话说忆之从梦中醒来，她躺在虎皮作的毛毡上，身上盖的也是虎皮缝制的毯子，针脚粗陋，她下了床，又至镜台前坐下所谓的镜台，实则也不过是腐朽陈旧的烂木方桌，上面架着一面照地人面扭曲，锈迹斑斑的铜镜。

忆之望着铜镜，检视自己脸上大朵，小朵的淤青。

忽听木门开合之声，忆之回望了过去，只见姆妈捧着一盆热水，掀起帘子往里走，忆之站起身，说道：“姆妈，我又梦见那个姑娘了，她望着我，两眼泪津津的，只是不住地说谢谢，我问她为何谢我，她只是哭，就是不说。”

姆妈摸了摸忆之的嫩脸，说道：“我家姑娘是好姑娘，她总来同你说谢谢，自有她的道理，快洗洗脸吧，一会，咱们的兀卒就要回来了！”

忆之听了这话，遂乖乖去洗脸，又不禁嘟囔道：“在梦里，她对我说谢谢的时候，我就落泪了，我还不住摇头同她说我不配，这又是为什么？”

姆妈没有听清，她收拾完床褥，又往外去，用粗瓷大碗盛了两只胡饼回来，忆之掰着胡饼吃了几口，忽听屋外一声呼喝，姆妈霎时说道：“回来了，我们的兀卒回来了！”说着，满脸欢喜迎了出去。

忆之也跟着往外去，她的两眼顺着夯土堆砌做的平房，顺着黄沙小道往村口望去，只见远远弥漫着尘嚣，似有马群，奔腾而至。她顺着身边的梯子，一面提着步裙，一面往平坦房顶上爬。

只见一条逶迤小道的尽头，李平带着一队人马，驮着无数行囊，鹿子，獐子，彩鸡，野兔等猎物浩浩荡荡地回来，他们有人吹着响哨，马蹄踏地震天动地。不多时，便到了眼前。

平房里的汉子听见声儿，都从屋里出来，他们有的打着赤膊，露出魁梧雄壮的肌肉，呼喝着迎了上去，将凯旋的英雄团团簇拥，英雄们跳下马，一面说着奇遇，一面将硕果交托。

李平勒转马头，在原地打转，一面仰起头，笑着对忆之道：“你爬这么高做什么？”

忆之只得说道：“我也不知道。”

李平将手伸向忆之，说道：“快下来。”

忆之应了一声，两手捻着裙裾，往下看了看，不知该如何下去，她用手扶着梯子，试探着，一只脚踏在第一根横木上，随后又要伸第二只脚去踏第二个根横木，木梯跐了一下，在黄沙地上蹭出一道痕迹。她吓地缩着身子，再不敢动。

众人见了，都笑了起来。

李平跳下马，踏上木梯，将忆之抱了下来，随后，自己也下了木梯，又从马上解下一个包袱，递给忆之，说道：“你要的缎子，还有些治疹子的膏药。实在找不到好的了，你先凑活穿一穿，等回了兴州，就好了。”

忆之不觉问道：“兴州在哪里？”

李平说道：“在贺兰山下。”

忆之在心中搜刮了半日，只得说道：“我还是想不起来。”

李平道：“那就别想了。”

忆之应了一声，回屋去换衣裳，她往床板上坐下，解开包裹，见是一套月白的儒衣绸裙，她见李平跟了进来，蹙眉道：“这也太寡淡了吧。”

李平笑着坐下，说道：“在西夏，这是至高无上的荣耀。就像你们宋国，只有皇帝才能穿黄袍，只有尊贵的人才能穿紫袍一样。”

忆之望了李平一眼，遂站起，背过身去脱衣裳，一面脱，一面问道：“李平，兀卒是什么意思？”

李平望着她脊背上一点又一点的红疹子，半晌才答道：“是党项语中青天之子的意思。”

忆之回望了李平一眼，又不知还要问什么才好，遂丢开不管，只是兀自穿衣，李平向她走来，伸手握住她纤细的臂膀，忆之不妨，唬地缩着肩膀，扭身往后退了一步，她用衣裳捂着胸口，白玉一般的臂膀打着颤，一双眼睛怯生生，胡乱瞟视，凌乱的鬓角更衬托地脸儿粉光融化，我见犹怜。

李平又上前一步，沉声道：“我不叫李平，我叫嵬名元皞。”说着，一双鹰隼一般的眸子，直瞪瞪审视着忆之。他见她只是微微打颤，紧绷的心弦松了松，遂又说道：“你还怕我？”

忆之垂着头，低声道：“姆妈说，是你救了我，你是这大地上最矫健最刚毅的男儿，能成为你的女人，是我的荣耀，我当敬你，爱你。”

嵬名元皞又望了忆之半日，这才又说道：“你好些了吗？”

忆之道：“比前几日要清醒些，耳朵也不怎么响了，只是想多了事，还是会头疼。”

嵬名元皞笑着去摸忆之的脸颊，说道：“那就别想了。”他等忆之穿好了衣裳，又握着她的手，往屋外去。

那些魁梧的大汉已经生起了篝火，他们仿佛火神庇体，在这深秋的寒夜里，打着赤膊却浑身火热。他们将猎来的鹿、羊剥了皮，血淋淋的，用含着黄沙的水随意冲了冲，就往上火架炙烤。

他们正一径忙碌着，见了嵬名元皞，停下手中的活计，垂头致礼，又越过了嵬名元皞，看见了一袭月白色锦缎包裹着的忆之，纷纷你看看我，我看看你，似有话要说，却又都不愿意出这个头。

嵬名元皞在首位上坐下，他想搂着忆之一起坐，忆之见人群中还有女子她们和男子差不多的打扮，眼窝深陷，鼻梁高耸，充满了异域风情。她们的形体矫健，那是天生就在马背上骁骑的气派，是野性与美的糅合。

她们放诞地笑着，与男子嬉闹，浑然不见一丝羞赧之色。

忆之做不到，她往后退了两步，看着元皞只是不语。

元皞也不为难，遂让人搬了杌子给她坐。忆之坐在杌子上，背脊挺地笔直，她见眼前的几子上摆着一碟焯野菜，一大锅羊杂汤，一大盘炙羊肉，一大盘胡饼，与一盅酒，全无色香味。

她拿起一块嗅了嗅，还未置于鼻下，已经闻到一股腥膻，她又将炙羊肉放了回去。却见众人围着篝火，把酒言歌，吃得酣畅痛快，不觉受了感染，又用竹箸夹野菜吃，无奈苦涩难咽，只得囫囵吞下。

元皞见状，逗得直笑。

忆之蹙眉道：“真难吃。”奈何腹中饥渴，遂掰了胡饼来吃。

元皞道：“是比不上你们的手艺，再捱一阵，等回了兴州就好了。”

说着，斟了酒，高高站起，忆之听他说道：“翻过前面那座狼山，就到了保安军，渡过榷场，咱们也就回家了。我问你们，想不想家？”

众人应道：“想。”

元皞又往众人走去，说道：“我再问你们，舍不舍得大宋？”

众人笑着将他团团围住，答道：“舍不得！”

元皞笑着问道：“都舍不得什么？”

有人答美酒，有人答美食，有人答美人，还有一人从人群中走出，朗声道：“都舍不得！”

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