冬日寒冷，深潭水更是冰冷刺骨，这水下数百丈的通道，一个来回游过来，连海棠姑姑如此武艺高强之人也要花上半个多时辰。

“属下这几日多次下水探查，”海棠浑身湿透，将兽皮外衣搭在身上，靠得篝火近些，又饮了一口热茶，沉声答道，“这水下通道虽然狭长，但有潮涨潮落之分，只要我们选在下一次潮落之时，进入了甬道第一段，便可以浮出水面，如此再前行一段，就可以出去了。”

“辛苦姑姑了。”贺长寿接过海棠手中的茶碗，又给她续上了一杯。

海棠摇了摇头，继续说道，“属下已经记录了这几日潮涨潮落的时辰，按照这个规律，大约今日亥时初，是最好的时机。”

“今日？”阿里举着一根树枝给篝火堆里添了些干柴，她正想着真要出去的时候自己该怎么办，忽听今日就要出去，便是一脸焦虑地望向眼前几人。

“是，”小司理了理手中用来攀岩的绳索，“已经准备好了，到时候姑姑牵着这绳索一端在前，公子爷和阿里姑娘跟紧姑姑，小的在后面接应着。阿里姑娘不用害怕，潜入潭水之后，只要顺着绳索往前走，穿过那岩壁几丈的距离，就可以浮出水面了。”

贺长寿决定在离开之前去跟了缘大师告个别，还有那刘家小儿，怎么着也是他贺长寿的第一个徒弟，虽说教的是胡乱编了名字的棍法，不过那些招式套路，倒颇有些贺家枪的影子。海棠和小司需要准备些防水的兽皮包布将他们的东西整理出来，于是几人便分头行动，各自散去。唯有阿里，她需要调整一下情绪，便独自坐在篝火旁发呆。

神医村的村民知道贺长寿等人要离开，却没人关心他们何时离开，如何离开。贺长寿沿着河道往村里走，一路上遇到的人还是同往常一样，见了贺长寿，除了叫他一声张家少爷，并没有别的话说。

“大师，”贺长寿在神医村祠堂门口，见了缘大师缓缓走了出来，便躬身行了一礼说道，“晚辈等人今日便要出村了。”

“好。”了缘大师似乎对几人的去留并不十分关心，只是缓缓从袖中取出一个小木盒子递给了贺长寿，轻声说道，“公子一路平安。”

贺长寿点头，又转身对着祠堂方向一拜，见了缘大师不语，便踌躇着轻声问道，“不知大师可有什么话要嘱咐的？”

“公子只需记得，你答应过老朽，此地之事不可泄露。”

“了缘大师，”贺长寿侧了侧身形，又开口问道，“如果庆陵县可以平反，如果村民们可以回到自己的家乡，你会带着他们出去吗？”

了缘大师却是没有立刻回话，而是深叹一口气，望向远处密林与天空的交界处，轻轻笑了笑，而后说道，“处处逢归路，头头达故乡。本来成现事，何必待思量。”

了缘大师缓缓转身，迈步又走进祠堂，却是一边继续说道，“公子等人离开此地之后，老朽会让人在河中上下游都布下陷阱以防外人再踏入此境。神医村的安宁来之不易，老朽不想因为一时的心软害了大家，至于公子想什么，做什么，都与我们无关。还请公子珍重，勿念。”了缘大师坐到祠堂里的蒲团上，双手合十，闭目念了一声佛号，便不再开口。

阿里一直坐在岩壁边的篝火旁，直到戌时末，眼看着夜色渐浓，晚风呼啸，她才抱着自己的胳膊，狠狠地打了个喷嚏。

贺长寿从了缘大师处告别后，又去了刘大嫂家将自己手上戴着的一根红绳玉葫芦拿给了刘家小儿，便又回到了深潭边上，看见正在发呆的阿里，“这是了缘大师给的药丸，说是可以御寒，且在水中也有闭气之效。不过我没试过，也不知了缘大师会不会下毒，不如你拿去试试？”

阿里却是想都没想，一手接过贺长寿递过来的小木盒子，便将盒子里的药丸给吞了下去，贺长寿都来不及阻止，只听得阿里如壮士出征般的豪迈语气大声喊道，“走吧！！！我都等不及想知道，阎王爷是不是现在就想收了我！！！”

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