总的来说，是有些失望的。

这里远远比不上他生活的地方，当然，这早有预料。毕竟，帝国的首都艾森斯塔特，乃是世界文明的中心，人类辉煌智慧的化身?——艾登语。

石板路还算干净，晨雾散去，清晨的街市上很有活力。不同于在帝国时的那种气氛，南顿的更为悠闲。帝国的特色：忙碌的人群，黑色的制服，还有印象里灰蒙蒙的天空，在这里统统不见。

阿图尔看着前去粘贴新的公告的治安官，心里觉得有些想笑。他想起了在帝国的街头的时光。艾森斯塔特的法务部给世人的印象太过深刻，冷漠而高效地维持着城市的秩序。不法生意，街头冲突，赌博债务……，这些东西往往与因诺特人撇不清关系。如果能有一个在帝国有些人脉，能和艾森斯塔特的官员打交道的人，“生意”就会好做很多。他就是那个能和帝国的治安官沟通的人。

为此，掺和了不少走私活动的“黑鼠帮”对他感激备至。在安克利姆，你总能找到咱们的人——黑鼠帮的“掌灯人”递给他戒指时说道。他拿出戒指戴在手上。

在尝过小吃之后，他顺着路人的指示，走进了一家旅店。

那个服务生有点胖，笑起来几乎看不到眼睛。

“一共133弗里。”服务生将钥匙推给他，“需要送餐的话请摁一下房门的按钮。”

弗里是安克利姆的货币单位，他记得离开时与帝国的第纳尔汇率比，约为一比十五。

他从钱包里取出一张20第纳尔的钞票，递了过去。

“剩下的换成弗里。”

服务生从他手中接过，抖了一下眉毛，“麻烦您稍等一下”，他微微倾斜身子致意，向旁边送餐回来的人说了些什么。后者匆匆向后走去。

很快，楼上传来热情的声音。

“阿图尔先生，难得一见，但愿您还是否记得在下。”

握住他的手的是个约莫二十多岁的男人，棕色的短发十分平整，瞳仁偏向褐色，胡须剔得非常干净，身材很是匀称，就像是阿图尔过去二十年里，看到的帝国中低层军官一样，一致的矫健和整洁——受到严格纪律要求或是高度自律的表现。

“我是尤利安，符文猎手，也是掌灯人的朋友。那次黑鼠帮的比试我来晚了，到场就已经是你和掌灯人的切磋，您在剑术上甚至略有上风，可惜被他耍了花招。我听他说起你要来安克利姆，没想到能在这里碰上。”

符文猎手，专门针对施法者进攻的战士，阿图尔的法术防护课程的教官就是个符文猎手，在掷电者军团服役，对抗萨兰人。他的养父艾登在退役后曾写过应对符文猎手的论文，在他的教材上被引用。

“符文猎手，确实罕见。黑鼠帮已经这么阔绰了吗。”阿图尔笑道。

也确实如此，法师本来就不算多，能花费大力气培养这种针对性的战力的，在帝国也只有军部的几个核心军团了。

尤利安干笑了一下，“生活不易，难免寄人篱下。”他尝试将话题换个方向，“那您来安克利姆是为了什么呢？”

“生活不易，奉命出差在外。”

随后阿图尔将一开始准备好的理由和盘托出。两个游子的谈话还算投机。尤利安算是他的老乡，生于布里因特湾，可以满足他对故土的好奇。

“打算在南顿呆多久？”尤利安谢过服务员递来的酒，并将一杯递给他。

酒的口感很是清澈，不同于帝国口味的甜腻。这是雾海对岸的特色，安克利姆的酿酒也深受影响。

“几天吧，这也说不准，取决于很多东西的进度。”占星者们之间标准的托词，他学的倒是很到位。“现在倒是很清闲，难得可以好好休息，这段时间太累了。”

他扬了扬手里的钥匙，示意去房间休息。

“我这里有笔生意可能会需要人帮忙，要是有空的话不妨我们谈谈。”

“当然可以。”他一只脚踏进房门，回头冲尤利安招了招手。“记得带酒。”

关上门，然后，按照艾登教的，他拿出符文石，用水晶将之激活，作为警报和闹钟。

他躺在床上，沉沉睡去。

有时候，阿图尔真的羡慕别人。

帝国大部分公民都具备一定的法术天赋，成为法师是远远不够的，但只要愿意接受魔力灌注，就能激活魔力节点，至少可以在没有水晶石的情况下激发法术道具。

但是他连这点天赋也没有。

这也是养父失望的原因吧。如果他有那么一点天赋，就有很多道路可以选择。

即使成为不了施法者，也可以选择符文猎手，印魂骑士。

起码那都是好走的路，艾登或是其他人都可以给他教导。

神圣遗物学会那年的入会考核里要求亲自打磨奥术棱镜，来完成解析，只有他尴尬地举手，向考官索要水晶石，试图做最后一搏。没有自身的魔力驱动，打磨根本不能保证任何精准度，如果不是被安排监督考核的伊迪丝帮忙，可能他一点机会都没有。

很小的时候，他就经常做梦，梦到自己成为画廊里常见的法师形象。魔力在指尖汇聚，萨兰人顷刻间化为飞灰。

直到他意识到自己没有一点天赋。那些梦里的符文也暗淡无光。

当他醒来时，已经是接近中午。大概这时候，那座村庄的屠杀可能已经被发现。也许很快帝国驻军就会搜查，不过这里是南顿，至少名义上不属于帝国。

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