江有自己的本地社团——几社，取“绝学有再兴之几，而得知几其神义也”之意，而几社士子中“云间三子”最是有名，打听得几社逢三、六、九有会，三月间想必已然开社，影怜便寻思着去会一会。

初九日阳光甚好，暖风熏人，影怜便穿了玉色阑衫戴了福巾，将峨眉扫了一扫变得粗一些，将自己装扮成爽爽利利的俊俏少年模样出了门。之前已经打听好几社的地点，顺着路径走去，原来几社在一个不起眼的小巷子里，青石路板边缘薄薄一层青苔，小径幽深，少有人行。往巷子里走了一程，只见路旁一个小小的半旧木门，门前并没有什么人，也不见有什么标记。影怜前后望望，看起来没别的门了，便叩了几下门环。一边清清嗓子，再试试发出点浑厚男子声音，再练习走几步，不要进去露馅了，这样试了一下，影怜自己也觉得好好玩。

不多一会，一个总角皂衫的小厮来应门：“你找谁？”

影怜连忙拱手压了嗓子道：“外地游学之士，特来拜会几社诸贤。”

那小厮打开了门：“你请进吧。”

看来有外来士子拜访是常有的事，影怜便道：“多谢多谢！”

那小厮领影怜过了两道门，便进了一座小小庭院，几点山石几棵老松点缀。转过一座山墙，隐隐见着卷棚下的几间房舍，那小厮指着道：“那里便是了。”

影怜见这小院布置不俗，自己慢步欣赏着，转过山石几间房舍便出现在眼前，中间大厅大敞着门，里头争论之声不绝。影怜走进大厅，只见里面四五张桌子，大约十五六人，有着道袍的，有着阑衫的，都或站或坐的听着，中间有四五人正在谈讲着什么。影怜在门边不远处一张桌前坐下，有一小厮过来放了一杯茶。影怜谢过之后便也细听他们的谈论。

只听一个清朗的声音说道：“伐无道，乃天之大义，理当为之！”影怜顺着声音望去，只见是一个少年士子，容颜俊秀有如女子，大约未及弱冠，方巾上缀着一颗玉结子，身上白色湖绸道袍衬得面如美玉。而此时脸上认真的神色和略带稚气的面庞有些不搭。影怜抿嘴一笑，不由得多看了几眼。

“诛无道虽为大义，然国力不足之时当韬光养晦，且杨氏历代忠义，从无反叛之事，并非不可教化，就算杨应龙不服教化，或可削夺其权另立其子，为何定要讨伐以至于国库空虚还白白牺牲了数万将士性命，方今天下，南有海盗、红毛之扰攘，北有后金虎狼之忧，与其内斗，何如率王师攘敌于国门之外？”说话之人眼光奕奕、丰神俊朗，声清如竹却铿锵有力。方巾深衣的儒雅之中散发出逼人的英姿勃勃，双眉有峰犹如即将出鞘之剑，让人过目不忘不自觉被他吸引住眼神。看起来年龄当在二十四五，侃侃谈来，神色自若。

看来是有辩论呢，影怜饶有兴致的听下去。先前那少年脸挣得通红，脖子上的筋都暴出来了，激动得站了起来：“杨氏杀妻弑母，悖逆人伦，此等人神共弃之人有何教化之处？且在其治所之内不思御外敌，反倒于川滇之交营建工事，狼子野心昭然，焉能不除之？”

这时，另一个面色颓唐的士子大摇其头，似乎对这些辩论很不以为然：“播州之事上下均有过失，在上者无劝勉教化之功，在下者无君父之念，国事如此，辩之何益？”

先前眼光奕奕的士子看起来并不同意这话，向刚才说话的人一拱手：“文远兄此言大谬。政者，正也！吾等求学数年所为者何？修齐治平一刻不敢忘於心！希望有来日能以所学疗治国疾，行德政于天下，焉能不辩明为政之得失？”一席话透出拳拳之心，影怜暗自点头赞叹。

旁边又一个着青色曳撒面目阔朗的青年摇着扇子加入争论：“说到为政之得失，上无德政以化民，上行下效，地方官吏也只管自身之利害得失，此一仗之所由，说到底是朝廷的过错！”虽是唇枪舌剑，他却面露微笑，缓缓说出这段话，倒不像是在辩论。

听到此，影怜明白他们是在讲播州杨氏之乱了。

先前在周道登相府也曾听闻此事，周相与其门生故旧谈及多次，此仗发生在三十年前，播州宣慰使杨应龙因宠爱小妾杀妻及岳母，其治下五司七姓本就不服杨氏的侵扰，联名具告，当时万历陛下念及家族之功并且播州富庶，杨氏治土有功并未予以追究。杨氏却因怨恨告发者而出兵永宁，贵州官员再次上告引发是否治其罪的朝堂辩论，此时倭国入侵朝鲜，朝廷拟由杨氏出兵援朝抗倭将功补过，但杨氏军队还未成行战争已结束。在日本第二次入侵朝鲜后，朝廷要求杨氏缴纳四万白银的罚金并质子于重庆，由朝廷抗倭。此事本来已就此了结，不料杨氏于播州四境构筑工事，川贵自然怀疑其有不臣之心，矛盾有激化之势。而此时杨应龙的质子死于重庆，重庆方要求杨交齐之前的四万两白银才允许领尸体，于是杨氏入侵合州、湖广，遂成战争之势。朝廷动用二十万大军，耗费数百万两白银方制服杨氏平复播州之乱。

影怜此时听那激动的少年声音越来越大，语速甚快的说道：“朝廷之过在于纵容过度，以至于养虎成患，杨氏自恃兵多粮足早有反叛之心，即使当日不叛，后亦必叛，朝廷早该除去！”

那眼光奕奕的士子眉间双峰一蹙，却依旧端坐着岿然不动，掷地有声的说道：“杨氏守土有责，世代忠义，此事也是事出有因，朝廷未必只能用战争解决，播州富庶，兵精粮足，进可以御敌于国门之外，退可以守成于内，值此外敌纷扰之际，不思御外敌反而内战消耗，难道不是亲者痛仇者快吗？”

听他如此说，影怜却不赞同，遂站起来道：

“若不安内，何以攘外？”

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