晚夏雨方停，余晖映雨地。檐下落水滴，炊烟袅袅起。

家家户户已掩窗用餐，京师街上仅有稀稀落落行人，有携伞漫步之花甲，身负书箱之少年，寥寥匆匆之车马，唯少见妇人，却见三两人骑马而过，踏起水浪，鞭马赶往紫禁城方向。

宫殿之上一中年男子正襟危坐，面色和悦，只眉目间似乎有一丝病色，此乃奉国皇帝朱弘治。

“陛下，和静国军突袭伊州城，只怕是要撑不住了”，宫殿之下跪着的正是从伊州城派来报信的将士。

“英国公到何处了。”朱弘治微微蹙眉。

“禀陛下，方才将士一到，臣便名人去传了，约摸此刻已是快到了。”此为太监何鼎回话。

果然话音一落，便听见殿外有人报：“臣张茂求见陛下。”只闻此音犹如金钟，铿锵有力，掷地有声，果不负行伍之人气魄。

“快速速进来吧。”朱弘治略见急促。

只见一花白老头进殿，步履如飞，气度超脱，虽已然是古稀之年，然气宇却不输十几二十男儿，刚欲行稽首之礼，朱弘治不耐烦道：“英国公，这些规矩就罢了，伊州城之事你可听说了？”

张茂揖手回话道：“回禀陛下，臣方才在路上已听传话公公说了一二。”

朱弘治道：“刘吉等方才散去，轮番劝着朕放弃伊州城，你如何看？”

张茂揖手回了一字：“战！”这一字犹如千斤鼎掷地，又似已说了千言万语。

朱弘治微咳几声，笑言：“你这老头儿，倒还是朕孩提时印象中那模样，那你说，朕应派谁来战？”

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