却说紫云去边关的事。当初紫冰和云龙护送杨将军出发不久，边关就传来消息：宋军将士染了瘟疫，有伤在身的病情更加恶化，没伤的也病得提不起刀，打不了仗，随行的军医虽及时医治，但并没有控制住疫情，有些军医甚至也染上了疫病。边关危在旦夕。

收到传驿到京的军报文书，八王爷一筹莫展：“真是多事之秋！才解决了主帅的事，怎么又闹出疫情来了？”

一旁的寇准问驿卒：“是最近才发病的，还是有一段时间了？”

驿卒屈膝抱拳道：“回御史大人的话，是最近才发的疫情。”

“边关将士知道杨将军要回去吗？”

“知道。将士们知道杨将军要回去，无不欢喜。本来还说等将军回去庆祝……不过眼下是不成了。”

“什么？”八王疑惑地转过头质问，“六郎回去的消息谁透露出去的！”

“你先下去吧。”寇准没等驿卒回话，就嘱咐他退下。他凑近八王道：“王爷，我怀疑军中的疫情怕是有人暗中作祟。”

八王闻言冷笑道：“好啊！还真是贼心不死啊！”

“暗箭伤人，防不胜防啊！”

“看来本王得亲自去捉鬼了！”

“王爷要亲自去？”

“那——”八王把桌上的另一本文书递给寇准。

“皇上让你我去督战？这样也好。”寇准看完点头道，“对了，带上紫云吧。”

“带上她做什么？”

“王爷忘了，紫云医术了得，去军中可以用得着的……”

“可毕竟是个姑娘！”

寇准笑道：“派紫冰护送的时候，王爷怎么不说她是个姑娘？”

“紫冰？我第一次见到她就知道她不好惹。”八王摇头笑道，“可紫云却是闺阁淑女，怎能去军中！”

“王爷，紫云娴静，但并不是室内娇花。她们是一起吃过苦的。”见八王略有动摇，寇准又凑近道：“除了她，咱们暂且也没有可以相信的大夫了。”

“呼延王爷推荐了军医徐莫愁。还是用他吧。”

寇准见八王仍有顾虑，劝道：“徐莫愁近日去中牟军营诊病，怕一两天还回不来。再说，徐莫愁隶属捧日军，若是调他去边关，一套套文书下来，哪里还有隐秘可言？”

权衡再三，八王一行还是带着紫云上了路。一路上，紫云并不多言，只是帮忙照料八王爷和寇准的饮食，倒是比随从周到很多。八王赞道：“有紫云同行，路上倒是省心不少。”紫云略略笑笑、行了礼便退去了。八王向寇准道：“紫云跟紫冰完全两个样。”寇准笑道：“两人各有各的好处，王爷慢慢就知道了。”

八王吃完饭无意中瞧见不远处紫云正在弓着腰像是在地上寻找什么。八王好奇地往前走了几步，见紫云蹲下抓起一把土，放在鼻前闻了闻。八王刚要近前问个究竟，就被寇准叫过去询问行程的事了。

在此后的几天里，八王留意到：每到一处暂歇地，紫云都会这样做。八王终于忍不住了，问道：“姑娘为何会对泥土如此有兴趣？”

“啊？”专心闻着泥土的紫云对这突如其来的一问有些惊讶。看到是八王，紫云直起身微笑道：“王爷不知，我是在闻疫情呢。”

“疫情？”

“是啊。王爷可知，疫情传播很快，空气、水、人畜都能传播。只是我们所经之地没有河流，又人迹罕至，空气更是难捉摸，只能通过泥土闻闻看疫病的源头在哪里。”紫云娓娓道来，“不过王爷放心，这一路还没有。”

路上没有疫情，让八王暂时放心。一行人好容易到了边关，杨元帅亲自出门迎接。紫云见杨延昭毫发无伤，心下觉得紫冰已经平安回京，也不进账休息，就忙着察看军士们的病情去了。在值班兵士的指引下，紫云来到几个重症的营帐前，从袖口里掏出一块帕子，系在耳边遮住了口鼻，方才进帐查看。

营帐中，染病的军士们有昏迷不醒的，有不时呕吐的。紫云正在细细查看，一个兵士惊厥狂躁，无意识地乱叫乱抓。紫云忙过来试图按住。不想兵士力量太大，紫云回头见一个士官模样的人此刻无病痛发作，便叫道：“这位士官，过来帮帮忙。”

“你这样细皮嫩肉，还是别费力了。”那人虽过来援手，但嘴里却有怨言。

紫云略略停手看了他一眼，又嘱咐道：“你按住他。”说着就准备施针。

“姑娘，他身上可脏。帕子能遮住口鼻，可挡不住你的玉手……”

“住口！”一位医官闻讯赶来，帮紫云按住病患。待施针平静之后，紫云方直起身对适才说话的军士道：“我用帕子捂着口鼻并不是怕脏。医者仁心。可医者须得保证自身健康，才能救治更多的人。若是医者都不能自保，疫病怎能治愈？以后不但是我，进出来往的人都得捂住口鼻。”

“姑娘说的不错，先前我们有些医官已经感染了疫病。”医官认同道。

“是啊。”紫云点点头，对着士官道：“如果整个军营都不能幸免，试问那时辽军进攻，又有谁来坚守？”

“说得好！在下廖忠，就照姑娘说的办。”医官赞许，顺手在身上摸索了半天，自嘲道：“等我回去找块帕子。”

紫云见状，从身边的医箱取出一块帕子递给他：“暂且将就着用吧。”

紫云又询问用了什么药，廖医官说：“我们用了羌活、独活、前胡、柴胡、川芎，还有枳壳、桔梗、白茯苓之类。可是一直不见效。”

紫云点头道：“若是瘟疫，这药定然不错。只是……”

“只是什么？”帐外有人闻声进来。

紫云见八王、杨元帅一行进来，忙让出去道：“王爷、将军莫急。军中并非瘟疫，是曼陀罗中毒。”

“曼陀罗中毒？”

“是。这种曼陀罗不是茶花的曼佗罗。中毒之后，会头痛、狂躁、精神错乱，甚至惊厥、昏迷、死亡。”

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