二更梆声落，漆黑街头已不见万家灯火，唯有英国公府邸中依旧灯火通明。茶有余热，宣旨的太监刚走不久，张茂换去接旨的常服，着一身墨蓝色道袍坐在堂中，下面坐着一双夫妇。

“父亲，再别无其他法子了，这仗非打不可吗?”说话的是张锐妻子李氏，身着一身素净宽松的小袖对襟衣裙，看身形约摸已是怀孕近临盆时候。

“旨意都下了，还能有什么法子，我去便是了，夫人宽心，我多加小心便是。”张锐在旁安慰着，语气温柔，目含深情。

李氏抚摸着肚子：“能否晚走几日，眼看我这就要生了，我怕……”

张茂拍案怒言：“妇人，愚不可及！此等小事你也要麻烦你家官人，你又不是没生过孩子，如今你和仑儿也都不错，即便锐儿不出征，难不成他还能替你躺在那儿生不成？官家早就多有猜忌，若是因此触怒官家，我张家这满门荣耀怕是就难保了。”

张锐起身作揖，声音低沉道：“父亲，夫人此言不虚，儿子此去不知凶险如何，想我张家有多少男儿皆为国战死，如今请旨晚出发上一两日，官家想必是能理解的。”

“你是终日安逸坏了脑子吗？我怎不知打仗凶险，我如今身边只有你这一子，我自然是不愿你出征的，哪怕将来只做个文官也行，至少还有这世代功勋可为你保驾，也能保住张家门楣，可现如今官家圣意已下，若再推脱晚去，怕是又要新生事端了，天意难测，怎可拿家族荣誉冒险！”张茂是越说越气，既气儿媳没见识、儿子心头软，又气无力挽狂澜。

张锐心中又觉得此话不假，微微点头答话：“父亲说的确有道理，那儿子就准时出征便是，如此，只能辛苦夫人了。”

张茂看着着不成器的儿子，左右摇摆，心中更是怒火难去：“你这也觉得有道理，那也觉得有道理，何时能有个自己的主意。”

张锐不解，低声嘟囔：“父亲这脾气发的好没有道理，如今要去打仗的是我，该是我最难过才是。”

张茂怒视张锐一眼，张锐立刻闭嘴不言。

须臾，张茂火气渐下，饮下一碗茶后缓缓将茶杯放入碗托之中，徐徐道来：“你要切记，到了战场决不可这般优柔寡断，要知道战场之上一个犹豫，你的头颅可能就会搬家，哪怕是吃饭睡觉之时兵刃和盔甲也不能离身，如遇顺势，一举歼之，但要看清形势，穷寇莫追；如遇逆境，不要一味死撑，该撤就撤，保存实力。马元帅是老将，曾经随我一起出征过，战场之上倒是个老姜，你定要多听多看，遵循帅令，如此，定可保你无虞归来。”

张锐垂泪跪下：“父亲放心，儿子都记下了，如今，儿要出征，远在万里，父亲要保重身体，等儿子打胜仗回来。”

张茂仰天深深吸了口气，挥了挥手：“行了，明儿就要走了，你们夫妻也好好聚聚，说点体己话去吧。”

后院星辉堂院里拴着一匹体格高大的栗色伊犁马，此马外貌俊美秀丽，眼大眸明，头颈高昂，毛色光泽漂亮，四肢对称的生有四块白章，乃世间罕有的战马，两个小斯正为马儿擦鬓喂食。几个婢女在客厅之中收拾着包裹，包裹之中仅有几件贴身衣物，其余则为大饼、炒面和炒米等干粮。

此时，管家刘伯带着三名小斯入内，一小斯怀抱一张开元弓，一小斯手捧一把雁翎刀，一小斯手捧一身金丝甲，刘伯手捧一把鸟铳，“少爷，这是国公爷命我送来的。”

刘伯是英国公府的老人了，自十岁便来了这府中跟在张茂身边，更是自小就将张锐看顾长大，想来如今也已有四十年光景。

张锐兴致极高的拿起鸟铳打量：“这比我素日见的鸟铳要小巧轻便许多。”

刘伯道：“这是国公爷连夜过府拜访神机营谭总督，废了好一番口舌才讨来的，老爷说让公子务必随时带在身旁以防身。”

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