元宵之夜是有特权的，今夜不会宵禁，青年男女也尽可相约黄昏，游赏观灯。街上更是灯光如昼，人流如织。

与喧闹的街市不同，离寒秀斋一里之隔的一个酒楼二楼的一间临街房间里，气氛有一些凝重。

桌上杯盘狼藉，酒菜已去七八，八仙桌上有六副碗筷，房中却只剩了四人。桌旁坐着两人，看起来年纪相仿，约莫二十三四，头戴网巾，银冠束发。

着葱白素缎深衣的青年，眉峰如剑，一抬眼便见眉宇间蕴藏着一股英爽之气，他端起酒杯眉心微蹙，忽而仰勃将杯中酒一饮而尽，嘴角一抿，眼睛一抬，豪气便随着这酒意扑面而来。

“过几日我打算去一趟虞山，舒章，你去吗？”

旁边的青衫男子面目阔朗，笑容浅淡，儒雅可亲。

“我自然是要紧随卧子兄的脚步的，彝仲兄，你呢？”

那站在窗边好似专注的看着街上游人各色花灯的中年男子转过身来，中人身材，筋骨瘦削却双目有神，不答却问：

“卧子兄此去虞山，是请教会试之事还是请虞山先生出山？”

卧子（陈子龙，字卧子）朗声道：“都有。”

彝仲（夏允彝，字彝仲）沉默着坐在了桌旁，轻叹一声：

“虞山先生革职在家，陛下心意不曾回转，眼下……”

舒章（李雯，字舒章）悠悠道：“当初会推阁臣，虞山先生（钱谦益，号牧斋）被革职，这也过了三年了，如今温相忝任首辅，坊间都说，崇祯皇帝遭瘟了，陛下天纵英明，竟一毫不察？”

彝仲放在桌上的右手半握成拳，手指在桌上轻敲着凝思半晌才道：

“听闻当年温体仁参了虞山先生，陛下曾说过这样一段话：方今是何时，东西交警，南北用兵，不忧国，只是分门立户，动辄说什么党，什么东林，何益国家事情？你们想，这段话是什么意思？”

卧子低了眉，掩藏了他那一双有着过分光芒的眼睛，试探着道：

“崇祯元年会推阁臣，虞山先生被温体仁诬陷，朝中但有人为先生辩驳，温体仁便说'满朝皆是谦益之党'。陛下最恨人结党，所以信了当时看似孤立的温体仁，将先生革职。彝仲兄的意思，陛下知道温体仁当时是以'结党'为名攻击虞山先生，即便温体仁当年无党，如今位高权重，未必无党？”

彝仲道：

“正是此意。这三年来温相和周相争夺首辅之位，温相羽翼已成，陛下未必不疑，周相败北，未必不反戈相向。”

席间一直未发言的一个面色略黑，方额阔唇的褐衣男子道：

“陛下当初宠信周延儒，偏袒温体仁，因了周相，温相才能顺利入阁。依在下看来，陛下更担忧他二人结党。如今周相下台，倒让陛下对温相少了猜忌，眼下温相应是圣眷正隆。”

一语既出，房中顿时沉默。

此人姓许名誉卿，是在坐诸人中唯一曾任职中央，且亲历崇祯元年会推阁臣，也被斥为“谦益一党”的当事人。当初身在吏科给事中任上，遭遇诬陷上疏辩白之后，便愤然辞官。

崇祯元年，年轻的皇帝以迅雷之势推翻了阉党，百业待举，按惯例，由吏部公议推举人才入阁。当时吏部推选的人中，有礼部右侍郎钱谦益，却无另一位礼部右侍郎周延儒，还少了礼部尚书温体仁。

温周二人十分不满，温体仁便上疏罗织钱谦益罪名，周温二人配合默契，抓住皇帝最忌恨的“结党”之事，生生的将朝中为钱谦益辩驳的人都统归为一党。钱谦益革职回乡，许誉卿据实陈奏，亦被攻讦为与钱谦益结党，愤而辞官。

门忽然被推开，一个少年手中拿着两支烟花，火花四散的裹着一阵风冲进来道：

“怎么都不去看灯，咦，发生什么事了？”

少年将烟花递给身后的小厮，脱下风帽和团鹤纹大氅，露出底下华贵的青织金孔雀云缎曳撒，网巾覆发，头上金冠光华闪闪，面如美玉。

见桌上已没什么想吃的，转身又叫自己的小厮道：

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