乔眉的脸颊通红，应着：“极好的，多谢张娘子了。”

张娘子瞅了她一眼，见她害羞了，笑意更甚地道：“李婶子总说你家那位不好，面容总是太过刻板僵冷，可我瞧着啊，他对你是顶顶好的，男人只要对自己娘子好，那就是个好的！”

“是，他性子就是这般，还要大家莫怪。”乔眉柔柔地笑着，让拜情把小竹筐里的碟子拿出来。

精致的糕点摆在瓷白的盘中，软糯小巧，离着一尺远闻着还有股子甜腻的香味儿，瞧着就是不可多得的东西。

张娘子一愣，连忙放下了手中的活儿，推辞道：“这怎么使得，改料子的钱你已经付过了，怎么能再收你这样贵重的吃食……”

虽然话是这么说，可她的眼珠子还是忍不住地往那盘子糕点上黏着。

其实也不怪她这样，乔眉做糕点买的食料都是高端的，是阿元特地去县城里采买的，灵溪镇离那儿很远，寻常人徒步来回得一天一夜，这也是小镇贫穷又物资稀罕的缘故。

这样做出来的东西自然同镇上卖的糕点比不得。从前乔眉给她们糕点，她们自也不收她的银钱，可现在……

张娘子面上浮现为难之色，昨日谢娘子给她的碎银，她已经将大半给了小虎的先生，如今教她拿出来是不行的。

拜情就笑着把盘子放在张娘子手中，道：“张娘子莫忧心，这并非交换，而是我家夫人的一点心意，同夫人交好的邻里都是有份的，不值几个钱的东西。”

张娘子这才眉开眼笑地接下了，替乔眉改的布料也越发用心起来。

俩人约好了，乔眉明个儿再来拿，让张娘子不必赶得急。

回去的路上，乔眉还绕道去糕点铺子买了些酸甜的蜜饯，谢怀锦近日很爱这个。

乔眉远远地望着天边洁白无瑕的云朵，想起现在舒松的日子，她忍不住地弯了眉眼。

在俩人决定假死前，徐嬷嬷告诉过她一桩秘事，关于谢怀锦的身世。

原来谢怀锦本不是姑姑的儿子。那一年姑姑怀孕，昭仁帝龙颜大悦，阖宫上下的赏赐人人有份，本是一桩喜事。

可偏偏在这时，宫中有位不得宠的贵人怀了身子，那时宫中请来为姑姑腹中胎儿洒水额庆的道士开了口，说是凌贵人乃是克夫的命格，日后恐对皇帝不利。

昭仁帝信了这话，当即就要赐死贵人，可姑姑心善，苦苦哀求了他一夜才让他松口，答应了让凌贵人生下孩子再做打算。

可姑姑生产那日却出了意外，被突如其来的野猫惊吓到，提前生下了个死胎。

另一边昭仁帝却因去了寺院还愿，而没能及时赶回来。在姑姑诞下死胎后，凌贵人也同时生下了位皇子。

凌贵人将计就计，自己抱着孩子亲自跪在姑姑面前，恳求她保住这个孩子。

姑姑自然应下，她向来都是个心肠极软之人，在昭仁帝连夜赶回宫后，得到的就是皇后诞下皇子，凌贵人早产母子双亡的消息。

乔眉还记得徐嬷嬷说这些时，还叹：“可怜了凌贵人，为了让孩子给娘娘抚养，吞了催产药才生下来的……”

乔眉那时百感交集，她说不出是什么感受，原来姑姑的孩子一出世就夭折了，原来谢怀锦的身世这样坎坷不平。

徐嬷嬷还对乔眉说：“这件事奴婢替娘娘瞒了大半辈子，心中一直难安，如今说出来了，倒像是所有的都放下了似的，没什么好留念的了。”

这事谢怀锦比乔眉知道的早，所以他才存了不愿待在宫里的念头，借着北疆战事彻底“消失”在所有人面前。

他所有的事儿都安排妥当了，他“走”了以后，传位于谢清木，而乔眉就是皇太后，在宫中地位尊贵，皇帝都须退让三分的存在，她不会受什么委屈。

可他千算万算没料到的是，乔眉竟愿意陪他一起过这隐居生活，愿意取下凤头钗，褪去锦衣裙，陪他过柴米油盐的普通日子。

晚间的时候，阿元已经做好了饭菜，一碟酸辣土豆丝，一盆红烧排骨，还有一碟清炒白菜和鲤鱼豆腐汤。

菜不多且普通，乔眉却吃得开怀，拜情和阿元都默默地退出了屋子，谢怀锦亲手为她布菜。

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