站在烧成废墟的柴房前，李怀德面色阴沉，沉默不语。

一帮在灭火过程中熏的头脸焦黑的衙役、差人们，也都站在一旁，个顶个跟鹌鹑似的，大气儿都不敢喘。

要说这李怀德李知县，虽然不合规矩地在这高阳县衙一待就是十几年，但官声还是有的，衙门口从上到下对他基本都是敬畏有加。

别的不说，对上刚直，能扛事儿，不随便甩锅；对下虽然严肃，但总体上还算宽仁，处事公允。平时里大家犯个小错，只要性质不是太恶劣，这位李大人也就是口头上骂一顿，处罚并不会太严苛，谁家要是有个大事小情，遇见过不去的坎儿了，他也从来不吝拉人一把。

但这么些年下来，府里上上下下都知道，李大人有两个软肋。

一个是已经故去的夫人谢氏，想当年她还在的时候，李怀德真真是爱这位夫人爱到了骨子里，除了纳妾的事儿咬死了没有听过谢氏的意见，日常里凡事都是百依百顺，无有不从。也幸亏这位夫人性情温和，知书达理，知道丈夫性情，从来也不会对衙门口的事儿多加干涉。

第二个软肋，就是李昂。自从谢氏故去之后，李怀德生活中唯一的牵挂，就是这位李昂少爷，可以说是含在嘴里怕化了，捧在手里怕掉了。

自从一年多以前李昂因为雷击引发的大火被烟熏坏了脑子，李怀德内心觉得天都要塌了，人生没有了意义，终日借酒消愁。虽然后来李昂算是因祸得福，恢复了神智，但火灾这个事儿始终是李怀德心里的一根刺。

要说当年那火，是雷击产生，算是自然灾害，怪不得衙门里的人，李怀德还算保有理智，未曾因此而迁怒于谁。可是李昂这才刚好了没多久，衙门就又着了一次火，这让他心中非常愤怒！

因此，此时的李怀德就那么站在烧毁的柴房前，看着底下人噤若寒蝉，只是冷个脸，一言不发。

他这还是在等，等这个事儿有个初步的结果。

没多久，一个高大魁梧的身影从那柴房的废墟里钻了出来，本就黝黑的脸上更是沾满了灰烬，正是负责现场勘验的赵捕头。

赵捕头本名赵文斌，四十出头，肩宽背阔、膀大腰圆，剑眉虎目，一张四方大脸，加上连鬓的络腮胡子，一看就是标准的练家子，威势十足。

赵文斌是高阳本地人，年轻时曾师从武林名家学习过刀法和棍法，虽然刻苦，但到底不是从小修习，加上天资也着实有限，自知终身成不了真正的一流高手。他也不想在江湖中就这样蹉跎了岁月，索性回到了高阳县，上衙门顶了个捕快的缺。

这一干就是近二十年，从一个小小的捕快一步一步干到了高阳县总捕头，走的沉稳至极。

李怀德刚到任的时候，就和当时还是个捕快班头的赵文斌长谈过一次，当时他就发觉此人说话严谨、做事沉稳，手上的本领本就不弱，江湖上的各种路子也都十分清楚，是个难得的人才，因此大力提携。赵文斌这些年基本没让李怀德失望，到他手里的各种大案基本都能有个结果，也是没少为李怀德分忧解难。

此时赵文斌正灰头土脸地站在李怀德身前，低声汇报现场查勘的结果。

“启禀大人，此时还未入夏，天气十分凉爽，加上前日刚刚下过一场大雨，所以基本排除了天干物燥导致柴薪自燃的可能。虽然没有发现太明显的线索，但基本可以排除这是一场意外的可能。”

李怀德也不看他，仍旧冷冷地看着眼前已经烧塌了的柴房，冷冷地开口道，“这么说，是人为的了？”

赵文斌点点头，“属下已经询问过平时会接触到这间柴房的衙役和仆人，得到的结果基本一致，这间柴房内除了柴薪，没有任何火油之类的引火之物。平日里大家也都格外注意着，不会将明火带到这柴房附近，因此可以初步判定，并未是有人失误导致。”

李怀德目光一寒，“那就是有人故意纵火？”

赵文斌闻言，从袖口掏出一块指甲大小的残渣，毕恭毕敬地递给李怀德。

“大人请看，这是属下在柴堆下面发现的一点儿残渣，虽然已经烤得焦黄，但并未燃烧完全，依属下看，这应该是宣纸一类的纸张残留，就是纵火之人所用的引火之物！”

李怀德没有接，冷冷地“哼”了一声，刚要开口说话，却又像是灵光一闪，想到的什么，嘴里喃喃地说，“蓄意纵火，为什么只烧柴房？难道……”

赵文斌闻言也是一惊，猛地抬起头看向李怀德。

“莫非，这是声东击西，引开我们的手段？凶徒的目的……难道又是少爷？”

李怀德一听，转身就向后宅跑去。赵文斌赶紧点了几个功夫最硬的差人急急跟上，并且命令火灾现场留下三人看守，其余人速去衙门内各处要害所在巡查是否有异常。

等李怀德、赵文斌和一众差人跑到了李昂的小院门口，李怀德的一颗心已经沉到了谷底。他此时最怕的就是推开门进去发现李昂失踪或者遇害，这种事儿光是想想就让他浑身冷汗直流。

在高阳县做了这么多年知县，要说不树敌那是不可能的，尤其是他这种宁折不弯、吃软不吃硬甚至犯起混来软硬不吃的性格，着实让他得罪过不少人。但他自问，除了那些犯了大案的，他真的没有和谁结下过生死仇怨。

难道是有人因为凌江三鬼的事儿寻仇？还是林桑槐或者梁慧福背后的势力展开的报复？

越想越头疼，越想越害怕，李怀德站在李昂的房门口，手数次抬起来又放下，愣是半天没有鼓起勇气去开门。

一旁的赵文斌见状，沉声开口，“大人，要不我替您进去看看？”

李怀德深吸一口气，摇了摇头，示意赵文斌退后一些，终于缓缓推开了李昂房间的木门。

木门“吱呀”一声缓缓打开，李怀德却没有急着进去，在门口又站了一会儿，努力让眼睛适应了一下屋内昏暗的光线，这才缓步进入。

全力按捺着内心的不安，一步，两步，等他终于要走到李昂床前的时候，一声满是困意的声音从床上响起，让李怀德一直悬着的心总算落了地。

“呜，爹？是你吗？”

听见李昂像是被从睡梦中惊醒的问话，李怀德缓缓吐出一口气，快步走到李昂的床边，借着昏暗的微光，看了看床上躺着的李昂，脸上重新露出笑容，轻轻地坐在了李昂的身边。

“是我，别怕，爹……想你了，来看看你，不曾想打扰你休息了。你伤还没全好，赶紧继续睡吧！”

说完，隔着被子拍了拍李昂，起身就要往外走。

“哦……爹，我刚好像听见外面挺乱的，是出什么事儿了吗？”

李怀德闻言，不由苦笑，但仍然柔声地回答。

“大人的事儿还轮不到你个小娃娃操心，安心把伤养好，赶紧睡吧！”

说完就快步走出了房间，出门时还不忘轻轻掩上了房门。

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